— А кто меня раздел? — я вдруг сообразила, что лежу под одеялом в одном нижнем белье, даже без рубашки.

— Юмар. Он пока побудет твоим слугой.

— Высшие силы! — застонала я, закрыв лицо рукой.

— Думаешь, он увидел что-то новое? — засмеялся Март. — Или ты хотела бы, чтобы тебя раздевала девушка?

— Как странно, — вздохнула я. — У меня появилось столько друзей-мужчин, на которых я могу положиться, и ни одной подруги.

— Ну как же? — возразил Март. — Одна-то точно есть. Которая за тебя в огонь и в воду пойдет.

— Конечно, — я снова покраснела, на этот раз от стыда, что забыла о Нетте. Да нет, не забыла, просто рядом ее сейчас не было. — Я по ней очень скучаю.

— И не только ты. Айлен уже сто раз ее вспомнил, к месту и не к месту. Боюсь, заберет Нетту у тебя.

— Ну что ж… Ничего не поделаешь.

День шел за днем. Я чувствовала себя так, словно поправлялась после тяжелой болезни. Много спала, ела и послушно принимала отвратительные снадобья, которые готовил для меня Борггрин. Немного утешало, что и Нейрису приходилось пить эти мерзкие отвары, не мне одной. Я очень сильно по нему скучала, и даже мысли о том, что с ним все хорошо, он рядом и скоро будет со мной, не слишком помогали.

Все как могли пытались скрасить мне вынужденное пребывание в постели. Борггрин читал книги и рассказывал всевозможные истории из своей долгой жизни. С Мартом мы обсуждали платья и прочие милые женские вещи, с Айленом говорили о Нетте, Айгере и вспоминали наше путешествие. С Юмаром мы тоже подружились — ведь он был всего на пару лет младше меня. Иногда заходил Керт и рассказывал о том, что происходит в замке.

Однажды он пришел сильно опечаленный, сел рядом на стул, вздохнул тяжело.

— Мне очень жаль, Илана, но… моя мать призналась, что действительно хотела убрать тебя подальше отсюда. Я… то есть Морбрунг… ее не заставлял. Она и сама была рада от тебя избавиться. Ты знала, что она дружна с золой Ведой?

— Нет, — усмехнулась я. — Но совсем не удивлена. Видимо, от нее зола Эльда узнала о том, что у меня есть перо Ворона. Больше, кроме Нетты, никто не знал. И сказала об этом тебе. И тогда колдун оставил тебя и отправился на поиски, чтобы разорвать связь между нами. Между мной и Нейрисом. Он ведь не догадывался, что Борггрин с помощью этого пера уже все выяснил.

— Мать не знала, где таарис Нейрис…

— Извини, что перебиваю, но давно хотела спросить. Почему раньше все звали его просто правителем? Или Вороном?

— Потому что титул не употребляется без имени, а имя он не хотел открывать. Не говорить же «таарис Ворон». Так вот… она убедила тебя сбежать совсем по другой причине. Не для того, чтобы помешать найти его, а потому, что хотела, чтобы я женился на Веде. Ну раз Ворон пропал и я должен был стать правителем. Она ведь поверила, что я собираюсь жениться на тебе.

— Вот как все было, оказывается, — я легла поудобнее, подоткнув под плечо подушку. — Одного не могу понять. Зачем Морбрунгу понадобилось, чтобы я убежала из замка? Мог ведь меня убить. Столкнуть в пропасть, например. Или отравить. И тогда Нейрису уж точно никто не помог бы. А вместо этого он убедил всех, что женится на мне.

— А вдруг он не смог убить тебя, Илана? Может, пытался, а ты и не заметила? Ты же говорила, что перо Ворона тебя оберегает.

Нет! Змея! Ведь это случилось еще до известия о том, что Нейрис пропал. Я думала, это дело рук Андры и Зибера, ведь все сходилось и указывало на них. Но если взглянуть с другой стороны… стигну действительно мог подбросить Керт — с помощью магической силы Морбрунга. Да, Андра была со мной груба — не удивительно, после того, что наслушалась от Веды! Но убить меня?

Возможно, потерпев неудачу со стигной, Морбрунг действительно пытался избавиться от меня как-то иначе, но не смог. И тогда решил вынудить сбежать. Теперь все сходилось, загадок больше не осталось. Ну, кроме проклятья Нейриса, конечно, но он обещал рассказать мне о нем, когда я снова стану Иланой.

— Скажи, Керт, а как вообще ведут себя сейчас Кьяра и Веда?

— Могу сказать только о последних днях, — он пожал плечами. — Обе лезут вон из платьев, чтобы привлечь мое внимание. Представляю их разочарование, когда они узнают, что правитель жив. И женится на тебе.

— Боюсь, ему придется нарушить традицию, — я коварно улыбнулась. — Ни та, ни другая здесь не останутся. И мне дела нет до магии пайгримов. Если не захотят уехать сами, их увезут отсюда на повозке связанными. А что… с Андрой?

— Не знаю, Илана, — после долгого молчания ответил Керт, и лицо его помрачнело. — Захочет ли таарис Нейрис, чтобы она осталась здесь? Я спрашивал у нее, и она сказала, что никаких отношений с Оргом Нисом у нее не было. Да, он привозил ей заказанные ткани, они разговаривали, но больше ничего. Если колдун действительно вынудил Андру к близости, она все равно этого не помнит. Разве я могу ее винить, если сам был?..

— Ты ее любишь? — перебила я.

— Да, Илана, — его голос звучал твердо, а в глазах стояла такая тоска, что у меня защипало в носу. — Но я никогда не смогу на ней жениться.

Надо же! А я-то думала, он влюблен в меня.

Я знала, что можно сделать. Как ему помочь. Но для этого сначала надо было поговорить с Нейрисом.

Ох, скорей бы уже!

— Ну как он? — спрашивала я по двадцать раз на дню Борггрина, который выполнял роль нашего лекаря.

— Все в порядке, Илана, — успокаивал меня маг. — Ему гораздо лучше. Он уже встает. И даже может потихоньку летать. Все будет хорошо, не волнуйся.

Сама я поправлялась медленно: слишком много сил отняла схватка с Морбрунгом. Стоило пройти по комнате несколько шагов, и голова начинала кружиться от слабости. Магические снадобья не особо помогали, и я заметила, что Борггрин встревоженно хмурится, стоит мне пожаловаться ему на самочувствие.

— Наверно, весь замок удивляется, что ты зачастил к какому-то женскому портному, — заметила я, когда Керт в очередной раз зашел навестить меня. — И что еду ему носят в мастерскую.

— Все думают, будто Март серьезно болен, а Борггрин пытается его вылечить, — пожал плечами Керт. — Только и всего. А навещаю… мало ли почему. Вряд ли кому-то придет в голову выяснять.

Борггрину и Айлену еду тоже носили в комнаты, и они делились ею с Нейрисом — как Март и Юмар со мной. Слуги, приходившие с кухни, нас, разумеется, не видели. Уборкой мастерской всегда занимался подмастерье, а у Борггрина и Нейриса порядок наводил Айлен. Или, по крайней мере, делал вид, лишь бы не пускать туда замковую прислугу. Так нам удавалось держать возвращение правителя в тайне.

— Скажите, а как вышло, что Нейрис и Морбрунг стали врагами? — спросила я Борггрина, когда он рассказывал мне на ночь очередную историю о магическом Ордене.