Округлив глаза, молодая женщина растерянно переводила взгляд то на мужа, то на ключи. Постепенно ее удивление сменилось радостью, затем диким восторгом, затем смятением.

– Санька, хороший мой, спасибо! – ошеломленно протянула она. – Безусловно, это роскошный подарок! Я о таком даже и не мечтала. – И, тяжело вздохнув, тихо добавила: – Но ведь у нас еще не погашены кредиты. Не надо было влезать ради меня в новые долги.

– Викочка, какая же ты хорошая! – с нежной грустью произнес Сторожев и поднялся. Глядя в ее глаза, он нежно обхватил ее ладонь, на которой лежали ключи, и сжал ее. Крепко, не дав пошевелить даже пальцем. – Не переживай! В пятницу я все-таки подписал контракт с черновицкой компанией «ГудЛенд». Они одобрили наш проект! Так что ура: строим теперь бизнес-центр на Буковине. А благодаря полученному авансу я закрыл все наши кредиты!

– Да ты что! – восхищенно воскликнула Виктория и радостно прижала ладони к груди. – Вот это да! Вот это сюрприз! Саня, ну ты и хулиган – такое событие от меня скрыл. А за машину – огромное тебе, милый, спасибо!

– Не за что, – самодовольно ответил Сторожев и, протянув руку, ласково убрал с лица Вики волнистую прядь. Наклонившись, нежно поцеловал жену в ушко. – Ты только что сказала, что о таком подарке даже и не мечтала.

– Да, – задумчиво ответила женщина и, счастливо блеснув глазами, раскрыла ладошку.

– А о чем ты мечтала, Викочка? Скажи мне, пожалуйста! – настойчиво попросил Сторожев. – Я хочу знать!

– Понимаешь… – тихо начала женщина и запнулась. Смущенно опустив голову, медленно произнесла: – Я очень хотела бы когда-нибудь поехать в Париж! Я ведь, кроме Польши, еще нигде за границей не была.

– Заметано, ты обязательно будешь в Париже! Обещаю! – уверенно, чеканя каждое слово, ответил мужчина и опустился в кресло. Тяжело вздохнув, он задумчиво посмотрел в окно и с грустью добавил: – А пока я буду работать. Работать так, чтобы тебе не было стыдно за меня.

– Стыдно?! – Наклонившись к мужу, Виктория ласково обхватила ладонями его щеки. – Мне за тебя никогда не было стыдно. О чем ты? Тебя что-то тревожит?

– Как тебе это объяснить… – начал Александр и громко, в сердцах выпалил: – Понимаешь, милая, пока шла предвыборная кампания, я об этом особо не думал. У меня была цель, и я делал все, чтобы ее достичь. А теперь, после победы, понимаю, какая это огромная ответственность! С детства мой дед твердил о том, что для настоящего мужика превыше всего долг и честь. Долг перед Родиной, перед близкими, перед людьми, за которых он в ответе. Понимаешь, мой дед был военным. И не важно, что он был генералом. Он всегда называл себя солдатом. Честь мундира для него была важнее всего.

– Саш, я что-то тебя не понимаю, – нахмурилась Виктория.

– А я не могу понять, почему все, кто идет к власти, до выборов так искренне, самозабвенно рассказывают о любви к собственному народу, переживают за свою страну, осуждают коррупционеров и приспособленцев, а как только получают бразды правления, тут же меняются. Их просто невозможно узнать! Они сразу становятся сытыми, самодовольными, вальяжными, недоступными для народа. И самое интересное: все, что они вчера осуждали, сегодня начинают делать уже сами. Причем еще более нагло и жадно, чем их предшественники. Почему? – стукнув кулаком по столу, спросил Александр и крикнул: – Я так не смогу! Я пришел во власть, чтобы помочь людям. Я желаю гордиться своей страной – сильной, богатой и справедливой. Я не хочу, чтобы мои дети уезжали из нее в поисках лучшей жизни! Я, моя хорошая, не подведу ни тебя, ни память моего деда!

