В этот раз решила пойти не по писанным мной же правилам, действуя больше интуитивно, чем на самом деле вываривая эталонную заготовку зелья — мне срочно было необходимо отвлечь чем-то мозги. И кажется, у меня это даже получилось, так как тихих шагов магистра я все же не услышала.

— Знаешь, Мелания, — целитель вдруг оказался чуть ли не дышащим мне в ухо. Вздрогнула, ощущая, как сердце заходится от испуга. Из рук выскользнули листы с расчетами, которые я как раз в данный момент и воспроизводила, разлетаясь по всей лаборатории. Однако дракон не обратил на это совершенно никакого внимания, продолжая тихо стоять за спиной и рокочуще бархатным голосом выводя каждое слово. — Вот смотрю я на тебя и поражаюсь. Ещё недавно пол академии разносила, а теперь стоишь в моей личной лаборатории, зелья варишь…

Обернулась к когда-то до дрожи в коленях пугающему меня мужчине.

— Вас что-то смущает? — я все же смогла взять себя в руки и говорить без так и пробирающей от неожиданности дрожи в голосе.

— Меня? — взгляд дракона стал тяжелым, но сам он выглядел более чем расслабленным. — Нет, — и он как ни в чем ни бывало отобрал у меня чудом не выпавший из пальцев, смятый от напряжения лист бумаги и невозмутимо пододвинул от стола, продолжая эксперимент на том же месте, где я только что остановилась, попутно переставляя все колбочки и инструменты по местам, как ему было более привычно.

Возмущенно фыркнула.

— Вообще то я тут занималась! — в груди родилось не то чтобы возмущение — скорее некое недовольство, смешанное почему-то с весельем.

— Ага, — мужчина кивнул, но не остановился и даже не отошел в сторону.

— Это был мой эксперимент! — посмотрела, как до этого синяя жидкость приобретает насыщенный фиолетовый оттенок.

— Ага… — мне снова кивнули. Это уже начинало раздражать.

— Послушайте, я бы тоже хотела…

Меня бесцеремонно оборвали.

— Мелания. Хочешь с кем-то пободаться характерами — иди к своим близнецам. Уверен, они будут просто в восторге!

Скрестила руки на груди и грузно плюхнулась на стоящий рядом с огромным лабораторным столом стул.

— Да не могу я! — мысли, что снедали меня ещё со времени разговора по душам с Корнелием с новой силой взметнулись в мозгу, заставляя нервно прикусить губу и поморщиться. Хотя, снова вру сама себе — совсем не разговор с ледяным драконом стал спусковым крючком, хотя и он тоже повлиял.

— Что, Комок порталы забыл как открываются? — в голосе мужчины не было даже ни капли понимания. Впрочем, с кем я разговариваю? Он раньше даже одного звука моего имени не переносил!

— Нет, — отвернулась, скрывая все же выступившие на щеках слезы то ли ярости, то ли досады.

Однако я недооценила магистра — он все же отложил в сторону последний элемент зелья и выключил горелку, полностью сосредотачиваясь на мне.

— Тогда что тебе мешает? — взгляд дракона давил. Давно я не припомню его в таком настроении, тяжелый день?

Прижала холодные пальцы к горевшим от злости, отчаяния и одновременно смущения щекам.

— Не знаю, я… — ну с кем я разговариваю. Он же злой и страшный драконище!

— Сказала А, говори и Б… — Фаллар был явно не в настроении и ждал ответов.

— Страшно мне. Что подумают о нас окружающие, мама… — особенно мысль о матери меня пугала больше всего. Она только за сегодняшний день прислала мне уже три письма о том, какого все же цвета готовить мне подвенечное платье и каким оттенком драпировать зал. Я же не могу сказать ей что выбрала двоих, это…

— Мама? — взгляд дракона стал более чем насмешливым. — Мелания, извини, но давно тебя волновало её одобрение?

