— Ни то, ни другое. Нам надо сделать перерыв. Ты уже выдохлась.

Эмили хотела было возразить, но, подумав, признала правоту проверяющего: она и правда устала, даже пальцы начали подрагивать, а мышцы — сводить. Последние полчаса она работала на чистом упрямстве, а от такого подхода толку мало.

— Десять минут, — сдалась Эмили. — А потом снова продолжим.

Смит хмыкнул и молча протянул флягу. Сам он так и не притронулся к воде.

Подумав, что новый напарник — большой мальчик, и поить его она не обязана, Эмили приложила горлышко к сухим губам. Она как раз сделала большой глоток, когда неожиданный вопрос заставил поперхнуться.

— Бриг, почему ты вернулась за мной?

— Смит, серьезно? — хлопая себя по груди раскрытой ладонью, чтобы откашляться, просипела она.

Тот нахмурился, отобрал фляжку и пару раз постучал ее по спине. Он явно не рассчитал силы удара, потому что Эмили согнулась пополам, а затем быстро попятилась, пока не уперлась затылком в стену.

— Сдурел?

— Зато кашлять перестала, — флегматично заметил он. — Так, почему, Бриг?

Эмили растерялась. Она сама себе не могла ответить на этот вопрос. Логики в ее действиях не было, но… поступить иначе она не могла. Просто не могла.

— Ты зашевелился. Я решила, что ты жив.

— Этого было достаточно для того, чтобы вернуться?

— А почему нет?

— Хотя бы потому, что для твоих напарников этого оказалось мало.

Эмили вздохнула и откинулась назад, оперлась спиной на стену; в лопатки впился какой-то предмет, но она не обратила на него внимания.

— Ты меня в чем-то подозреваешь? — поняла вдруг она. В груди кольнула обида, но Эмили лишь усмехнулась: — И в чем же, по-твоему, моя выгода? Извини, но медленная смерть с тобой в обнимку едва ли тянет на джек-пот.

— Верно… — пробормотал Смит и замолчал, обдумывая что-то. — Я задам тебе вопрос, а ты честно ответишь на него, договорились?

Эмили растерялась, но быстро сориентировалась.

— Хорошо, но тогда и ты честно ответишь на мой.

— По рукам, — кивнул Смит и решительно приблизился к ней, так, что их лица вновь оказались слишком близко друг к другу. В темноте светлые глаза Смита казались черными, пугающими. Ей стало не по себе. — Зачем ты ударила меня во время операции с Горгоной?

Эмили стоило большого труда не отвести взгляд. Интуитивно она чувствовала, что от ее ответа зависит что-то важное, но не могла понять, в чем же именно дело.

Так и не решив, как лучше было бы ответить, она решила сказать правду:

— Я опасалась, что ты вмешаешься в операцию и сорвешь ее.

Смит недоверчиво моргнул:

— Я похож на идиота?

— Ты мог невольно подставиться сам и подставить нас. Твоя импульсивность… настораживала.

— Испугалась за Рея?

Эмили промолчала. Это был уже второй вопрос, отвечать на который она вовсе не обязана.

Вдруг Смит рассмеялся. Его оглушительный, заразительный смех глухим эхом прокатился по длинному коридору и осел на камнях. Эмили поежилась и невольно отодвинулась от напарника подальше.

«Совсем с катушек слетел…»

— Не хотела прерывать твое веселье, — кашлянула она, — но ты обещал мне ответ на вопрос.

— Спрашивай, Эмили, — непривычно тепло откликнулся Смит, уже не смеясь, но продолжая улыбаться.

— Бриг, — поправила та. — Называй меня Бриг.

— Как скажешь, — склонив голову, согласился он.

— Как именно ты собирался меня устранить? — Эмили поймала хмурый, непонимающий взгляд и пояснила: — Я слышала твой разговор с Роуз Фелп. Она сказала, что я могу стать проблемой. Ты обещал разобраться с этим.

Смит чертыхнулся. Зарылся пальцами в волосы, взлохматил их, но едва ли понял это.

— Ты подумала… Ты решила, что я опасен для тебя?

— Довольно странно отвечать вопросом на вопрос, не находишь? — мрачно парировала Эмили. Сердце ухнуло где-то в пятках. Она хотела и в то же время боялась услышать ответ. В том, что на этот раз проверяющий скажет правду, она не сомневалась — он сдержит слово, у него тоже есть определенный кодекс чести.

— Когда ты вывела меня из игры в логове Горгоны, — тщательно подбирая слова начал Смит, — я решил, что ты сделала это с далеко идущими планами. Я… подозревал тебя.

— В чем? — выдохнула Эмили.

— Ты же понимаешь, что проверку на Базу просто так не пришлют? Мы… расследуем одно дело. И своим поведением ты заставила нас подозревать тебя, — хрипло проговорил Смит. — Устранить тебя можно было по-разному. Если ты подумала о самом кровожадном варианте, то ошиблась. Если бы захотел, то давно бы устроил тебе несчастный случай.

Она молчала. Это было похоже на правду, и многое расставляло по своим местам, только…

«Какого черта ты злился на меня, Смит? Разве не выгоднее было попытаться втереться в доверие, чтобы присматривать за мной?»

Эмили мотнула головой. У нее на очереди были вопросы и поважнее.

— Ты можешь рассказать о том деле, из-за которого вас прислали на Базу?

— Зачем, Бриг? — криво усмехнулся Смит. — Теперь-то тебе не все равно?

Эмили опустила глаза. Действительно, какая теперь разница?

Она старалась не поддаваться отчаянию, но с каждой минутой все труднее становилось держать себя в руках. Эмили понимала все отчетливее, что своими силами им не растащить завал. В какой-то мере она черпала успокоение в подавляющей уверенности Смита. Он с таким достоинством был готов принять любой финал, что при взгляде на него хотелось лишь сильнее сжать кулаки.

Она прерывисто вздохнула, дернулась вперед, чтобы что-то сказать, а затем передумала и снова откинулась назад. В спину в очередной раз что-то впилось, еще более ощутимо, чем до этого, и Эмили, поморщившись, потянулась рукой, пытаясь убрать мешающийся камень.

Когда пальцы захватили лямку холщовой сумки, все еще висящей на плече, и коснулись выпирающего из нее предмета, принятого за камень, Эмили в удивлении распахнула глаза — это было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой.

— Смит, — хрипло позвала она, — если я вытащу нас отсюда, ты расскажешь мне о том, что творится в Конторе? Я хочу знать, почему нас использовали втемную.

Смит вскинул на нее глаза. Удивление в них смешалось с недоверием и надеждой.

— О чем ты, Бриг?

— Да или нет?

— Да, — коротко ответил тот.

Эмили кивнула, рывком стянула со спины сумку и выудила из нее лампу, которой пользовалась еще в темнице.

— Вот это, — сказала она, нервно теребя в руках находку, — разработка Джозефе.