один из крупнейших транспортных хабов в стране, и каждую минуту по путям сновали составы — то сюда, то отсюда. А поезд — это вам не машина. Риск, несомненно, выше, но это был именно тот шанс, который я искал.

Дыхания уже не хватало, но я на это не обращал внимания, сосредоточившись на цели. Попавшаяся по пути площадь позволила сориентироваться. Путепровод шёл прямо за ней и как раз по нему двигался состав, судя по отсутствию света в вагонах, направлению и грохоту — порожняк, который мог тянуться далеко. Мы такие называли стовагонники. Можно сказать, идеальный для меня вариант. Только вот проблемой было то, что проскочить мимо него нужно было на коротком участке между путепроводом и железнодорожным мостом. А состав уже проехал путепровод и ещё немного и, наоборот, отрезал бы мне путь к спасению, захлопнув ловушку.

Я резко свернул, заодно чудом увернувшись от кинувшейся сбоку псины. Та пролетела мимо и врезалась в урну, вырвав её из земли и буквально расколотив на части. Но мне было некогда разглядывать подробности. Понимая, что ещё секунда, и мало того, что поезд проедет, но и собаки меня достанут, я ускорился, хоть, казалось бы, уже некуда. Однако резервы человеческого тела неисчерпаемы. Главное, правильная мотивация. У меня она была, даже целых шесть штук щёлкали челюстями сзади, желая моей плоти и крови. А я вот жаждал жить, причём, желательно, целым.

Так что ещё наддал, с лёгкостью поравнявшись с электровозом. Оставалась всего сотня метров, и он въехал бы на железнодорожный мост, там я уже ничего бы не мог сделать. Но мне этого расстояния хватало. Чуть вырвавшись вперёд перед несущимся поездом, я смотрел на приближающиеся опоры железнодорожного моста и лишь в последнюю секунду сиганул, вложив в прыжок жабы все оставшиеся у меня силы.

Время словно замедлилось. Я летел, чуть повернувшись боком, освещённый фарами стремительно набегавшего локомотива. Позади в последней попытке достать меня в воздух взвились две собачьи туши, но было понятно, что они уже не успевают. Единственное, что интересовало меня в этот момент, успею ли я сам, или сейчас разогнавшийся электровоз отшвырнёт меня, смяв, словно пустую пачку сигарет. И так закончится моя вторая жизнь, где я толком ничего ещё не успел.

И растянувшаяся, казалось, на вечность секунда лопнула. Подхваченный воздушным потоком, я отлетел от поезда, больно приложившись о насыпь, и покатился куда-то вниз, во тьму. Но это мелочи. Главное, я цел, а двух псин буквально размазало по локомотиву, чего тот даже не заметил. И от осознания того, что я выжил, победил в этой безумной гонке, на меня напал смех. Я бился в истерике, размазывая по щекам слёзы, и хохотал как ненормальный. Так меня и нашла охрана моста, из-за происшествия поднятая по тревоге. Но меня это уже не волновало. Псы исчезли, будто их и не было. Хоть я хорошо видел две туши, валявшиеся возле путей. И тёмные шары возле них, достать которые не было никакой возможности.

Глава 21

— Скажи, вот как у тебя получается на ровном месте влипать в неприятности? — Илья Демидович уставился на меня тяжёлым взглядом. — То Одержимый в парке, теперь свора Егеря тебя гоняет по всему району. Может, тебя закрыть где, чисто для безопасности, твоей и окружающих.

— Типа это я их позвал, — буркнул я, немного обидевшись. — Между прочим, это я тут пострадавший. Вон костюм в клочья. Блин, что за день сегодня такой?! Всех спасаю, а в итоге сам же и виноват!

— Привыкай, — заржал Тихомиров. — Так обычно и бывает. Но факт, что свора выслеживала именно тебя, сомнению не подлежит. Эти твари не ошибаются и могут найти жертву за многие километры. Знать бы ещё, чего они именно к тебе прицепились. Неужели из-за Одержимого? Тогда совсем хреново.

— Думаете, это сеть? — уловил я мысль капитана. — Но тогда они должны были раньше засветиться. Я, конечно, мало чего в вашей работе понимаю, но человеческие жертвы и бегающие по городу громадные псы привлекают много внимания. Уж не думаю, что вы бы этого не заметили.

— Уж будь уверен, — кивнул комитетчик. — Все возможные случаи тщательно анализируются нашим отделом, и обычно мы можем предсказать появление сильных демонов ещё до того, как они объявятся в городе. Если, конечно, это не одинокие бродячие твари. С теми тяжелее, они привыкли прятаться и действуют аккуратнее, но даже их можно вычислить. И для появления Егеря предпосылок не было. Значит…

— Значит? — устав ждать продолжения, я решил чуть-чуть подтолкнуть капитана.

— Тебе это знать не нужно, — отрезал тот, но на этот раз я упёрся.

— Нет уж! — Речь шла о моей безопасности, так что отступать я не собирался. — Закрывать меня не выход, так что я хочу знать, чего ещё ждать, кроме стаи громадных псин. Что там будет? Чужой из живота у кого-нибудь вылезет или Хищник прилетит и устроит сафари? Или ещё что похуже случится? У меня так-то мама есть! Мне и о её безопасности надо позаботиться.

— Расслабься, теперь всё под нашим контролем, — отмахнулся Тихомиров. — Но, думаю, всё же ты имеешь право на кое-какую информацию. Учти, это не для разглашения!

— Понятное дело, — я и не собирался трепаться. — Думаю, вы уже знаете, что я не из болтливых.

— Неделя — это слишком мало, чтобы как следует разобраться в человеке, — хмыкнул Илья Демидович, но развивать тему не стал. — Так вот, одновременное появление и Одержимого, и Егеря со сворой возможно, только если у нас в городе завёлся Эмиссар. Тогда стоит готовиться к самому худшему. Но не переживай. Это не первый и не последний демон, которого мы берём. Процесс отработан, и лишних жертв быть не должно. Однако за вами присмотрят. Веди себя как обычно, не дёргайся и не мешай людям работать.

— Я понял, — но меня волновал совсем другой вопрос. — Погодите, но, если имеется какой-то Эмиссар, значит ли это, что демоны разумны и у них есть цель? И чего нам ждать? Большой войны за территорию?

— Ну ты и вопросы задаёшь, — рассмеялся было капитан, но как-то невесело и быстро успокоился, помрачнев. — Поверишь, если скажу, что хрен его знает?

— Чего нет, поверю, — я пожал плечами. — Но хоть какая-то информация о них есть?

— Сами демоны