Нахмурилась, невольно попытавшись вспомнить и действительно, мысли о подобных эмоциях страха перед родителями меня практически совсем никогда не посещали — они всегда любили меня именно такой, какая я есть. Со всеми причудами и заскоками. Стоит только вспомнить как прошла наша помолвка с близнецами, и ничего, пережили же!

Драконище все же смягчился и, недовольно что-то проворчав себе под нос, подтащил ко мне второй стул, усевшись на него верхом.

— Лани, подозреваю что ты все же не мамы боишься. Я целитель, тайны — это моя работа, так что если хочешь… — его слова карамельным потоком ложились на мое сознание, но сделал он совершенно правильный вывод. Хотя я все же предпочла бы бояться мамы, но теперь, когда я нашла таки силы признаться самой себе что да, совершенно не в маме тут дело, то…

— Да, не в маме! — резво вскочила со своего стула, ощущая, как огненный вал какой-то отчаянной злости проходит по всему моему телу. — Совершенно не в ней! Но… — на мгновение остановилась, прекращая мерить комнату шагами и поспешно выдохнула, пока не сболтнула чего лишнего.

— Но? — мужчина насмешливо искривил губы, а его взгляд снова приобрел колючесть. — Договаривай! — мне показалось или в его голосе действительно проскользнули рычащие угрожающие нотки. И это окончательно меня довело.

— Но как вы все не понимаете?! — рванула на себе волосы, ощущая, как закрепляющие их шпильки с тихим металлическим звоном повалились на пол. — Как? Я же до близнецов совершенно… совершенно не интересовалась мужским полом! Никак! И эти их ужимки, взгляды, соблазнение… Ну как, как я могу выйти замуж хоть за одного, если я понятия не имею что мне надо делать когда мы останемся наедине после брачных обрядов? И ладно бы ещё жених был один или такой же девственник, как и я, но нет! Опытные соблазнители тут нашлись! «То, что ты увидела меня голым — это не страшно», — передразнила Адриана, до сих пор ощущая, как во мне все бурлит после той неожиданной встречи его из душа. — Нет! Я совершенно так не могу! Я… я… — беспомощно села обратно на свой стул, отстраненно рассматривая собственные руки, ощущая, как горькие потоки слез катятся по моему лицу.

А этот… этот… гад, взял да и рассмеялся. В голос. С надрывом! Обиженно надула было губы, собираясь выскочить поскорее за дверь, но мне не дали даже шага вступить.

Запястье обжег уверенных захват руки мужчины.

— Мелания, — в голосе целителя все ещё был слышен смех. — Извини. Я не над тобой смеюсь. Просто… Просто со стороны вся ваша ситуация ну очень забавно выглядит.

Фыркнула и попыталась вырвать руку — не тут-то было! Меня держали очень даже качественно, крепко.

— Мне одной не кажется все это забавным? — меня снова понесло. — И вообще, они что, привыкли быть с одной женщиной, почему они так спокойно реагируют на то, что я отказалась выбирать?! А эта их кронпринцевость, они же будут императорами. Оба! Как я вообще вписываюсь в эту их жизнь!?

Кажется, магистр сейчас снова начнет смеяться, но нет, он сдержался. Лишь уголки губ немного дрогнули в незаметной улыбке.

— Лани… сядь, пожалуйста, — мне осторожно подвинули стул немного поближе. И так как мою руку никто отпускать не собирался — пришлось повиноваться. — Понимаешь, любовь дракона — это совершенно не то, что можно просто взять и проигнорировать. Это всеобъемлющее, жгучее чувство, заставляющее совершать поистине странные и невероятные поступки. Вот и ваш союз… Да, возможно ты и права, близнецы раньше бы ни за что и никогда не стали бы делить одну женщину на двоих, каждый довольствуясь своей главенствующей ролью, но ты… ты у них одна и оба прекрасно понимают, что терять тебя не хотят. Тем более близнецы…