– Сашенька, любимый мой, не переживай! Я знаю тебя, знаю, что ты не способен на подлость и на предательство, – взволнованно произнесла Виктория и погладила мужа по голове. – И я уверена, что у тебя все получится. Такие люди, как ты, нужны нашей стране. Я верю в тебя, Сторож! И твой дед…

Неожиданно, прервав их разговор, в дверь настойчиво постучали.

Александр и Виктория отпрянули друг от друга. Он быстро повернулся к столу, она села на стул, стоявший сбоку.

– Войдите! – раздраженно крикнул Сторожев.

Широко распахнув дверь, в кабинет быстро, подталкивая друг друга, вошли Никитенко, Таргонин, Коваль и Гончаренко.

Улыбнувшись, Александр облегченно вздохнул и пошел навстречу друзьям.

– Сань, ты что же молчишь?! Мы сидим, как хомячки, по кабинетам, волнуемся! Ничего в голову не идет, кроме твоих выборов. Боимся даже зайти к тебе. А ты уже, наверное, коньяк без нас пьешь! – с порога проворчал Коваль и твердым, уверенным шагом направился к Сторожеву. Лукаво улыбнувшись, Андрей прищурил раскосые темные глаза и, набрав полную грудь воздуха, громко, от души крикнул: – Ты их сделал, братишка, сделал! Твой рейтинг самый высокий по Синегорску! Красавец!

– Спасибо, мужики! – радостно воскликнул Александр и, протянув Ковалю руку, заметил: – Моя победа – это ваша победа, а коньяк будем пить только вместе!

– Вот, братишка, подарок тебе, – деловито отодвинув долговязую фигуру Андрея в сторону, произнес Никитенко. Насупив брови, Юрий вытащил из-за спины большую деревянную булаву и быстро протянул ее Сторожеву. – Правь, государь, по совести и по уму. Не подведи нас, Саня! Дабы мы за тебя не краснели.

– Благодарю, батюшка, за доверие! Буду трудиться не покладая рук! – напустив на себя серьезность, произнес Александр. Затем, взяв булаву, гордо поднял ее и на одном дыхании выпалил: – Я вас, мужики, никогда не подведу! Спасибо, спасибо! Я буду стараться!

Сдержанно улыбнувшись, к нему подошел Макс Таргонин. Его большие серые глаза светились такой радостью, словно это он победил на выборах.

– Поздравляю, дружище! – коротко произнес он и хлопнул Сторожева по плечу. – Блестящая победа! – Искренне улыбнувшись, Таргонин крепко пожал Александру руку и, словно невзначай, бросил: – Кстати, твой тезка, Александр Максимович, тоже передает тебе поздравления.

– Какой Александр Максимович?! – недоумевая, спросил Сторожев.

– Какой-какой, – весело передразнил его Максим и, обведя присутствующих гордым восторженным взглядом, закричал: – Ольга моя сына два часа назад родила! Александра! Понимаете, сына! А это все ты, Сторож, виноват!

– Э, братуха, ты мне дело не шей, да еще при жене! – заявил Александр и обнял друга за плечи. – Поздравляю! От души поздравляю! Это, братишка, самая важная жизненная победа! – заметил он и, посмотрев на Викторию, весело подмигнул. – Так ты вроде бы говорил, что Ольга должна через неделю рожать. У нее и пацана все хорошо?

– Все нормально! – кивнув, ответил Таргонин и широко улыбнулся. – А родился он раньше действительно из-за тебя. Ольга все ждала, когда объявят первые итоги выборов. Вот от переживаний у нее и начались роды. А так все прошло абсолютно нормально, родила она без проблем. Хорошо, что у меня второй парень, а не девка! Но ты, братишка, не отвертишься, теперь ты обязан стать моему сыну крестным отцом.

– Не вопрос! – расплывшись в самодовольной улыбке, произнес Александр. – Для меня это честь. А отныне и обязанность!