— А сейчас, значит, явились?

— Да, — кивнула я, пятясь к двери.

Разговор начал меня тяготить, пора его заканчивать, папкитут нет, но расстраиваться я не стану. Есть у меня паутинная ниточка, ведущая кдокументам. Варвара Сергеевна упоминала о некой Яне Валерьевне Темкиной,сотруднице НИИ имени Рожского. Пойду-ка я в это заведение.

— Хитро придумано! — воскликнула Елена Ивановна. — Значит,при жизни не общались, а после смерти Юры родной стали! На наследстворассчитываете? Квартирку поделить желаете? Не выйдет. Я свидетель! На любомсуде правду расскажу, никто мне рот не заткнет. Юра жил один, троюродных сестеря не видывала. Ну ты и нахалка!

— У Собакина есть дочь, квартира принадлежит ей, —попыталась я вразумить разгневанную бабулю.

Но куда там! Впавшая в раж Елена Ивановна повернулась ипочти побежала в свою квартиру.

— Вот сейчас в милицию позвоню, — раздался из балконнойдвери ее бодрый голос, — пусть приедут и проверят: какая такая ты родственница?Может, воровка!

Я пошла в кухню. Вот на таких бдительных бабулях и держитсяпорядок, ничего не пропустят, комар без регистрации мимо не пролетит. Меняподобные экземпляры радуют, время сейчас сложное, мало ли кто что задумает, а уЕлены Ивановны не забалуешь.

Но все же нужно спешно уходить. Я вытащила из замочнойскважины ключи, вышла на площадку, заперла дверь, сунула связку в правый карманджинсов, вытащила из левого брелок со значком «Пежо» и поспешила во двор.

* * *

Местонахождение Института имени Рожского мне очень хорошознакомо. Примерно год назад приятель Костя Павловский позвал нас на свойюбилей. Дата была круглой, и я стала в тупик: ну что можно подарить мужчине, укоторого есть все, включая личный вертолет? Сотую пишущую ручку? Тысячнуюзажигалку?

Очередной набор для письменного стола? Знаете, такиемраморные монстры? Карандашница, пресс-папье, подставка для ручек, часы. Все изцельного камня, жутко дорогое, тяжелое и уродливое. Маня зовет эти изделиякоротко: надгробие. Впрочем, можно было пойти по пути приколов и приобрестиКостику огромный рулон туалетной бумаги с изображением долларов, пластиковыйполуметровый карандаш, статуэтку писающего мальчика. Но ничего оригинального яв магазинах не нашла.

Ломая голову, я неожиданно наткнулась в одной из газет наобъявление: «Сотрудники НИИ имени Рожского за умеренную плату составят вамгерб». Полная воодушевления, я бросилась по указанному адресу и выяснила многодля себя полезного. Большинство людей даже и не подозревают о том, что,заплатив энную сумму, могут получить родословную. Ученые из НИИ Рожского, уставот безденежья, решили хоть как-то заработать себе на сухарики к чаю. Причемдействовать можно двумя путями. Первый довольно долог, трудоемок и накладен вфинансовом плане. Вы сообщаете сотруднику минимально известные о своихродственниках сведения. Как правило, большинство людей не может назвать никого дальшебабушек и дедушек. Ну-ка, спросите себя, как звали маму вашей бабули, где онаработала, в каком городе родилась? Редкий человек сразу ответит на сейнезамысловатый вопрос.

Получив исходные сведения, историки начинали действовать.Как это ни странно, но, умерев, мы не исчезаем бесследно, остаются документы,и, в идеале, они должны храниться вечно. Есть церковные книги, государственныебумаги, много всякой информации.

Если захотеть, вполне можно узнать историю своей семьи. Но,повторяю, путь этот длинен, есть более короткий. Вам попросту нарисуют герб, вывешаете изображение на стену и начинаете лихо врать знакомым:

— Вот, принадлежу к старинной фамилии. Видите, герб. Онпередавался в нашей семье из поколения в поколение…

Ну и так далее. Лично мне такое поведение кажется смешным,но кое-кому нравится слыть дворянином.

Я заказала для Кости герб, Павловский пришел в полнейшийвосторг и начал демонстрировать гостям сувенир. Мигом образовалась толпа изжелающих получить подобную феньку. Народ косяком потянулся ко мне, я же нестала скрывать место производства сувениров, охотно поделилась адресом. Спустяпару недель в Ложкино позвонила задыхающаяся от радости Анастасия Кулькова, тасамая сотрудница, которая вычерчивала по моей просьбе герб для Павловского, изастрекотала:

— Даша! Огромное, нет, огромнейшее спасибо!

Я обеспечена работой на год вперед. Если захотите еще комугерб заказать, вам сделаю бесплатно, в благодарность за рекламу.

Я засмеялась, и мы с Настей стали изредка встречаться, онамилая девушка, совсем молодая, по непонятной для меня причине избравшая длясебя не слишком востребованную в наше время профессию историка. Поэтому япросто приеду в НИИ, вызову Кулькову и быстро узнаю, кто такая Темкина ЯнаВалерьевна.

* * *

— Привет, Дашута, — заорала Настя, услыхав мой голос, — ужебегу.

— Куда? — насторожилась я.

— В бюро пропусков, ведь ты там стоишь!

— И как только ты догадалась? — пораженная, воскликнула я. —Может, зря над бумагами чахнешь? Ступай в экстрасенсы.

Настя звонко рассмеялась.

— Думаешь, трудно вычислить твое местонахождение? Трезвонишьпо местному телефону. Поскольку я сомневаюсь, что ты сидишь сейчас в соседнемкабинете, то логично предположить, что ты на вахте. Паспорт с собой? А тоохрана не пропустит! Жди, лечу!

Я осторожно приладила трубку на висящий возле входа аппарат.Действительно, глупо вышло!

Долго ждать не пришлось. На лестнице показалось яркое пятно,и Настя, одетая в вызывающе красный сарафан, бросилась мне на шею.

— Вот сюрприз! Зачем пришла? Заказ оформить?

Денег не возьму! Давай топай.

Ухватив за руку, она потащила меня к длинной лестнице свысоченными ступеньками. Помня, что Настин кабинет находится на пятом этаже, япопыталась притормозить.

— Лучше на лифте.

— Ах, он давно сломан, — радостно сообщила девушка, —институт разваливается на составные части.

— Похоже, скорая гибель родного заведения тебя не слишкомпугает, — пробормотала я, карабкаясь за быстроногой Настеной.

— Нет, — подтвердила та, — я замуж выхожу, последнюю неделюотрабатываю — и ау, прощайте обшарпанные стены, милые, вечно злобные коллеги инедовольное начальство.

— Кто же счастливец? — я остановилась перевести дух.

— Принц.