– Почему? – Его ладонь была горячей и мозолистой. У представителей богемы совсем не такие руки.

– Потому что я один из них…

* * *

Ганны, которая вчера вечером накрывала на стол, как и следовало ожидать, в замке не оказалось. Всех, кто помогал готовиться к свадьбе и прислуживал гостям во время торжества, отправили в недельный отпуск. Подпись на документах стояла дедова, но теперь, когда дед в больнице, не узнаешь, чья на самом деле это была идея. Не исключено, что и вражеская. Таким образом противник одним махом избавился от всех потенциальных свидетелей. Для того чтобы узнать, кто из присутствовавших вчера на ужине заходил на кухню и имел возможность подсыпать в минералку снотворное, Вадиму хватило бы разговора с Ганной. Но увы! Получившая полагающиеся к отпуску премиальные, женщина вместе с мужем уехала во Львов навестить детей.

Ничего, у Вадима оставались еще кое-какие зацепки. Дождавшись, когда следственная бригада уберется восвояси, он снова поднялся на верхнюю площадку сторожевой башни, внимательно осмотрел пол, нащупал скрытый под одной из досок потайной механизм, нажал на него. Черная тень с тихим клекотом спланировала на Вадима из-под купола башни и, подрагивая, зависла в нескольких сантиметрах от лица. Сейчас, при свете дня, было очевидно, что тут нет ничего мистического, что это всего лишь хорошо сработанный муляж гигантской летучей мыши. Если бы Вадим вовремя не ухватил мышь за перепончатое крыло, то, повинуясь спрятанным под крышей противовесам, она в следующую секунду взмыла бы вверх и исчезла в хорошо замаскированной нише. Вот тебе и разгадка! Адская игрушка, однажды едва не убившая Вадима, прошлой ночью, возможно, спасла ему жизнь, но ответственности с того, кто ее смастерил, этот факт не снимал.

Чтобы окончательно утвердиться в своих догадках, Вадим решил навестить деревенского священника и осмотреть церковный витраж. И здесь Закревскому повезло. Во-первых, священник был на месте, во-вторых, не отказал Вадиму в его более чем странной просьбе, но предупредил, что после прискорбного происшествия, случившегося во время венчания, витражи уже отмыты и приведены в божеский вид. Поэтому, говоря по правде, стоя на стремянке под куполом небольшой деревенской церквушки, Вадим ни на что особенное не рассчитывал. Как выяснилось, зря. Узкие бороздки на стекле он не заметил, а скорее нащупал. Провел пальцем сначала по одной, потом по другой и едва ли не доподлинно повторил давешний волчий силуэт. А на стыке бороздок обнаружились пустоты, которые, по всей вероятности, и служили контейнерами для крови. Оставались непонятными только два момента: как преступнику удалось подгадать момент и что послужило пусковым механизмом.

Священник, снизу наблюдавший за Вадимовыми манипуляциями, не поленился вспомнить, кто именно заказывал данный витраж и под чьим чутким руководством его устанавливали, тем самым еще раз подтвердив предположения новоиспеченного детектива.

Можно было поискать еще факты, порыться в биографии этого мерзавца, но самое главное Вадиму было понятно и так. Теперь он доподлинно знал, кто стоит за кошмарами, творящимися в Рудом замке, и кто желает смерти его жене. Не прав был дед, нет никакого родового проклятья. Все происходящее – дело рук реального человека, из плоти и крови.

Телефонный звонок застал Вадима на середине пути от церкви к Рудому замку. Гера, людям которого было поручено сторожить Ярославу, сообщил, что ее нет в комнате и что помог ей выбраться не кто иной, как Литош.

Последние слова Геры заставили Вадима до боли в пальцах сжать руль, забыв о крутых обрывах и опасных виражах, прибавить скорость. Дурак! Ведь знал же, чувствовал, чем все может закончиться, но понадеялся на Гериных амбалов, вместо того чтобы взять Ясю с собой. Да, мешала бы, путалась бы под ногами и задавала неудобные вопросы, но зато была б под присмотром. А так, где ее теперь искать? В замке она или уже за его пределами?… Да, черт возьми, жива ли еще?! От этой мысли, ясной и убийственно реалистичной, зашумело в ушах и горло сдавило точно колючей проволокой.

– Вадим Сергеевич, вы еще на связи? – послышался в трубке встревоженный Герин голос. – Вениамин Олегович говорит, что всего пару минут назад видел мотоцикл Литоша. И охрана на воротах подтвердила – из замка выехали двое. Пассажир был в шлеме, но не исключено, что это женщина.

Значит, жива! Пока…

– Где сейчас Вениамин? – Из-за поворота стали видны стены Рудого замка. – Гера, пусть он отправляется мне навстречу, покажет дорогу, по которой поехал Литош.

– Хорошо. Я организую своих ребят, они вас прикроют.

– К черту! – заорал Вадим, нащупывая за поясом джинсов рукоять пистолета. – Где были твои ребята, когда этот козел похищал мою жену? Почему не остановили? – Он прекрасно понимал, что виноват гораздо сильнее, чем Гера и его подчиненные, что Яся могла выбраться из комнаты еще до того, как у двери был организован караул, что следовало лично проверить, как выполняется его распоряжение, а не надеяться на русский «авось», но это понимание делало Вадима еще злее, еще беспощаднее. – Все, передай Вениамину то, что я сказал.

– Он уже выехал вам навстречу, – отрапортовал Гера. – Еще какие-нибудь распоряжения будут?

– Все. – Вадим отключил связь, вытер выступивший на лбу пот, всмотрелся в далекую туманную дымку.

От ворот Рудого замка отделилась и стала стремительно приближаться черная точка. Вениамин молодец, не терял времени даром, если и не понимал, чем все может закончиться, то уж точно чувствовал: произошло что-то экстраординарное. На такие вещи у него просто звериное чутье, это еще дед говорил.

Уже через пару минут с автомобилем Вадима поравнялась черная «Ауди», с тихим жужжанием опустилось ветровое стекло.

– Пересаживайся ко мне! – скомандовал Вадим. – Ты видел, куда они поехали?

– Да. – Вениамин плюхнулся на пассажирское сиденье и защелкнул ремень безопасности. Перестраховщик… – Прямо по дороге в сторону города. Только он быстро ехал. Сам понимаешь, мотоцикл.

– Ну, ясное дело. – Вадим нажал на педаль газа, машина рванула вперед.

– Аккуратнее! – попросил Вениамин. – Если они едут в город, то там их встретят. Гера распорядился.

– А если не в город? – Вадим сцепил зубы, вперил взгляд в змеящуюся под колесами машины дорогу.

– Куда же еще? В сторону деревни? Вадим, ты бы сбавил скорость. Если мы сейчас разобьемся, твоей Ярославе уже никто не поможет.

Совет был разумный, но последовать ему у Вадима не получилось, вместо того, чтобы притормозить, он добавил газа.

– Сумасшедший… – прошептал секретарь и для пущей надежности вцепился в дверную ручку.

Оставленный у обочины байк первым заметил Вениамин, скомандовав:

– Тормози, кажется, приехали!

Вадим заглушил мотор, выбрался из машины, обошел байк со всех сторон.

– Они в овраге, – сказал Вениамин, вытягивая шею и силясь рассмотреть что-то среди густой травы, которой порос склон.