– Оно установит связь. Если тебе не хочется его снять, то ваши ауры не конфликтуют, в теории вы сможете договориться. Вот только с придворным некромантом наблюдалось то же самое, но ничего не вышло, – ответил магистр, и мы продолжили читать ритуалы. Магистр – в книге Лорда, я – из хранилища императора.

За это время я успела отлично расширить кругозор, но ради безопасности пришлось пообещать, что сама я эти ритуалы не буду проводить и знаниями делиться ни с кем не стану.

– Лир, а как успехи у Леши? Ведь ему тоже нужно учиться проводить ритуалы? – я вспомнила о предупреждении Сиа. Магистр нахмурился.

– А там еще хуже. Я не могу позволить ему начинать с ними работать на практике, пока его дар не разовьется. Он должен подходить к ним постепенно, но у нас нет времени. Он и так продвигается рывками, из-за чего могут возникнуть проблемы.

– Когда я была в Темном мире, мне сказали, что ему нельзя тянуть с этим…

– Я знаю, Лера. Не переживай, я делаю все возможное, а сейчас лучше вернуться к тебе. С тобой ситуация ненамного проще…

***

Неделя проходила в напряжении. Мы с Лешей виделись намного реже, чем обычно, так как большую часть времени проводили на дополнительных занятиях.

С кольцом успехов не было. Я надеялась лишь на сны, в которых приходила императрица, но это случилось лишь однажды. Тогда она посоветовала мне подойти ближе, но что это значит, я не поняла.

Помимо этого, и по общей программе нагрузка сильно увеличилась. До третьего курса мы должны изучить максимум программы, потому гоняли нас нещадно.

Сложнее всего у нашего куратора, но несмотря на его суровый характер, мы как-то все прониклись к нему огромным уважением и даже любовью.

Он внимателен к каждому, не выделял любимчиков. Лир Готер мог оставить после пар отстающих и по нескольку раз повторял с ними ритуалы. В основном проблемы были с практикой, так как теорию магистр объяснял превосходно.

В те же крохи времени, что у нас оставались, Леша стал пропадать. Как выяснилось после настойчивых допросов – он во всю ухаживал за Аннет, а по вечерам они гуляли в городе. Я же в это время находилась на тренировках ребят, где сейчас командовал парадом Денис.

В этом бешенном ритме у меня совершенно не оставалось времени на личные переживания и размышления о своих чувствах. За неделю я лишь пару раз вспоминала о Тане, когда мне требовался совет рента или когда вечером я ложилась спать, невольно вспоминая его образ. Но вот наступила пятница, первый день турнира.

С самого утра академия сходила с ума, обсуждая предстоящее развлечение. Я, как член команды, вместе с парнями отправилась на ранний завтрак, а потом на тренировочный полигон.

Внизу, на игровой площадке, уже готовили плиты для первого испытания. Для этого задействовали почти всех магистров, что еще раз подчеркивало грандиозность предстоящего.

Когда команды собрались на полигоне, к нам подошел лир Датерос, который на сегодняшнем туре считался главным.

– Талисманы, шаг вперед! – скомандовал он. – Сейчас я каждому, точнее каждой повяжу ленту. Носите до самого начала, не снимая. Именно по ней вас и станут искать команды. Торжественная церемония открытия через два часа. Всем удачи! – пожелал магистр.

Дождавшись моего возращения с повязанной лентой, парни дружно отправились в тренировочный зал, а там нас уже встречали.

– Тан! Наконец-то! – радостно воскликнул Тим, протягивая парню руку.

За ним последовали и остальные, а я стояла в растерянности, не представляя, как себя с ним вести. Сейчас, после недельной разлуки, я чувствовала, что действительно рада его видеть.

Наверное, поэтому я все же решилась и подошла, поприветствовав его. Он улыбнулся и кивнул, при этом его глаза как-то странно сверкнули, давая обещание чего-то впереди…

Озадаченная, я отошла к скамейкам у стены, чтобы не мешать. Ко мне подошел Ник, а после и Тим, когда раздал тонизирующие напитки. Началась активная разминка.

Во время нее я болтала с парнями, слушая их прогнозы на предстоящий турнир, при этом порой наблюдая за Таном.

– Первое место сегодня мы вряд ли займем, – говорил Ник. – У команды дроу Кироса талисман – его сестра, так что связь у них сильнее. Зато за второе место однозначно стоит сражаться. Претендовать на него может разве что Мантер, но с Таном мы его обойдем!

Положенные два часа прошли быстро и незаметно. Вот мы уже выходили из малого зала, направляясь к главной площадке. Там собрались остальные команды. Участники оживленно переговаривались, бросали на соперников колкие взгляды и посматривали туда, где уже начали заполняться трибуны.

На турнир пришла вся академия. Пусть моя роль в предстоящем самая незначительная, я все же переживала и очень волновалась за парней, желая им победы.

Народу прибывало все больше и больше, шум нарастал. Вот магистры поднялись на судейскую площадку и заняли свои места.

– Добрый день! Рад приветствовать всех собравшихся на очередном турнире Академии Предназначения! – начал лир Датерос, но от его речи меня отвлекло веселое покашливание Дениса совсем рядом.

Я отвернулась от площадки и посмотрела на парней, которые с предвкушающими улыбками выстроились передо мной. Нечто подобное было и с другими командами. Кажется, от меня чего-то ждали.

– Лер, я тебе еще кое о чем рассказать забыл… Дело в том, что у каждой команды есть свой ритуал привлечения удачи. Мы долго думали, что это будет у нас. Я тогда вспомнил, как у нас принцессы провожали доблестных рыцарей на подвиги… – с сияющей улыбкой начал парень и ожидающе посмотрел на меня.

Сперва до меня не дошло. Но потом я все же поняла намек и рассмеялась.

– Ну иди уже сюда, рыцарь! Благословляю тебя на великие подвиги! – торжественно произнесла я и, привстав на носочки, ибо парни меня на голову (а то и две) выше, поцеловала того в щечку. Он довольно расцвел и уступил место следующему. Наконец очередь дошла и до Тана.

Тут я взволнованно замерла, смутившись его взгляда. Время замерло. Как-то стороной, фоном, донесся шум трибун. Кажется, команды начали приглашать на площадку и теперь их приветствовали зрители.

Рядом с нами проходила одна команда за другой, а я стояла и смотрела на Тана, собираясь с силами.

– Благословляю тебя, рыцарь, на свершение подвигов! – все же произнесла я и уже потянулась к Тану, как была неожиданно подхвачена, а мои губы встретили его жаркий и пылкий поцелуй.

Небо в этот миг упало на землю. Сердце как бешенное забилось в груди, а мысли помчались в радостном галопе. Кто-то рядом довольно присвистнул, но мне все равно.

Не могла думать ни о чем ином, кроме этих крепких объятий, большой, сильной груди, на которой лежали мои маленькие ладошки, и этот пьянящий, сводящий с ума поцелуй…