«Метод „вербовки“ предпринимателей был продуманзаранее, – отмечает Стрелецкий. – Он подводил фундамент под процессприватизации. Маленькой группе бизнесменов отдали все, весь государственныйпирог. …Бизнесменам, включая Березовского, выигравшим залоговые аукционы в 1995году, разрешили одержать победу, при этом подразумевалось, что …разрешаяграбеж, государственные чиновники оказывают им услугу, но при одном условии –придет время, когда бизнесмены должны будут дать крупные суммы денег наизбирательную кампанию».

Государственные пакеты акций, оценивавшиеся на фондовомрынке в июле 1997 года в 14 миллиардов долларов, были проданы на залоговыхаукционах олигархам менее чем за один миллиард. Это было далеко не все, чтоельцинское правительство заплатило Березовскому и его коллегам за поддержку.Крупные сумы бюджетных денег были оставлены на счетах в уполномоченных банках,которые могли ими свободно распоряжаться в течение нескольких месяцев.Предпринимателям пообещали дополнительные выгоды от приватизации (тоже вмиллиарды долларов) после переизбрания Ельцина. И, наконец, как утверждаютКоржаков и Стрелецкий, Березовский и другие олигархи получили возможность«снимать сливки» с предвыборной кассы.

Деньги на президентскую кампанию, вспоминает Стрелецкий,давали тысячи компаний. Практически любая компания, которая зависела отрасположения правительства Ельцина, легко поддавалась на уговоры дать деньги навыборы. «Все эти деньги шли в общий котел, общую кассу, а затем оттуда шлораспределение средств, – говорит Стрелецкий. – Деньги поступали отсамых разных предприятий и структур, но только узкий круг людей, включаяБерезовского, имел доступ к общаку. Этот узкий круг лиц оставлял часть денег накампанию, а часть брал себе. …Прежде чем деньги (на кампанию) доходили до местаназначения, они проходили через цепочку посредников, каждый из которых что-тооставлял себе».

Массовое прикарманивание средств не было секретом дляельцинского окружения. Вечером 16 апреля генерал Коржаков и премьер Черномырдинвыпивали в Президентском клубе. У них была редкая возможность обменятьсямнениями о ходе избирательной кампании. Коржаков записал разговор на пленку.

«Ч. Мы сейчас финансовую сторону кампании выборнойналаживаем. …Мне разверстку принесли, и я их предупредил: все будем проверять,смотреть документы, анализировать, суммы колоссальные идут. Это такаяненадежная публика, лучше сразу этих подлецов отшить.

К. Конечно. Как на вашей кампании «Наш дом – Россия»наживались? Мне же рассказывали. У меня случайно один человек сидел в клубе«Олби», где они все тусовались. Он рассказывал: «Я попал просто в клоаку. Онивыпили, и разговоры пошли только о том, как „бабки“ делить, как собирать, каккому отдавать. О выборах даже не вспомнили.

Ч. Подонки. Сейчас даже Смоленский заволновался. … Не знает,куда деньги уходят. Я хочу с Михаилом Ивановичем переговорить. (Барсуковым,начальником ФСБ.)

К. Там ребята (в предвыборном штабе) сидят цепкие. Чубайсопределяет, какую программу и кто из них экспертирует. В зависимости от этоговыделяют деньги.

Ч. Там цена четыре миллиона, пять, семь, пятнадцать…

К. Да.

Ч. Большие суммы. На 200 миллионов много можно сделать, этоже в твердой валюте.

К. Много украсть можно.

Ч. Все равно украдут, другое дело – сколько. И каковаэффективность всех этих дел? Что мы от этого получим? Украдут все равно…»

Если ельцинская кампания была безнадежно коррумпирована, токандидат от коммунистов был безнадежно скучен. Более того, возникал вопрос: анужна ли коммунистам победа? Они прекрасно чувствовали себя в ролиоппозиционной партии. Генерал Александр Лебедь, один из кандидатов впрезиденты, впоследствии занявший пост советника Ельцина по национальнойбезопасности, утверждает: с 1993–1994 года лидеры коммунистической партии тайнополучали деньги от правительства. Другими словами, лидеры коммунистов были нетак независимы, как казалось их сторонникам.

И все же у коммунистов была неплохая возможность выигратьвыборы. Россия разваливалась, и ответственность за это лежала на правительствеЕльцина. Кроме того, коммунисты располагали мощной сетью первичныхпарторганизаций; их активисты работали в самых отдаленных уголках страны. Этипреданные соратники вполне годились для того, чтобы вести кампанию по старинке:агитировать по квартирам, раздавать на улицах листовки, проводить митинги. Ивсе-таки коммунистам было трудно достучаться до масс. Им крайне не хваталоденег, у них не было доступа к телевидению.

Именно последнее роковым образом сказалось на предвыборнойкампании коммунистов. Большинство россиян узнавали новости почти исключительнос телевизионных экранов. Телеканалы – и государственные, и частные –объединились вокруг Ельцина. Они развернули мощную пропагандистскую кампанию.Президент появлялся в программах новостей каждый вечер: встречался спенсионерами Заполярья, обещал большие деньги забытым населенным пунктам, шутилс колхозниками, пожимал руки мэру брошенного на произвол судьбы промышленногогорода. «Господин Ельцин полностью контролирует СМИ, – заметил конгрессменот штата Индиана Ли Хэмилтон во время слушаний в Конгрессе в апреле 1996 годапо делу о российской организованной преступности. – Другого претендента(Зюганова) на телеэкранах вообще не показывают».

Российские СМИ в своем большинстве зависели отгосударственных дотаций. Газеты зависели от дешевых расценок в государствен­ныхтипографиях; телеканалы зависели от низких расценок государственных вещательныхструктур. Крупнейший потребитель государственных щедрот –полугосударственный-получастный канал ОРТ Березовского – получал более 200миллионов долларов государственных дотаций в год. Большинство российских СМИ немогли существовать без государственных дотаций, и это обстоятельство позволялоправительству контролировать содержание публикаций и программ. Самымэффективным оружием был подкуп.

Где-то в середине президентской кампании стали появлятьсяразоблачительные материалы американских журналистов: команда Ельцина подкупалануждавшихся в деньгах журналистов и их начальников, предлагая им напечататьлестные материалы о президенте. Ставка варьировалась: от ста долларов провинциальномурепортеру за одну положительную статью до миллионов долларов владельцамкрупнейших российских газет.

Расследуя скрытые денежные потоки ельцинской кампании,полковник Стрелецкий пришел к выводу, что самые большие деньги получалотелевизионное начальство. По словам Стрелецкого, среди документов, попавших вруки СБП, была обнаружена бухгалтерская проводка за первую половину 1996 годана 169 миллионов долларов, переведенных ОРТ Березовского. Стрелецкийутверждает, что деньги действительно перевели, но ОРТ получило только 30миллионов долларов.

Рождение свободной прессы в России было одним из немногихобнадеживающих достижений за последнее десятилетие. Но во время президентскойкампании 1996 года наблюдался заметный откат к прошлому. Березовский дажепризнал, что «не верит в свободу прессы в том смысле, в каком это понятиепредставляют идеалисты».