— Чтобы мы играли по его правилам, — сквозь зубы ответил Смит и сжал левую руку в кулак; на его скулах заходили желваки.

— А конкретнее? — раздраженно уточнила Эмили, не убирая пальца со спускового крючка и по-прежнему целясь во впавшего в какое-то глумливое безумие монстра.

Минотавр вновь и вновь пролетал в опасной близости от них, но не причинял им вреда. Со своей позиции Эмили прекрасно видела торжествующую ухмылку на бычьей морде Минотавра. До этого момента она даже не думала, что коровы могут улыбаться, да еще с таким предвкушением.

«Слишком, слишком человеческая реакция…»

— Куда он? — удивленно спросил Уолт, когда Минотавр, сделав еще один круг, унесся прочь.

«Нет, нет, нет!»

— За новой жертвой. Он будет приносить одну за другой, пока… — Смит замолчал и разжал кулак. Длинные пальцы чуть подрагивали, под обломанными ногтями виднелась грязь.

Эмили обреченно прикрыла глаза. Она знала, что нужно предпринять, но такой поступок был немыслим для проверяющего.

Смит молчал недолго. Приняв решение, он рывком сорвал с шеи цепочку с камнем-клыком, выкраденный у Миноса, и бросил ее Тесею.

— Возьми. Это защита от монстра. Захвати с собой оружие, как им пользоваться, я тебе вчера показывал. Целься в пятки. Обездвижь монстра, а затем обезглавь.

Эмили, распахнув глаза, смотрела на Смита, боясь поверить в происходящее. Тесей ошарашенно пялился на камень, схваченный налету. Уолт и Кэролайн переводили взгляды, полные непонимания, с парнишки на Смита.

— Но как же… вы? — с трудом, словно давясь словами, спросил Тесей.

— Мы справимся. Работа такая.

Не раздумывая больше, Тесей схватил протянутый Смитом автомат и бросился из укрытия.

— Тесей! — окликнула Эмили и улыбнулась, когда парнишка обернулся. На его сосредоточенном лице не было страха, только мрачная решимость идти до конца. — Держи. Тебе пригодится, — просто сказала она и, вытянув из мешка за своей спиной рукоять меча, перебросила его парню.

Тесей поймал оружие в воздухе, с благодарностью кивнул и, отвернувшись, ринулся в сторону коридора, где в одном из тупичков, как в запертой ловушке, остались его соотечественники.

— Отличное решение, капитан, — раздраженно прошипела Кэролайн, проводив взглядом спину убегающего парня. — И что теперь?

— Бриг, Норвуд, отвлеките Минотавра. Постарайтесь пробить ему вторую пятку и полностью обездвижить его. Не дайте ему отойти от гнезда.

— А вы? — ядовито спросила Кэролайн.

— Я заложу в гнездо бомбу. Как только дам команду, уходите как можно дальше отсюда. Рванет так, что мало не покажется. Морган, — он повернулся к побелевшей Кэролайн, — держи пульт. Увидишь мою команду — взрывай все к чертям. Похороним это семейство монстров в одной могиле.

Эмили и Уолт кивнули одновременно и, прикрывая друг друга, выскользнули из-за куска скалы, ставшего им ненадолго убежищем. Уже удалившись на несколько шагов, Эмили услышала тихое: «Если я не успею, все равно взрывай. Понятно, Морган?», и вздрогнула от бескомпромиссной решительности, прозвучавшей в голосе Смита.

«Он странный… Какой же он странный…» — это все о чем успела подумать Эмили, а затем все ее мысли заняла развернувшаяся схватка.

Завидев их, Минотавр, припадая на одно колено, ломанулся вперед; его ноздри грозно раздувались, втягивая воздух, чтобы затем выдохнуть его огнем. Самка Минотавра спряталась в гнезде, ее мычание раздавалось приглушенно, и нельзя было оценить его эмоциональную окраску.

Эмили в очередной раз порадовалась, что они с Уолтом понимают друг друга без слов. Времени на обсуждения просто не оставалось. Приседая, пригибаясь, обдирая ноги об мелкие камни и падая на землю, покрытую острыми ветками, Эмили краем глаза следила за направлением движения Уолта, подстраиваясь под него практически интуитивно. Пару раз, когда Уолт отвлекал внимание Минотавра на себя, ей удавалось прицельно выстрелить, но она задевала пятку монстра по касательной, от чего тот приходил в ярость. Пламя лишь чудом не цепляло ее, но она опасалась, что везение не может длиться вечно. Время от времени она бросала взгляды в сторону Смита, взбирающегося по насыпи к гнезду. Отвлекшись в очередной раз на маневр, Эмили подняла глаза вверх, лишь услышав предупреждающее мычанье из гнезда. Минотавр тут же отвернулся от Уолта и поднял морду, выискиваю причину гнева своей подруги. Этот момент Эмили не могла упустить. Обогнув монстра, она оказалась за его спиной и, практически не целясь, выстрелила.

«Попала!»

Лабиринт вновь огласил рев животной боли, только в этот раз его разделили двое.

«Тесей!», — поняла Эмили и с тревогой посмотрела на стену, словно надеясь сквозь нее разглядеть, что происходит на другой стороне Лабиринта.

Раненный во второй раз Минотавр упал на колени, и, обездвиженный, продолжал выпускать пламя, не подпуская никого к себе. Но ей и не надо было приближаться к монстру. Рог, ради которого все и затевалось, можно было спилить и позже.

— Быстрее! — запястье Эмили обхватила рука Уолта. — Уходим! Смит спускается, он уже дал сигнал.

«Скоро рванет!»

Забросив винтовку за спину, Эмили понеслась в сторону убежища. Уолт следовал за ней по пятам.

Когда до Кэролайн оставалось несколько метров, Эмили обернулась, чтобы найти взглядом Смита. Нахмурившись, она растерянно шарила глазами, пока не наткнулась на нечто, заставившее ее сердце испуганно ухнуть где-то в горле. У самого подножия насыпи, растянувшись на камнях, ничком лежал Смит. Его правую ногу обвивала веревка, в которой он, видимо, запутался и, потеряв равновесие, упал. Почему-то легкие сдавило, и Эмили, не в силах сделать вздох, раскрыв рот и задыхаясь, смотрела на неподвижное тело Смита.

— Эмили, быстрее! — окликнул ее Уолт и рванул на себя.

Чуть не упав, она продолжила бег, но перед глазами мельтешили темные пятна, а в ушах вновь и вновь звучали слова Смита, сказанные всего несколько минут назад: «Работа такая».

Отпустив ее запястье, Уолт подхватил на руки Кэролайн и, не оборачиваясь, спросил:

— Смит?

— Он не придет, — сглотнув ком в горле, проговорила Эмили. Кэролайн выглянула из-за плеча Уолта и отвела взгляд.

— Отойдем еще немного, и я все взорву, — тихо проговорила она, не смотря на Эмили. — Все равно один Минотавр обездвижен, а другой не высовывается из своего гнезда.

Эмили промолчала и вновь обернулась. Не поверила своим глазам, моргнула и тряхнула головой.

«Показалось или…»

— Смотрите! — закричала она и показала рукой в сторону насыпи.

Уолт остановился, повернулся и, прищурившись, несколько мгновений всматривался в клубы пыли и дыма, витающего над насыпью.

— Вроде он пошевелился, — после паузы, неуверенно сказал он. — Или нет…