— Липа, ты сошла с ума. — Но тут же переспросил: — У тебя ведь с ним несерьёзно?

Разуверять я его не стала.

— С ним весело. Это то, что мне сейчас нужно.

Валера наклонился ко мне и едва ли не в губы проговорил:

— Тебе замуж надо.

За моей спиной открылись двери лифта, и я поспешила войти в кабину. А Валере пальцем погрозила.

— Начальник не может говорить такое своей сотруднице. Это сексуальное домогательство, Валера.

Двери закрывались, а Валерий Анатольевич успел послать мне улыбку, надо сказать, что довольно уверенную, какой я не видела у него в последние два месяца в мой адрес.

— А я не отрицаю. Я заеду завтра утром.

— Не надо! — крикнула я ему через закрывшиеся двери, знала, что Валера меня слышал, но также знала, что он вполне может притвориться в момент оглохшим и явиться завтра утром под мои окна.

— Может, это не так уж и плохо? — в задумчивости проговорила Светка с экрана моего ноутбука.

Прогулка с Васей этим вечером закончилась быстро и неожиданно, ему кто-то позвонил, и Вася стартовал буквально с места. Только сказал, что это по работе и его срочно вызывают, но я могла поклясться, что расслышала женский голос в его телефоне. Да и глаза Васи горели по-особенному, обычно люди лишней работе так не радуются. Но Вася не был моим парнем, и даже ухажёром, как-то не складывалось у нас, поэтому я притворилась, что поверила, и он убежал.

Или сбежал.

Не хотелось думать, что сбежал от меня после месяцев воспоминаний и мечтаний о моей небесной красоте, как сам меня уверял. Но разочаровался, встретившись со мной в реальности.

И поэтому я даже подруге в этом не призналась и предпочла обсудить ситуацию с Валерой.

— Мне трудно с ним общаться, — сказала я. — А что я буду делать, если он домой ко мне явится?

— Прекрати ломаться и приласкай его.

— Не хочу.

— А ты через не хочу, Липа. Кого ты ждёшь, принца на белом коне?

— На танке, — проговорила я, кося в экран только одним глазом. Сидела за кухонным столом, поджав под себя одну ногу и старательно дула на чай, и без того успевший остыть.

А Светка от моих слов немного обалдела.

— Почему на танке?

Я плечами пожала.

— Сейчас время такое. Ездят не на конях, а на танках.

— Белых?

— Сдурела, что ли?

Светка задумалась, хмыкнула, нос почесала. Потом вспомнила, что накручивала волосы, и вернулась к этому занятию, отвернувшись от меня ненадолго. Видимо, обдумала что-то за это время, потому что повернувшись ко мне, сказала:

— Ты странная вернулась из этого отпуска, Липа. Ты мне не нравишься.

— Да? А загар?

— Иди в задницу со своим загаром. У тебя в этом Сочи мозги расплавились, по ходу.

— Так своеобразно ты советуешь мне вернуться к Валере?

— Я советую тебе это обдумать. И сказать «да». Пока Ленка Соловьёва тебя не опередила, и Валеру не приголубила. А он хороший парень. Если разобраться.

— Знаю. Но я его не люблю.

— А кого любишь?

Я подбородок рукой подпёрла, вздохнула. Света мою задумчивость заметила, снова отвлеклась от своих волос и даже придвинулась к экрану, разглядывая меня.

— Липа, ты что-то от меня скрываешь?

Я смотрела в стену напротив. С трудом сглотнула комок в горле. Потом сказала:

— Что-то со мной, Свет, не так.

— В смысле?

— Я всё сама порчу.

Светка хмыкнула. Прядь волос на палец намотала.

— Слишком любишь копаться в себе и всё анализировать.

Я заинтересовалась.

— Правда?

— Попробуй расслабиться, — посоветовала подружка. — Вот, например, с Валерой. Дай ему шанс.

Что это, вообще, означает — дать шанс? На что? А главное, себе или ему?

Утром Валера за мной не заехал, и я этому была рада. Облегчение почувствовала, хотя, вспомнила все наставления подруги о том, что Валера хороший человек, подходящий для отношений, и что я привереда. Конечно, она сказала по-другому, но я поняла именно так. Мы с Валерой встречались год, и пока не начали дотошно разбирать наши отношения по щепке и дощечке, у нас всё было мирно, и даже я искренне считала, что мне с ним повезло, до поры до времени я так считала. Валера неконфликтный, спокойный, всегда готовый к компромиссу. Он никогда мной не командовал и не указывал, что мне делать и как поступить. И уж точно ему не приходило в голову ткнуть в меня пальцем и приказным тоном заявить:

— Никуда не уходи. Я должен всегда тебя видеть.

Зато он никогда не станет кормить меня с ложки, если вдруг ему покажется, что я мало съела за ужином, и не возьмёт меня на руки, чтобы я не промочила ноги. И не будет стирать с моих щёк капли дождя, без всякого умысла или желания поразить свой чуткостью, а просто потому, что именно так он понимает заботу.

Ну как я могу думать об отношениях с одним мужчиной, когда снова реву из-за другого?

В то утро Валера за мной не заехал, правда, облегчение, как выяснилось, я почувствовала рано.

Он просто опоздал из-за того, что попал в пробку.

— Ты вовремя приехала? Я на Чайковского сорок минут простоял.

— Не переживай, я прекрасно добралась на автобусе, — сказала я, избегая его прямого взгляда, а уж тем более прикосновения. Забрала необходимые документы и боком проскользнула мимо него.

— Поужинаем сегодня?

Я оглянулась за плечо, в коридоре никого. Раздумывала, после чего предложила:

— Давай в субботу? Первая неделя меня вымотала.

Валера с готовностью поддержал.

— Давай в субботу.

Я улыбнулась ему, сделала шаг, потом другой. И обернулась.

— Валера, только, пожалуйста, не торопи меня. Мне очень нужно время. Но ты же знаешь, что я очень хорошо к тебе отношусь.

— Я знаю, котёнок. Мы просто поужинаем. В «Ассоль», как всегда.

Я нашла в себе силы улыбнуться в знак благодарности. За понимание. А когда вернулась за свой стол, посмотрела на Светку, что сидела по соседству. И глаза на меня таращила. Она явно была в курсе, что за стенкой я с глазу на глаз разговариваю с Валерием Анатольевичем. И сейчас мне заинтересованно кивнула. Я положила на стол папку с документами, выдержала паузу, потом наклонилась к Светке и шепнула той:

— Ужинаем в субботу.

— Умница, — шепнула она мне. — Так держать. — И отвернулась к подошедшему клиенту, а я осторожно выдохнула. Правда, легче мне совсем не стало.