- Первое: как называется этот мир?

- Не знаю.

- Как называется остров, на котором мы находимся?

- Смерть.

- Как ты сюда попал?

- Я - герой.

Непонимание в глаза общественности. Ирик давился шоколадом, пытаясь перестать ржать.

- Н-да? А поподробнее?

Паренек приободрился, высморкался в платочек и принялся рассказывать. Вот что я поняла из его бессвязного лепета.

Это мир магии, в котором каждый второй умеет колдовать понемногу, а каждый сотый - великий и ужасный волшебник. Логично, что если каждый будет колдовать как ему вздумается, то ни один мир этого не выдержит. Вот и здесь некоторое время назад пронеслась опустошительная война, в которой колдуны сражались против обычных людей, не умеющих колдовать. Как ни странно, но последние победили, отыскав слабые места волшебников и довольно неплохо по ним влупив. Магия выдохлась, теперь оставшиеся немногочисленные волшебники были абсолютно законопослушны, и их выпускал один на весь мир университет магических искусств.

Но более интересно то, что от магов прошлого осталось впечатляющее наследие, с которым этому миру еще не один век придется разбираться. Одно из таких наследий - острова смерти. Редкие, опасные, окруженные барьером, никого из них не выпускающим, они убивали любого, кто на них попадал. Здесь же открывались и телепорты из других миров, прочно оберегая этот мир от посягательств непонятно откуда появляющихся пришельцев, от которых вечно проблем больше, чем помощи.

К другим сюрпризам относились различные виды выведенной для сражений нечисти, питающейся исключительно волшебниками (прикольно, да?), перемещающиеся зоны выпадения во времени (попадешь в такую - и перенесешься в центр старого сражения в его разгар. Веселого мало). Ну и так далее.

Люди поделили землю на четыре королевства, каждое из которых помещалось на одном из четырех материков. Между собой они пока особо не воевали, отходя от последствий не столь уж давней последней битвы.

Кстати, еще одним подарком прошлого было то, что править здесь могли лишь крылатые юноши, наследующие королевский род. Их крылья являлись сгустком магии прошлого, спящей в обычных условиях и просыпающейся лишь для защиты всего материка при условии, что обладатель уже был коронован. И конкретно этот парень оказался принцем зеленого материка, явившимся сюда, чтобы доказать всем и каждому, что он достоин трона.

Я впечатлилась. Король-самоубийца - это круто. Народ явно радуется такой перспективе.

- Хотел доказать отцу, что я не размазня. Вот и полетел сюда.

Я угрюмо кивала уже на чистом автомате. На меня невинно смотрели широко распахнутые золотистые глаза. Зябус храпел в капюшоне.

- Ладно, пошли.- Я с трудом встала, недовольно глядя на огромные синяки на ногах.

- Куда? - робко спросил он.

- Туда.- Я ткнула наугад и первая спрыгнула на землю. Странно, но трава здесь вырастала спустя пять минут после взрыва каждой капли. Интересно.

- Там опасно!

Илл и Рисе спрыгнули следом, и мы пошли вперед, удаляясь от нагромождения камней и перепуганного принца. Похрапывание Зябуса успокаивало, а клубящаяся в душе сила придавала уверенности. Только вот Илл упорно выдергивал меня за руку из-под каждой капли, зля и заставляя более внимательно смотреть на небо.

- Подождите, я с вами!

Мы остановились, поджидая бегущего к нам зигзагами принца.

- Если поможете достать голову местного зверя, я покажу вам ближайший путь отсюда до моря и окружающего остров барьера!

Думали недолго. Бродить здесь еще невесть сколько просто не было сил.

- Илл,- устало попросила я,- проводи его в пещеру.- Сновидец нахмурился.- Да ладно тебе, тащить голову или какую другую часть монстра он ведь будет сам.

Я хитро улыбнулась и закуталась в крылья Рисса. Им почему-то огненные капли были нипочем. Огонь попросту гас при столкновении с ними. Я завистливо вздохнула - хорошо быть неуязвимым.

Илл послушался и потащил недоумевающего принца в пещеру, из которой мы не так давно вышли. Огненные капли барабанили по крыльям над моей головой, я прижималась спиной к груди Рисса и тихонько мечтала о горячей ванне, постели и нормальном дожде за окном.

Из пещеры послышались крики принца. Ужас звучал в каждом звуке, мне стало жаль Илла.

- Интересно,- Зябус высунул нос у меня из-за пазухи,- тут все принцы такие нервные или нам повезло?

Я фыркнула, а Рисе прикрыл глаза. Зябус не отвязывался.

- Нет, ну ты подумай: орет при виде любого динозавра, боится крови и падает в обморок при любой маломальской опасности. А ты его меч видела? Нет, ты видела?

Я кивнула, пытаясь не дать Зябусу вывалиться из-за ворота.

- Это ж кромешный ужас! Он этой зубочисткой еще и тыкал в нос хищнику. Дурак, да?

- Да ладно тебе, Зяб, главное, что этот горе-проводник дожил до нас. По крайней мере, путь отсюда он показать-то сможет.

- Не уверен. Смотри.

Мы с Риссом повернулись и увидели впечатляющую картину: принц в полусогнутом состоянии, пыхтя и ругаясь, волоком тащил из пещеры голову размером в половину его самого. Илл невозмутимо шел рядом, с интересом за ним наблюдая. Зябус тыкал в это безобразие лапкой, скорбно глядя на меня.

А я-то тут при чем?

- Ишш. Давай лучше дадим ему по голове чем-нибудь тяжелым и дальше потащим в бессознательном состоянии? А то с таким балластом мы тут состаримся.

Я нахмурилась и, решительно высвободившись из крыльев Рисса, подошла к горе-правителю.

- Принц!

Он не обратил на меня ни малейшего внимания. Голова монстра как раз зацепилась за камень, принц, уже взмок, но упорно тащил свой трофей.

- Принц! - снова позвала я.- С этой штукой мы никуда не сможем двинуться.

- Бросьте меня здесь и идите туда, где горит солнце. Синее. Там выход к морю. Прощайте. принц расстроенно посмотрел на моих спутников, тем было пофигу. Так что парню пришлось смириться.

- Ну и когда выход-то? Это уже седьмой круг, а и так и не понял твоего плана,- влез Илл, подозрительно глядя на принца.

Парень скис.

- Да? А я думал, что мы идем прямо. Все остановились и недоуменно на него уставились.

- То есть как по прямой? - не понял Рисе, складывая крылья.

- Ну… солнца-то нет.

Тяжелые взгляды общественности. Ирик приподнял сонную мордочку и чихнул.

- Мы еще тут? - зевнул пушистик.

- Пока да,- мрачно кивнул Илл.

На Алла больно было смотреть.

- Так, ладно, я попытаюсь пробить облака и подсмотрю, где там это солнце.- Рисе расправил крылья и резко взмыл в воздух.