— Мда… — выразил все мои мысли один коротким словом близнец, падая рядом.

— Угу, — вид закопченного потолка нашего кабинета почему-то вызвал улыбку. На душе было тепло и счастливо. Брат жив, невеста похоже все же так и останется с нами — о чем ещё можно мечтать?

— Спасибо, — Корнелий тихо обернулся ко мне. В его раньше вечно ледяных радужках проскочили языки пламени.

Счастливо улыбнулся.

— Ты бы сделал для меня тоже самое. Расскажешь, что все же произошло и кто тебя так?

Корнелий пожал плечами, все же присаживаясь и разглядывая свой бок, где так и осталась белая линия шрама.

— Не поверишь — Олдберг.

Нахмурился. Вот уже действительно не поверю. Этот тюфяк?

— Он словно под внушением был или что-то типа того. Не понял. Щит на нем стоял, да такой, что не проломить вот так с наскоку, магией швырялся.

— Загадок становится все больше? — тоже сел, оглянувшись по сторонам в поиске хоть какого-то клочка ткани — прикрыться, но его так и не оказалось. Кстати, документы все также сгорели смертью храбрых.

— Ага, — Корнелий явно тоже ничего путного глазами не нашарил по сторонам. — Но знаешь… как-то сейчас меня это волнует меньше всего.

Полувопросительно обернулся к нему.

— У нас есть дела и поважнее, не находишь? — на его лице зажглась предвкушающая провокационная улыбочка. Боги, как же я рад, что он жив!

— Мелания? — поднял левую бровь, зеркально повторяя его выражение лица.

— Мелания, — кивнул он.

Хмыкнул и довольно потянулся, ощущая, как силы потихоньку начинают возвращаться ко мне.

— Да, конфетно-букетный период мы определенно пропустили…

Довольно переглянулись с близнецом, пока в голове уже у обоих зрела первая мысль как можно было бы порадовать нашу девушку.

Но мы даже шага сделать не успели, как перед нашими носами появился Комок вместе с отчаянно сопротивляющейся работницей нашей службы — Лиарой.

— Что? — нахмурился я, даже не успев хоть чем-либо прикрыться, однако похоже моя собственная магия среагировала первой, заставив все тело гореть, скрывая тело. Корнелий же стоял рядом чуть ли не потонув в ледяной изморози. Смотреть на братца-снеговика было бы смешно, если бы не удерживающий женщину Комок, со всей решимостью сжимающий зубы на запястье пытающейся вырваться их его захвата магички.

«Она», — лаконично ответил наш сверх.

Нахмурился.

— Да дьявол вас забери! — в последний раз ругнулась женщина и её черты словно бы поплыли, преображая в нечто… красные губы, до боли знакомые черты лица, точно повторяющие портрет в кабинете и спальне императора, светлые волосы….

В шоке округлил глаза, ощущая, как теперь пазл встает на свои места — вот почему мы никак не могла найти недоброжелателя! Он все время был около нас!

— Ну привет, племяннички, — хмыкнула женщина даже на удивление не злобно. Зубы комка разжались, однако уходить из комнаты он не спешил.

У меня же в голове роились десятки. Нет, сотни вопросов. Первым отмер брат.

— Так это тебе я обязан ранением? — сказал он вроде бы ровно, однако в голосе явственно слышалась опасная угроза.

Нитрилла же похоже нисколько не смутилась.

— Да вы бы ещё годами скакали вокруг своей невесты, — фыркнула она ехидно.

Не нашелся даже что ответить. То есть цель была не убить брата, а…

— Рилла, ты всегда была чересчур хладнокровной, — вновь вернулся в комнату магистр Фаллар, кажется, ничуть не удивляясь нашему пополнению.

Мужчина подал нам по комплекту одежды, похоже позаимствованной из нашего гардероба во дворце.

— Ой да ладно, риски были минимальны. Я не зря подкинула тебе ту книгу с запрещенными обрядами, — пожала она плечами как ни в чем ни бывало.

Быстро справился с одеждой, отметив что моя новая магия со странными реакциями её спалить не собирается.

— Слово «запрещенные» тебе ни о чем не говорит? — фыркнул дядюшка.

— Подумаешь…

— Вот и я бы на твоем месте «подумал» как на это отреагирует Риэль.

Переглянулись с братом. Так Мелания права и наша мать жива? Удивительно!

— Да плевала я на неё! — злобно сощурилась Нитрилла, сверкая точно такими же как у Адриана снежинками в волосах.

— На кого ты бы плевала? — неожиданно в нашем обугленном и явно нерассчитанном на такое столпотворение кабинете появился ещё участник. И похоже, в этот раз это была уже наша биологическая мать.

Не знаю, как брат, а у меня сил удивляться уже не было. Так что я просто старался понять что же тут вообще происходит.

— Да на тебя! — между двумя абсолютно идентичными внешне женщинами явно было не все гладко.

— Я же уже извинилась! — Риэль, а это была именно она, несколько смущенно посмотрела на нас, улыбнувшись одними кончиками губ.

— Засунь себе свои извинения…

— Что здесь происходит? — кажется, становится все жарче и жарче. Император тоже решил выбраться из своего ложа и почтить нас своим присутствием.

— Вильям! — кинулась к нему на шею наша беглая матушка.

Все это напоминало тщательно разыгранный спектакль и похоже не мне одному — брат тоже стоял рядом с абсолютно шокированной рожей, да и отец…

Нитриэль собиралась было тоже куда-то бежать, только похоже в противоположную от сестры сторону, как её остановил грозный рык нашего сверха и отчаянный окрик Риэль.

— Стой!

Возмутительница спокойствия и не думала её слушаться или обращать внимание на наши жалкие попытки перехватить её.

— Мы ещё увидимся, — только и сказала она, исчезая в тихом хлопке телепорта.

— Кто-нибудь объяснит что здесь происходит? — первым отмер мой брат-близнец, несколько странно глядя на давно потерянную биологическую мать. Та смутилась, прижимая к ошарашенному отцу, словно к последнему оплоту души в этом мире.

— Да, похоже я многое должна вам рассказать… Всем вам.

Это какая-то ненормальная ночка. Совершенно, абсолютно ненормальная, но… тепло посмотрел на живого брата и отца, обнимающего некогда потерявшего супругу, пожалуй, самой худшей в моей жизни она не станет.

— Тебе определенно много придется объяснять, — кивнул. — Но не сейчас. Нас ждет невеста.

Переглянулся с братом и поспешил хоть на время покинуть этот дурдом. Утро вечера мудренее.

От волнения и паники я даже не заметила портального перехода и лишь небольшое головокружение от переполняющих меня эмоции дало мне знать — мы на месте. Мысли испуганно сбивались, руки дрожали, ну а уж когда я увидела Корнелия и эту страшную, тлеющую по краям глубокую рану на его боку… Мир перед глазами поплыл, однако несмотря на все переживания именно в этот момент сознание вновь стало кристально ясным.