Предвыборную кампанию официально возглавлял старый,проверенный кадр ельцинской администрации – первый вице-премьер Олег Сосковец,экс-министр металлургии и надежный собутыльник президента. Сосковец входил втак называемую консервативную фракцию ельцинского окружения, членами которойявлялись большинство руководителей силовых министерств: Грачев, министробороны; Барсуков, глава ФСБ, и Коржаков, руководитель СБП. Именно эта группагодом раньше организовала штурм Чечни, закончившийся полным провалом.

Промышленный управленец старого образца, Сосковец умелговорить на языке секретарей обкомов, которые все еще управляли страной отимени Ельцина. Как и секретарям обкомов, Сосковцу был свойствен жесткийавторитарный стиль руководства. Анатолий Чубайс позже вспоминал, как в самомначале ельцинского правления, когда правительство изо всех сил отнимало укоммунистов последнюю власть, Сосковец проверял лояльность функционеров,выступавших на заседаниях Кабинета министров:

– А ты – рыночник?

– Да.

– Ну тогда продолжай доклад.

Столь же примитивной была и стратегия предвыборной кампанииСосковца – она опиралась на грубую силу. Отношение ельцинской команды к выборамхорошо проиллюстрировал его друг и союзник генерал Коржаков. В апреле 1996 годаКоржаков встретился в частном порядке с Виктором Черномырдиным, чтобы убедитьего повлиять на губернаторов. «Губернаторы вас слушаются, – сказал емуКоржаков. – Они знают, что по вашему представлению назначают, по вашемупредставлению снимают, и они вас боятся. Просто скажите им: „ 60 процентовголосов должно быть за Ельцина“. И они выполнят».

Возможно, эта стратегия и принесла бы в итоге свои плоды, нов начале 1996 года она была безрезультатна. Вскоре Коржаков начал действоватьуж совсем грубыми методами. Если верить ему самому, он сказал коммунистамследующее: «Смотрите, ребята, не шутите. Мы власть не отдадим!»

Складывалось впечатление, что выборы надо отменять, иначеЕльцину при власти не остаться.

В середине апреля тринадцать ведущих российских бизнесменовсобрались в доме приемов «ЛогоВАЗа», роскошном особняке Березовского в центреМосквы – обсудить предстоящие выборы. В «группу тринадцати», как ее называли,входили руководители крупнейших российских нефтяных компаний, самого большого независимоготелеканала, автомобилестроительного гиганта, ведущей аэрокосмической фирмы ибольшинства крупнейших банков. Они составили обращение к российским враждующимполитическим партиям, которое было опубликовано 27 апреля в ведущих газетахстраны.

«Общество расколото, – так начиналось обращение. –Этот раскол катастрофически нарастает с каждым днем. И трещина, разделяющая насна красных и белых, своих и чужих, проходит через сердце России. …В итогепобедит не чья-то правда, а дух насилия и смуты. Взаимное отторжениеполитических сил столь велико, что утвердиться одна из них может только путем,ведущим к гражданской войне и расспаду России».

«Группа тринадцати» предложила собственное решение: «В этотответственный час мы, предприниматели России, предлагаем интеллектуалам,военным, представителям исполнительной и законодательной власти,правоохранительных органов и средств массовой информации, всем тем, в чьихруках сегодня сосредоточена реальная власть и от кого зависит судьба России:объединить усилия для поиска политического компромисса. …Российских политиковнеобходимо побудить к весьма серьезным взаимным уступкам, к стратегическимполитическим договоренностям и их правовому закреплению».

Письмо заканчивалось угрозой: «Отечественные предпринимателиобладают необходимыми ресурсами и волей для воздействия на слишкомбеспринципных и на слишком бескомпромиссных политиков».

Письмо было воспринято российскими и западными СМИ, какпризыв к приостановке действия Конституции и достижению взаимовыгодной договоренностимежду политическими партиями. Пожалуй, больше всего в этом письме удивляло, чтоведущие бизнесмены представали в нем как влиятельнейшие лица, от которыхзависит судьба России. Выдержанное в приказном тоне, письмо повелевало ведущимполитикам страны выстроиться в линию. Березовский впоследствии объяснилантиконституционный характер письма поведением консерваторов в окруженииЕльцина: «Эта кампания – Коржаков, Сосковец, Барсуков – оказывали сильнейшеедавление на президента с тем, чтобы, по существу, отменить выборы, –рассказал Березовский российскому журналисту год спустя. – И путь былвыбран самый что ни на есть порочный и опасный. Обсуждался запреткоммунистической партии, разгон Думы и перенос выборов на два года…»

Призыв «группы тринадцати» к «компромиссу» между Ельциным икоммунистами не был до конца искренним. Он воспринимался, скорее, какпредупреждение коммунистам: бизнесмены не допустят возвращения кгосударственной экономике, если на выборах победит Зюганов. Ведь в течениенескольких месяцев до публикации этого письма Березовский и его союзники не разсобирались в доме приемов «ЛогоВАЗа», чтобы выработать стратегию, котораяпозволит Ельцину победить.

Через две недели после появления письма в газетах Зюгановрешил ответить на обращение предпринимателей. Он предложил провести теледебатыс Ельциным – «дискуссию» по проблемам, стоящим перед Россией, и путям ихразрешения. Ельцин сразу отказался, опасаясь импровизированного обсуждениянаболевших российских проблем.

Между тем Борис Березовский занимался координациейдеятельности по сбору средств на предвыборную кампанию Ельцина. «Не секрет, чтоименно российский бизнес, именно новые люди сыграли решающую роль в победедемократических сил на этих выборах, – поделился он со мной некотороевремя спустя. – Это была борьба за кровные интересы».

Воодушевленный поддержкой своих новых союзников, Ельцинрешил не переносить выборы. Березовский и другие олигархи заверили его, что онможет победить в июне. Затем Ельцин сформировал под своим началом новыйпредвыборный штаб, заместителями стали Черномырдин и Илюшин. Внутри этой новойорганизации Чубайс возглавил «аналитическую группу», но, по существу, сталновым руководителем предвыборной кампании. «Таким образом, мы заняли как бы всеинтеллектуальное пространство, связанное с выборами президента, – заметилБерезовский. – А президент получил новый информационный канал, чего мы идобивались».

Вскоре Чубайс все взял в свои руки. Сначала его штабразмещался в здании Московской мэрии, несколькими этажами выше офиса группы«Мост». «Это действительно удобно, – замечал Коржаков, – под бокомФилипп Бобков со своими профессиональными аналитиками и эксклюзивнойинформацией службы безопасности „Моста“. Размещение штаба Чубайса рядом сгруппой „Мост“ показало, как быстро изменился политический пейзаж – ведь всегогод назад люди генерала Коржакова совершили „наезд“ на группу „Мост“ – „Мордойв снег!“ – по наущению Березовского и президента Ельцина.