Застываю на верхней ступеньке от ужаса, потому что была не готова – не готова к тому, что голос Марка всё ещё производит на меня такое впечатление.

Меня практически парализует от осознания того, что муха снова в паутине. Что я снова в логове зверя, что он рядом и вот-вот заметит меня. Мне хочется раствориться в воздухе, исчезнуть, испариться, улететь.

Я вижу его в гостиной, он что-то говорит Ирине, а затем медленно оборачивается... Оборачивается, напряженно вглядывается и, кажется, теряет дар речи при виде меня.

Марк

На долю секунды меня поводит в сторону. Привычная реальность смещается, истерзанная душа оставляет тело, и я вдруг теряю равновесие. Кто-то одним мощным толчком будто вышибает меня из моей брони, моё дыхание обрывается, и только головокружение даёт мозгу сигнал, что тело всё ещё живо, и мне удаётся устоять на ногах.

Но стоит моргнуть, и… мираж рассеивается, - это не она.

Я делаю глубокий вдох, и сознание возвращается.

У незнакомки, которая почему-то держит на руках моего сына, мало общего с Полиной: другой нос, другие глаза, другой овал лица, короткие волосы. Абсолютно другой типаж, ничем не похожа. И я понимаю, что это очередное мимолётное видение.

Выдыхаю.

Я уже порядком устал от того, что она везде мне мерещится. Устал от того, что чувствую её постоянное присутствие, вижу её во сне, слышу её голос в шуме ветра. Мне хочется, чтобы этот голос упрекал меня, чтобы он винил меня в её смерти, но он всегда ласков со мной. «Что ты от меня хочешь?» - в сотый раз спрашивает она. «Взаимности хочу», - говорю я.

А потом она уходит, а я бегу за ней.

Полина ускоряет шаг, и у меня никак не получается догнать её. Она уходит навсегда, потому что это я её убил.

И я до сих пор вижу её окровавленное лицо и безжизненный взгляд, направленный в пустоту. Вижу, как машина срывается в обрыв, слышу скрежет металла, глухие удары, а затем небо озаряет яркая вспышка, и мои уши закладывает от громкого хлопка. Я склоняюсь над обрывом, пытаюсь рассмотреть хоть что-то, но в вечерней мгле видны лишь всполохи костра.

Это я убил её. И она мертва.

Это мой крест, поэтому я буду видеть её черты в других людях до конца своей жизни.

- Это ещё кто? – Рычу я, оборачиваюсь к Ирине.

- Марк, - секретарша испуганно подпрыгивает с дивана, - рада тебе представить Софью. – Она хватает меня за локоть и прижимается. – Нашла тебе самую лучшую няню в городе, можешь не благодарить!

- Ирина Валерьевна! – Одёргиваю я её. – Ты издеваешься? Я попросил тебя позвонить в агентство и попросить прислать мне кандидатов! Я не просил тебя нанимать кого-то самостоятельно и вручать ему моего сына!

- Простите. – Слышится с лестницы. Я оборачиваюсь и вижу, как незнакомка медленно спускается вниз по ступеням. – Это моя вина. Малыш заплакал, и мне захотелось его успокоить. – Её голос низкий и хриплый, совсем не подходящий к её внешности. Она приближается ко мне и виновато протягивает Ярослава. – Наверное, мы с Ириной Валерьевной недопоняли друг друга. Прошу прощения за это. И если вы не против, давайте проведём собеседование, и я либо останусь, либо удалюсь, но сперва вы должны покормить ребёнка, это важнее.

Я забираю ребёнка из её рук и прижимаю к своей груди.

Ярик трогает моё лицо, а я продолжаю хмуриться, разглядывая эту женщину. Сам никак не пойму, что в ней такого. Она странная, но в то же время обычная. У нее вроде и не отталкивающая внешность, но она не привлекательна в привычном смысле этого слова. И, всё же, её взгляд меня гипнотизирует.

Это так… так…. У меня даже нет слов, чтобы описать своё состояние. Меня словно укачало, и вот-вот вырвет, как однажды в детстве на лодке, и неспособность управлять своим телом злит меня настолько сильно, что я буквально взрываюсь от злости.

- Где ты её нашла? – Рявкаю я.

- Всё в порядке, - виновато улыбается Ирина, бросая взгляд на няню. Затем берёт бумаги со стола и подходит ко мне. – Если ты перестанешь орать, то оценишь мои труды. – Она буквально всовывает мне в руку документы. – Софья Андреевна работала у Мельцева. Вы ведь с ним хорошо знакомы, позвони, спроси у него.

- Дай сюда телефон. – Прошу я.

Она протягивает.

Незнакомка стоит в сторонке. Она кажется спокойной, и только пальцы, рисующие зигзаги на брюках, выдают её нервозность. Я набираю номер, не сводя с неё взгляда. Сколько ни пытаюсь, не могу определить её возраст. На вид лет двадцать пять – тридцать, а в глазах тяжесть прожитых, как минимум, пяти десятилетий.

- Дима, привет. – Говорю я. – Слушай, у меня вопрос. Нет, не об этом. – Поднимаю к глазам бумаги. – Попова… Софья Андреевна работала у тебя? Я ищу няню для Ярослава, рассматриваю её кандидатуру. Да. – Внимательно выслушиваю его ответ, благодарю и затем сбрасываю вызов.

Подхожу вплотную к девушке, и она одаривает меня скупой, но вполне дружелюбной улыбкой.

- Всё в порядке? – Почти шепчет.

- Он характеризует вас, как отличного работника. – Прищуриваюсь я. – Но говорит, что вы уехали в Питер прошлой осенью, собирались выйти там замуж.

- Да. – Неуверенно кивает она.

- Так зачем теперь вернулись? И почему не пошли обратно к Мельцеву?

- Мне… - Девушка сглатывает. На мгновение прикрывает глаза, будто собираясь с духом, затем продолжает: - Мой жених погиб, поэтому я вернулась сюда… подальше от воспоминаний. Мне… здесь легче. – Она поднимает взгляд и смотрит на меня так странно, будто знает всё о моих мыслях. – Мальчик Мельцевых уже пошёл в школу, и о нём не нужно постоянно заботиться, поэтому я и не вернулась к ним. Может, вам я буду полезнее?

Девушка напряжённо улыбается, опускает ресницы, и мне почему-то не хватает контакта с её глазами.

- Марк, у Софьи Андреевны есть опыт, у неё рекомендации от самых уважаемых людей города. – Вмешивается Ирина. – Ты не знаешь, какого труда мне стоило уговорить её прийти сюда. Неужели, ты будешь разбрасываться такими ценными кадрами?

Я оборачиваюсь к ней. Глажу сына по спине, буравлю Ирину взглядом.

- Ты проверила её документы?

- Обижаешь. – Надувает губки секретарь. – Коне-е-ечно! – Она кокетливо улыбается. – Ты ещё мне спасибо скажешь. И не раз. – Ирина играет бровями.

- Ты беседовала с ней?

- Да, Софья Андреевна ответила на все положенные вопросы и согласна на все твои условия. Она подходит и-де-аль-но.

- Вы читали договор? – Поворачиваюсь я к няне.

Клянусь, она вздрагивает.

Впивается в меня взволнованным взглядом, шумно вдыхает и кивает. Похоже, я слишком сильно напугал её своей грубостью. Моих сотрудников не удивишь подобным, а ей - в новинку. И мне становится неловко за своё поведение.