– Ммм… – Он смотрит в пол. Не в первый раз Кэт удивляется, как же муж похож на ее брата, они одинаково ведут себя, когда предстоит сложный разговор.

– Что? Говори!

– Ну… это ведь для ребенка.

– Необязательно! – с жаром возражает Кэт. – Мы могли бы положить его где угодно.

– Но ты только что сказала, что оно сюда не вписывается.

– В нашу спальню или в гостевую…

– А, ну ладно. – Черты лица Рича разглаживаются, а потом он нахмуривает лоб пуще прежнего. – Но ведь оно совсем не годится для двуспальной кровати.

– Можно положить его в ногах. Я не знаю. Это важно? – Кэт от обиды говорит на повышенных тонах.

– Я просто думаю, что ты излишне надеешься, любимая, вот и все, – осторожно произносит Рич.

– Нет!

Его замечание попадает точно в цель, и это правда.

– Я не хочу, чтобы ты забегала вперед. Пожалуйста, постарайся жить сегодняшним днем. Будет только хуже, если ты разочаруешься.

Внезапно Кэт ужасно хочется разрыдаться. Она думает о целом мешке тестов на беременность, которые скупила в «Бутс» и которые ждут своего часа в ванной. Она хотела предложить Ричу сделать это вместе прямо сегодня вечером, поскольку на упаковке утверждается, что тест показывает результат за шесть дней до предполагаемого дня задержки, а значит, можно попробовать прямо сейчас. Кэт не хочется делать это самой. Если новости будут хорошие, то захочется поделиться, а если плохие – нужна будет поддержка. Но теперь она не сомневается, что Рич откажется, нет смысла даже спрашивать.

«Девочки, привет. Хочу плакать! Я несколько дней шила это роскошное одеяльце, лишь бы отвлечься от 2НО, а муж его не оценил. Он обычно такой чуткий, и я не понимаю, что он, ради всего святого, от меня сейчас ждет. Ему-то хорошо. Несколько смехотворных часов проводит на работе! Это не он постоянно ощупывает грудь и не он прислушивается, уж не накрыла ли его первая волна токса. Я торчу в четырех стенах, а когда наконец нашла, чем себя отвлечь – хобби, как предлагала Миа, – то он еще и напустился на меня. А я как раз собиралась предложить ему сделать тест на беременность, хотя еще несколько дней впереди. Он не согласится, я знаю. Злюсь! Кэт».

«Дорогая Кэт, неудивительно, что ты расстроилась из-за мужа, но, думаю, он прав. Мой совет – не злоупотребляй тестами. У некоторых девушек развивается настоящая тестомания во время 2НО. Поэтому, если вдруг решила сделать тест пораньше, например дней за пять до назначенного дня, то притормози. Я понимаю, что кроется за тестами на раннем этапе. Ты надеешься, что возможно получить положительный результат, и тебе легче будет дождаться окончания этих двух недель. Не сработает! Шансы на положительный результат раньше срока ничтожно малы. В итоге ты сделаешь тест, он окажется отрицательным, и ты расстроишься, пусть даже станешь себя уговаривать, что еще слишком рано, и это не считается. Лучше дождаться 14 ДПО, послушай меня. Терпение – это добродетель, как говорят. Миа».

– Ты готова? – спрашивает Адам.

Они сидят рядом на диване Лу. Сложно сказать, кто волнуется больше. Адам принес круассаны для них из кулинарии на Сент-Джеймс-стрит, но есть никому не хочется.

– Готовее уже не буду. – Лу делает глубокий вдох и достает пластиковую палочку из целлофановой упаковки.

Она уже поднимается, когда Адам хватает ее за запястье.

– Ты ведь знаешь, что мы, вероятно, получим отрицательный результат, поскольку делаем за пару дней до того момента, как предписано врачами.

– После забора яйцеклеток, то есть после овуляции, прошло две недели.

– Я тебя просто предупреждаю.

– То есть, если тест отрицательный, я все равно могу быть беременна?

– Можешь. Гормоны должны достигнуть определенного уровня, чтобы они проявились. Как думаешь, стоит обсудить, что мы будем делать, если тест окажется отрицательный?

– Нет.

Лу больше ничего не может обсуждать. Ей хочется в туалет еще с момента пробуждения, а проснулась она полчаса назад и специально терпела, чтобы сделать тест вместе с Адамом.

– Хочешь, я прочитаю тебе инструкцию?

– Нет. – Она снова ощущает раздражение и вновь напоминает, что Адам хочет добра. – Я почитала, пока ты добирался.

Она берет тест и идет в ванную, оставив дверь немного приоткрытой.

– Держи под струей минимум шесть секунд! – кричит Адам с дивана.

– Не уверена, что меня на столько хватит, – беспокоится Лу, однако хватает более чем на этот срок, и это неудивительно.

– Убедись, что ты держишь тест правильной стороной вниз!

Упс! Может, от Адама и будет польза.

– И что теперь? Я закончила.

– Закрой крышку.

Она ковыляет к двери со спущенными штанами и высовывает голову.

– Готово!

– И не забудь одеться! – смеется он.

Лу возвращается, садится рядом и кладет тест на журнальный столик.

– И сколько теперь ждать?

Он щурится, чтобы разглядеть крошечный шрифт на сложенной инструкции.

– Советуют пять минут.

– Не могу вынести эту неопределенность!

– Понимаю. Я тоже. – Он переворачивает тест так, чтобы они не видели результат раньше времени.

* * *

– Клянусь, у меня грудь сегодня набухла, – говорит Кэт, стоя голышом перед мужем. – Ты что думаешь?

Он широко улыбается.

– По мне, так все замечательно!

– Я про другое!

– А?

– Месячные задерживаются, поскольку я принимаю препараты, чтобы нарастить эндометрий, ну или потому, что беременна.

– Ясно.

– Так что? – Она присаживается рядом с ним на кровать. К счастью, сегодня Рич работает из дома, он все еще под одеялом, а Кэт надо быть в галерее меньше чем через час. – Может, все-таки сделаем тест?

– Конечно.

Когда Рич это произносит, Кэт вдруг чувствует легкий спазм. Возможно, ей просто очень хочется в туалет. Это твое воображение, говорит она. Мозг не отдыхает ни минуту, ей даже сны снятся про головастиков, котят, детские коляски, яйца… Она провела это время в тревогах, но наконец прошло четырнадцать дней после забора яйцеклеток у донора, и Рич с неохотой согласился на тест.

Рич остается, а она идет по коридору в туалет. Не проходит и минуты, как Кэт возвращается с тестом в руке.

Оба смотрят, ждут, когда же появится синяя линия.

Секунды проходят, а линии все нет.

Минута. По-прежнему пусто.

Две. Неужели на тесте начинает проявляться призрак второй линии? Кэт мысленно велит линии утолщаться, ощущая присутствие мужа, который так же сильно этого хочет.