- Отойдите, - скомандовала Летиция, оттеснив Вирджиля от окна, и принялась орудовать тряпкой, промывая стекла.

Томас тем временем сложил в сундук последние безделушки, закрыл крышку и поволок его вон. Вирджиль взялся за другой край сундука, но, встретив почти свирепый взгляд, сразу отступил, подняв руки.

Потом граф хотел протереть зеркало, но был с позором изгнан Летицией, которая сначала смахнула пыль с зеркальной поверхности, потом промыла водой с содой, а потом натерла разрезанным пополам лимоном.

- Не путайтесь под ногами, - посоветовала она Вирджилю. – Лучше идите отдыхать. Я принесла в вашу комнату холодную телятину и ячменные оладьи. Это лучше чем вино и печенье.

- Мною помыкают в моем же собственном доме, - пожаловался граф

- Идите уже, - присоединился к служанке Томас. – Без вас справимся быстрее и лучше.

- Я могу хотя бы подмести, - Вирджиль хотел взять метлу, но его опередила Летиция.

- Так я вам и доверила подметать, - заявила она. – Вы пыль поднимете до потолка!

- Ничто не ранит так больно, как недоверие, - горестно изрек граф.

Летиция покрепче перехватила палку метлы, и Вирджиль Майсгрейв, великий королевский колдун, трусливо бежал, проиграв эту битву. По дороге он прихватил ключ от комнаты Эмили, и, оказавшись за дверями, до боли сжал его в руке.

Томас сказал, что Эмили плакала. Возможно, надо пойти и попытаться утешить её?

Но Вирджиль понимал, что сейчас девушка меньше всего хотела бы видеть в качестве утешителя его. Пусть они и женаты, но её отношение к нему это не изменит. Только как удержаться, когда она рядом, когда она принадлежит ему по закону небес, и сама королева не оспорила эту власть?..

- Только посмотрю, всё ли в порядке, - пробормотал он себе под нос, воровато оглянулся и ускорил шаг.

За дверью комнаты, где на эту ночь определили Эмили, было тихо. Вирджиль долго стоял, прижавшись ухом, но не услышал ни сдавленных рыданий, ни явных проклятий – было тихо, как в склепе.

Наплакалась и уснула?

Граф вставил ключ в замочную скважину, повернул – осторожно, стараясь не шуметь. Томас никогда не запирал двери, поэтому и не утруждался смазыванием замка. Вирджиль морщился при каждом скрипе, но за дверью по-прежнему стояла гробовая тишина.

Приоткрыв дверь, колдун заглянул в комнату. Если Эмили не спит, не хотелось, чтобы она начала кричать с перепугу…

Горел светильник, поставленный за резную костяную ширмочку, чтобы свет был мягким и рассеянным… В кресле пышной грудой лежали свадебное платье и фата… Одеяло было откинуто, подушка смята, а в постели… никого не было.

Вирджиль открыл дверь пошире и нахмурился, оглядывая комнату. Спрятаться тут было негде, Томас не признавал ни шкафов, ни громоздких сундуков. Девушка просто не могла пропасть. Некуда было пропадать с третьего этажа! Заглянув за дверь, граф убедился, что и там нет Эмили, на всякий случай проверил под кроватью, а потом заметил приоткрытый ставень…

Сумасшедшая!..

Он бросился к окну и высунулся наружу, словно надеялся увидеть, как леди Эмили ползет по отвесной стене, подобно мухе. В лицо ударили первые капли дождя, туман пластался рваными белесыми полосами, только новобрачной  нигде не было видно.

Неужели… спрыгнула?..

Вирджиль чуть не умер на месте от остановки сердца. Но оно пропустило удар, а потом заколотилось в таком диком ритме, что стало невозможно дышать.

Нет, невозможно… Эмили не сделала бы так, она бы так не поступила… Она любит жизнь!..

И словно чей-то чужой голос раздался в голове: та Эмили любила жизнь.

А ведь эту Эмили он знал меньше, чем ту. Если, вообще, знал.

Бестолково заметавшись по комнате, граф зачем-то ещё раз посмотрел под кровать, выглянул в окно и в конце концов бросился вон. Он промчался по коридору, в одну сторону, потом в другую, понимая, что случилось самое страшное – он её упустил. Проворонил своё сокровище.

Или Эмили похитили?!.

Но кому под силу пройти лабиринт Птичьего холма? И войти в Мэйзи-холл? Даже королеве это не под силу!

Вирджиль ворвался в комнату, где сейчас мыли-чистили-протирали Летиция и Томас, и заорал с порога:

- Её нет!

Летиция уронила ветошку, которой натирала до блеска медные ручки комода, Томас застыл, согнувшись над сундуком.

- Милорд? – спросил рыцарь, недоуменно нахмурившись.

- Эмили нет, - бешено произнес Вирджиль, сверкая глазами на Летицию. – Ты сказала, что заперла дверь, но Эмили нет! Пропала!

- Не может быть, – сурово заявила Летиция. – Вы себя хорошо чувствуете? Я ведь говорила, что не надо пить.

- Я не пил, - Вирджиль схватил со стола свечу. – Томас, принеси фонарь. Летиция, если я её не найду… - он не договорил и исчез в коридоре, только по лестнице раздались торопливые шаги.

Слуги Мэйзи-холла остались на месте, не спеша выполнять приказ хозяина или проливать горькие слезы из-за угроз.

- Как можно пропасть из Мэйзи-холла? – очень спокойно спросил Томас, с трудом разгибая спину и потирая поясницу. – Ты в это веришь, Летти?

- Конечно, нет, - фыркнула старуха. Она посмотрела в окно и заворчала: - Плащ ему отнеси. Дождь начался, сейчас вымокнет до нитки. И сам тоже плащ надеть не забудь, - потом она вздохнула, туго затянула вязки чепца и, отряхнув руки, сказала: - Ну всё, прощай спокойные деньки. Леди Эмили вернулась.

- Отнесу ему фонарь и плащ, -  сказал Томас. – А ты, Летти, завари чаю. Похоже, нам всем спать до утра не придется.

От плаща Вирджиль отмахнулся, и полчаса рыскал с фонарем по лабиринту, промокнув до костей, и выкрикивая имя Эмили. Но беглянки нигде не было, и от этого становилось ещё страшнее. Завернув в очередной раз за каменную стену, граф наткнулся на Томаса, который шел ему навстречу, разматывая нить с клубка, чтобы не заблудиться и без труда найти дорогу обратно в замок.

- Письмо от королевы, милорд, - объявил рыцарь. – Срочное.

- Подождет, - отрезал Вирджиль. – А ты вернись сейчас же. Дождь идёт!

Он готов был снова броситься в темноту с фонарем наперевес, но Томас окликнул:

- Вам бы тоже следовало вернуться, милорд. Леди Эмилия в замке.

- В замке?! – Вирджиль развернулся и помчался обратно.

Следом еле успевал Томас, на бегу сматывая путеводную нить.

Злой и продрогший, граф смахнул с лица дождевые капли. И где же пряталась эта девчонка? Значит, пока он носился под ливнем, она преспокойно отсиживалась в тепле, и не думала сбегать?

- Я все сделала, милорд, - ответила Летиция, выходя из спальной комнаты, которая готовилась для гостьи. – Постель перестелила, шторы выбила от пыли…