– А вы давно его знаете? – не удержалась от вопроса Сесиль.

– Готов рассказать о нашем знакомстве в баре, – внезапно пригласил ее молодой человек. – Не подумайте ничего такого! Просто есть хочется, а наш холодильник оказался пустой.

– Без проблем, – охотница и сама сегодня только легко позавтракала в преддверии очередной “головокружительной” тренировки.

Ближайший бар располагался в паре минут езды, был он без претензий на серьезное заведение, так, выпивка и обычная закуска, бургеры, как самое серьезное блюдо.

– Угощаю, – Дэн поставил перед девушкой на стол поднос с фаст-фудом и с видимым удовольствием на него набросился. Сесиль ограничилась картошкой фри.

– Ты только Ашу не рассказывай, ладно?

– Что именно? – у охотницы даже сердце екнуло, неужели хоть кто-то поведает ей ужасную тайну о красноволосом и красноглазом призванном?

– Про наш поздний ужин, – разочаровал ее парень. – А то вдруг он ревнив, как демон. То есть он ведь демон, а кто их знает, какие они. Ну, ты меня поняла, да?

– Поняла, – кивнула Сесиль. Никаких секретов ей не расскажут.

– Так вот, а познакомились мы просто. Это моя мастерская…

– Твоя? – удивленно перебила его охотница. Аш все время вел там себя, как хозяин.

– Ну да, моя, – подтвердил Дэн. – Она мне от отца досталась, он умер несколько лет назад, вот я и пытался сам продолжить семейное дело. Но руки у меня не из того места растут, – парень с сожалением взглянул на свои пальцы, вымазанные об крылышки во фритюре. – Даром, что я, считай, среди байков и энкаров вырос, а только языком и умею работать, батя тоже так всегда говорил. Пытался все время чему-то учить, но как-то не шло у меня. И вот я старался один, как мог, но когда сам не разбираешься, то и людей подобрать не можешь. Так что от мастерской были одни убытки, пробарахтавшись кое-как год, я уже начал думать о ее продаже, как приехал твой Аш. У него там с байком что-то случилось, он все сам всегда чинил, а тут оборудование понадобилось. Свой энергоцикл он никому не доверял, попросил разрешения воспользоваться мастерской, за деньги, само собой. А я что, против? Я почти покупателей нашел, дело за малым оставалось. А с ним мы как-то разговорились, и Аш предложил вместе дела вести. Я, по правде, не поверил демону, репутация у них такая, ну ты сама знаешь. Но Аш сначала все долги из своего кармана погасил, а потом и работу наладил. И обязанности мы распределили: я с клиентами общаюсь, заказы принимаю, мало кто захочет договариваться с демоном, а он у нас на все руки мастер. Иногда друг его приезжает помогать, но редко.

– Меченый?

– Да, приметный такой. Выглядит, как краской облитый, причем сразу несколькими цветами. Он и вчера приезжал, перед тем, как Аш уехал. Взвинченный такой был, и с Ашем они на повышенных тонах говорили, я удивился даже. Но уехали вместе, так что не переживай, явно не к девочкам, кто с таким жутким типом к девчонкам поедет? Он, наоборот, всех нормальных распугает.

Логика была железная, да и, судя по рассказу, им сейчас не до развлечений.

– Дэн, а у тебя есть связь с Ашем? – так они планшеты и не совместили…

– Есть, конечно. Только Аш редко планшет проверяет, последний раз в сеть сегодня утром выходил.

– Отправь ему сообщение: “Не езди на юг”. Думаю, он поймет.

– Лично я не понял, но отправлю.

Дэн достал серебристый планшет, быстро набрал и отправил сообщение. Через секунду всплыла галочка “доставлено”, а еще через полминуты пришел ответ: “Хорошо”.

– Как ждал, – удивился парень.

Сесиль удивляться не стала. Может, и ждал. Он же знал, что она, в случае чего, начнет его искать, и, не найдя, поедет к Дэну.

