Я пыталась вспомнить, как вел себя Керт с того дня, когда Нейрис должен был улететь в Фианту. Почему-то на ум шла только неприятно зеленоватая рубашка на ужине в тот вечер и то, как Керт расхваливал Айгера. Нет, еще та готовность, с которой он побежал потом открывать мою дверь с якобы заедающим замком. Тогда он был вполне мил и любезен. И как резко изменился всего через пару дней. Неужели настолько искусно притворялся? Или Морбрунг не постоянно находился в его теле?

— Я не знаю, Илана, как все произошло, — поморщился Нейрис. — Когда мы с тобой… попрощались, я вылетел с галереи и почти сразу же почувствовал сильный удар. Морбрунг знал, что убить меня нельзя, значит, требовалось поймать и спрятать туда, откуда я бы уже никогда не вышел. Стрела была на излете, не ранила, но сбила равновесие. Я упал в саду и потерял сознание. И очнулся в подземелье.

— Вот что мы сделаем, — предложил Март. — Поскольку вейра Лилла, по всеобщему мнению, покончила с собой, мне приходится шить платья для других дам, живущих в замке. Сейчас я отправлю Юмара к Керту со списком заказов. Тебя, Илана. Сможешь понять, с колдуном он или нет?

— Не знаю, — я с сомнением пожала плечами. — Когда Морбрунг призрак, сразу ясно, если он рядом. А вот в теле… Даже не знаю. Но попробовать стоит.

— Как вы думаете, правитель, если колдуна с Кертом нет, можно ли ему доверять?

— Я всегда ему доверял. Но кто знает, как могла его изменить возможность самому править Полуночными землями. Я бы не стал сейчас утверждать наверняка. Илана, если ты будешь уверена, что Морбрунга с ним нет, постарайся привести его сюда. Я превращусь в ворона, Март спрячет меня, и я постараюсь понять истинные чувства Керта.

— Скажи, — не удержалась я. — Меня все время удивляло, как при такой проницательности ты выбрал невестами Кьяру и Веду. Одна тебя ненавидит, потому что влюблена в Керта. Другой ты тоже не интересен, но она приложила бы все усилия, чтобы стать твоей женой. Любой ценой, не останавливаясь ни перед чем. Она так открыто мне и сказала. Веда. Неужели ты не чувствовал этого?

— Илана… — покачала головой Нейрис. — Я выбрал их просто потому, что нужны были еще две. Первых попавшихся более или менее симпатичных девушек. Если бы ты не захотела стать моей, мне было бы все равно, на ком жениться. А теперь иди. Будь осторожна. Конечно, никто не заподозрит, что ты не Юмар, но все-таки… будь осторожна.

— Подождите! — я уже вышла одной ногой за порог и тут спохватилась. — Керт ведь хоть и временный, но все-таки правитель. Неужели он по-прежнему занимается заказами на товары? Не может быть.

— Нет, конечно, — улыбнулся Март. — Но заказы все равно приносят к нему в приемную. Или ты подумала, я выжил из ума и забыл? Около двери стоит ящик, туда и складывают. А кто уж их разбирает и отдает торговцам, я не знаю. Заказ — просто повод, чтобы прийти туда.

— Осталось только придумать, как заманить его в мастерскую. Какой-то должен быть веский повод, чтобы правитель пошел к женскому портному.

— А ты скажи, что Март ведет себя очень странно, — посоветовал Нейрис. — И что тебе страшно. Ничего не придумывай. Даже не зови его. Думаю, он сам захочет проверить, в чем дело. Керт привык следить за всем в замке, и несколько недель вряд ли смогли его сильно изменить.

Я шла по коридорам, и мне было не по себе. Казалось, любой, кто взглянет пристально, сразу догадается, что я не Юмар. Но никто не обращал внимания. Обитатели замка, попадавшиеся навстречу, даже не удостаивали меня взглядом.

Подойдя к рабочим комнатам Керта, я бросила листок в ящик и осторожно постучала в дверь. Открыл слуга, но за столом сидел вовсе не тот, кого я ожидала увидеть, а кто-то из приближенных, которого я хоть и встречала в трапезной и даже раз или два танцевала с ним, но имя не запомнила.

— Что тебе? — резко поинтересовался помощник Керта.

— Я принес заказ. И у меня важное дело к золу Меару, — нахально ответила я.

— Какое? Кто ты вообще такой?

— Подмастерье портного Гриса Марта. Скажите правителю, с моим мастером что-то неладно.

— Что значит «неладно»? — он начал терять терпение.

— Как будто в него вселилась темная сила, — я перешла на зловещий шепот.

— Ладно, я взгляну, — новый управляющий поморщился с досадой. — Не хватало только правителя беспокоить из-за всяких глупостей.

Не успела я испугаться, что наш план провалился, как дверь в соседнюю комнату открылась и оттуда вышел сам Керт.

— Что тут еще такое? — поинтересовался он.

Я повторила свою выдумку, исподтишка его разглядывая. Запоздало в голову пробралась мысль, что надо было позаимствовать у Нейриса еще одно перо. Вдруг с его помощью я почувствовала бы, можно ли доверять Керту или лучше бежать от него, не оглядываясь.

Выражение его лица стало слегка растерянным, он колебался, но все же решил пойти со мной и взглянуть, что же такое случилось с Мартом.

Интересно, подумала я, а он сам чувствует, когда в нем находится призрак колдуна, управляющий его волей?

— А вдруг это опасно, — помощник поднялся из-за стола. — Я пойду с вами.

Да чтоб тебя разорвало, пожелала я ему мысленно.

— Справлюсь сам, — отрезал Керт, и я подумала, что сейчас он все-таки больше похож на себя прежнего, чем на того, который насильно пытался целовать меня.

Подойдя к мастерской, Керт распахнул дверь. Вошел и остановился, глядя на Марта, сидящего на полу. Надо было признать, что сумасшедшего или одержимого злым духом тот изображал весьма правдоподобно. Чего стоили одни вытаращенные глаза, уставившиеся в пустоту!

Керт подошел ближе, позвал его, потряс за плечо.

— И давно это с ним? — спросил меня.

— Второй день. Тоже зову, но он не отзывается.

Тут я, конечно, допустила оплошность, поскольку Март только что ходил в трапезную завтракать, и там его многие видели. Впрочем, Керту это вряд ли было известно.

— Надо позвать вейра Зибера.

— Не надо.

Вздрогнув, Керт повернулся к окну. Его нижняя челюсть медленно отвисла, а глаза едва не выкатились из орбит.

— Пра… витель? — с трудом выдавил он из себя. — Но… как? Вы здесь? И… без маски?

Видимо, Март спрятал ворона за плотной шторой. Принявший человеческий облик Нейрис стоял у окна, тяжело опираясь на подоконник.

— Вот так, Керт. Вопреки стараниям твоего друга.

— Моего друга? — растерянность на его лице, которую я заметила в приемной, стала еще сильнее. Похоже, он не притворялся.

Я подошла к Нейрису, и тот, опираясь на мое плечо, добрался до дивана.

— Март, поднимайтесь, хватит изображать умалишенного.

— Как прикажете, правитель, — портной мгновенно вернулся в реальность и встал с пола.