Я подошел ближе, присел на корточки и спросил:

— Кто ты? Откуда?

— Франсуа-Этьен-Виктор де Сантима Тридад, виконт Ле Груа, хозяин и повелитель Сеттона и Криспина…

— Ведьма пытается наслать заклятие на нас! Убьем ее! — бедолага виконт Франсуа, который хозяин и повелитель, не успел до конца выдать все свои идентификаторы, а Копье уже пытается его убить. Нуки едва успел его поймать, когда тот схватил свой нож и уже шагнул к пленному…

— Спокойно, — успокоил я старика, — это всего лишь имя.

— Имя? — озадаченно переспросили хором и Копье, и Эйрик.

— Как же мне ее звать? — добавил Эйрик.

— Думаю, Франсуа его устроит, — ответил я.

— Его? — еще больше опешил Эйрик.

— Ах, да, — со смехом сказал я, — твоя наложница — мужчина.

Грянул такой хохот, что Эйрик моментально стал пунцовым, а затем умудрился так уйти в толпу, что его теперь и не видно было.

— Итак, — повернулся я к пленнику, — если хочешь жить — расскажи мне кое-что…

Спустя час и три пальца упрямец все же начал говорить то, чего я от него добивался — выложил всю подноготную своего королевства, рассказал о взаимоотношениях между его родиной и Шиалом, не стал скрывать и цель своей поездки. Впрочем, мне было плевать, что он оказался послом, и было абсолютно плевать, какие предложения он вез местному корольку.

По большому счету виконт нес всякую совершенно не нужную мне чушь. Но, тем не менее, я старался запоминать все сказанное и не перебивал его — хрен знает, может, когда-то и пригодится. Но главное — нам удалось выяснить, кто был теми беглецами, чуть не прикончившими моего племянника и Магнуса, а также все касательно Острога.

Я оказался прав — все трое беглецов (включая погибшего) были наемниками. Двое из них служили уже почившему барону (тому самому типу, второму наезднику в отряде, которого убил Нуки). А вот третий являлся подчиненным самого виконта.

Узнал я и их клички (и барон, и виконт оказались редкими снобами, и попросту не утруждались запоминанием имен челяди). Получается, неприятности нам доставили некий Кулак, Режь Глотку и Хорек. Причем, судя по описанию, Магнус, перед тем как получить несколько стрел в грудь, умудрился убить Кулака.

Что касается Острога, по словам виконта выходило, что там не осталось воинов, если не считать трех-четырех стражников на стенах. Горожане биться умели плохо, так что их можно не считать, при условии, что мы зайдем в город.

Я же прекрасно понимал, что стоит нам только появиться на горизонте — Острог тут же закроет ворота, и вот тогда нам придется крепко думать, как его взять. И пускай оборонять его будут обычные горожане, большая часть которых и оружие держать не умеет. Сути это не меняет — однозначно будут потери среди моих. Как много — черт его знает. И я хотел этого избежать.

— Эйрик! — позвал я кормчего.

Тот моментально вынырнул из толпы.

— Можешь забирать свою наложницу, — сказал я ему.

Эйрик что-то начал мямлить по поводу того, что «она» ему больше не нужна.

— Зато виконт нужен мне! — сказал я. — Когда вернемся домой, нам предстоит много бесед. Так что башкой за него отвечаешь!

Я усмехнулся, а виконт, заметивший мою кровожадную улыбку, тут же затрясся. Да…дворяне тут трусливые…старейшина намного дольше продержался…

— Значит так… — сказал я. — Нуки! Собирай лучших бойцов. Мне надо человек 10. Снимаете с трупов одежду и броню, надеваете ее. Все остальные вяжут треллов и ведут за нами.

— Погоди, — возмутился Нуки, — но что, если город…

— Ты отправил разведчиков? — перебил я его.

— Да, они отправились по следам.

— Предупредил, где они должны нас найти и когда должны вернуться?

Нуки кивнул. Славно!

Мой план заключался в следующем: мы разделяемся на два отряда. Первый, небольшой, человек 10 во главе со мной, идет первым. Мы прикидываемся стражниками, которые возвращаются в Острог.

Следом за нами идут все остальные, конвоируя треллов.

Все вместе мы добираемся до перекрестка и там дожидаемся разведчиков. Далее, когда они скажут, куда отправились двое сбежавших разведчиков, мы либо идем в город, либо возвращаемся к кораблям и уплываем домой.

Конечно, мне очень хотелось, чтобы наемники не стали рисковать и не вернулись в Острог. В таком случае наш передовой отряд «стражников» под вечер, дождавшись сумерек, идет к городу, проникает внутрь. Если все хорошо — устраиваем там ад.

Следом подтягивается еще один отряд (оставив с треллами десяток воинов, которые и будут следить, чтобы треллы не сбежали), который помогает нам захватить город.

Как только дело будет сделано…впрочем, зачем забегать наперед? Для начала следует захватить город. Хотя, даже не так: для начала нужно дождаться разведчиков и узнать, куда пошли наемники. И в зависимости от этого предпринимать дальнейшие действия.

* * *

‒ Хорек! Да погоди ты! — Режь Глотку встал как вкопанный, наклонился и уперся руками в колени, попытался отдышаться.

Хорек, а точнее Алекс, тоже остановился и глядел на товарища по несчастью.

— Нам нельзя останавливаться! — сказал он. — Вполне возможно, за нами идет погоня.

— Один раз остановились, можно и еще разок, — прохрипел запыхавшийся Режь Глотку. — Дай отдышаться хоть!

Алекс скорчил недовольную гримасу, но не стал возражать. Бросать компаньона ему не хотелось — все же дружественный НПС, а если говорить предельно точно — полноценный союзник, который многого стоит. Тем более такой.

На прошлом привале Алекс бегло просмотрел историю своего персонажа, оценил умения и навыки компаньона. После случившегося они повязаны. Никуда Режь Глотку от него теперь не денется.

Вообще, рандом подбора персонажа как всегда сработал весьма подло — дал перса с хорошими статами, практически такими, как Алекс и хотел. Да вот только перс этот как раз в момент появления Алекса стал «дезертиром» — сбежал с поля боя, проще говоря. Ознакомившись и въехав в ситуацию, Алекс даже выматерился. Ну надо же было так попасть?

Впрочем, не все было так плохо…

Возвращаться в Острог, где и служил его «Хорек», Алекс не стал. Слишком много будет вопросов у местных: где остальные, где барон и виконт, как умудрились выжить они сами, кто на них напал и так далее.

Впрочем, Алекс опасался не столько вопросов, сколько того, что в городе их уже могут поджидать те, от кого они бегут. Все же весь отряд барона они вырезали, как скот, а перед этим уничтожили деревню. Наверняка на очереди Острог.

Значит, идти туда — глупая затея. Даже если враг не взял город, то непременно это сделает. Сидеть в осажденном Остроге у Алекса не было ни малейшего желания — солдат там практически не осталось. Впрочем, их там никогда и не было. Не называть же солдатами стражников — те и сражаться то толком не умели, так, гоняли всякий сброд по улицам, но назвать это боем никак нельзя.