– Спасибо за компанию, – махнул на прощание Дэн, когда молодые люди вышли из бара и сели каждый на свой байк.

– Спасибо за рассказ! – крикнула в ответ девушка, надеясь, что ее услышат за ревом моторов двух энергоциклов. Судя по поднятому вверх пальцу, услышали.

“А еще за помощь”, – но это Сесиль вслух говорить не стала.

Теперь можно сосредоточиться на тренировках, зная, что ее дежурство пройдет спокойно. Одного нападения высшего на подстанцию ей хватило. А об общей стратегии на будущие дежурства они договорятся при следующей же встрече.

Все, можно спокойно ехать домой.

Утром выспаться не получилось: заведенный и так и оставленный включенным будильник разбудил охотницу по рабочему графику в семь утра, и заснуть снова, как назло, не удалось. Решив, что это судьба, девушка встала с постели, отправила короткое сообщение бабуле с дедулей: “Ждите через час на блины” и пошла собираться. Раз ей разрешено явиться на тренировочную базу попозже, то приезжать раньше необходимого, чтобы подольше позаниматься самоистязанием, то есть созданием проекции, Сесиль не собиралась. К тому же она была уверена, что проекция ей в эти выходные не понадобиться, так что времени в запасе еще… по студенческим меркам вагон и целый состав.

Собралась охотница быстро, собственно, сами сборы не заняли больше двадцати минут, а вот дорога до дома старшего поколения Андерфер лежала неблизкая, жили родители отца за городом. Хорошо, что утром все ехали в центр, а не наоборот, поэтому Сесиль домчала без пробок, как раз уложившись в оставшиеся сорок минут.

Заходя в небольшой двухэтажный дом с черепичной крышей, увитый плющом и с множеством клумб, разбитых в небольшом саду, девушка сразу почуяла ни с чем не сравнимый аромат бабушкиных блинов. Агата Андерфер была не только выдающейся в прошлом охотницей, но и прекрасной хозяйкой во все времена. Даже странно, как в таком небольшом теле уместилось столько силы и энергии, что старушка, мало того, что и сейчас выглядит весьма неплохо для своих лет и обладает отменным здоровьем, так и все всегда успевает. Именно это поражало внучку сильнее всего, но, к сожалению, данный талант, а ничем другим такие сверхспособности быть не могут, ей не передался…

Дверь открыл дедушка Фрей, высокий, стройный в свои без малого восемьдесят, участник многих беговых марафонов и фанат здорового образа жизни. Кем-кем, а стариком этого статного и импозантного мужчину никто бы не назвал. Уже утром он встретил внучку, нечастую гостью, в костюме-тройке, идеально выбритый, а седые, но не поредевшие волосы, и те были благородного серебристого оттенка. Ко всему образу шли также трости, стоявшие в специальной стойке возле двери. Трости дед коллекционировал и считал лучшим из возможных подарков. Наверное, любой другой смотрелся бы с ними в их время странно, но только не Фрей Андерфер: он относился к тому редкому, но очень счастливому типажу людей, которому шло все, что бы они ни надели. И морщины на лице, которые, само собой, имелись, лишь добавляли ему серьезности и подчеркивали опыт, а не возраст.

Расцеловав дедушку, Сесиль побежала на кухню к бабушке и обняла со спины милую женщину, этакого божьего одуванчика в фартуке поверх строгого домашнего платья с накрахмаленным воротничком и в тапочках с пушистыми помпончиками. И не подумаешь, что она гроза демонов в прошлом, да и не только демонов. Агату Андерфер побаивались и многие люди, не решаясь вставать у нее на пути. Бабушка была и есть железная леди, пусть в кругу семьи это и не заметно. Для домашних удивительная женщина оставалась любящей женой, матерью, бабушкой и даже свекровью оказалась поистине золотой, всегда вставая на сторону невестки и не вмешивалась в быт молодых.