— Долго нельзя сидеть, — пояснил он, в очередной раз поднимая всех на ноги — к этому времени они шли уже больше трех часов. — Такой отдых только расслабляет.

— И долго нам еще здесь ноги ломать? — поинтересовалась Даша.

— Через пару часов остановимся на ночлег, переночуем. Завтра еще часа три пути, и мы на месте. К сожалению, нигде ближе подходящих площадок для вертолета нет.

— Знала бы, ни за что не поехала бы… — проворчала девушка.

Аркадий не обманул: прошло чуть больше двух часов, и они выбрались к живописному горному ручью. Место было очень уютное и красивое.

— Здесь и остановимся, — заявил их проводник. — Палатки ставьте чуть в стороне, чтобы сверху не сыпались камни…

Следующий час занимались обустройством бивуака. Поставили палатки, затем девушки занялись ужином. Олег и Аркадий, собрав дров, отправились к ручью.

Выбрав момент, когда Даша ненадолго отошла в сторону, Настя взглянула на Катерину.

— Ну и как они тебе? — тихо спросила она.

— Даже не знаю, — пожала плечами Катя. — Аркадий вроде бы нормальный парень. Даже слишком нормальный — ни одного скелета в шкафу.

— То есть?

— Ты же знаешь, у каждого из нас есть какие-то страхи, мании, комплексы и прочие болячки сознания. Когда видишь человека, это все очень хорошо чувствуется. Аркадий в этом смысле просто идеал, и это меня даже удивляет. Прирожденный маг.

— А Даша?

— У нее еще интереснее. С одной стороны, дура дурой, зациклена на сексе и смерти. Наверное, сатанистка. В то же время, — Катерина понизила голос, — она нагваль!

— Нагваль? — удивилась Настя.

— Я бы и сама не поверила. Но это так.

— Ты можешь читать ее мысли? — спросила Лена.

— Нет. Я просто знаю, какая она, что собой представляет. Чем интересуется, что любит. У нее полно энергии, а мозгов кот наплакал. Надо быть осторожнее — эта дурочка запросто может перерезать кому-нибудь горло.

— Про Дашу не скажу ничего, — заявила слышавшая их разговор Ольга. — А вот Аркадий мне понравился. Ему только в кино сниматься — Джеймсов Бондов играть, Бэтменов разных. Очень колоритный тип.

— Уже влюбилась? — хмыкнула Катя.

— Просто сказала, — пожала плечами Ольга и отошла в сторону.

Вернулся Олег, следом за ним к костру подошел Аркадий.

— Пахнет неплохо! — улыбнулся он. — На природе всегда хороший аппетит. Пару лет назад мы ездили на Подсменную Тунгуску — туда, где метеорит упал. Там тоже было здорово.

— И нашли метеорит? — спросила Лена, помешивая содержимое подвешенного над костром котелка.

— Бесполезно искать то, чего не существует, — ответил Аркадий, присаживаясь у костра. — Мы отслеживали совсем другие аспекты того места — проверяли его на аномальность.

— Проверили? — поинтересовался Олег.

— Да. Есть несколько интересных участков, но все они негативные. Лучше обходить этот район стороной.

Подошла Даша и села рядом с Аркадием. Обвела взглядом присутствующих, на ее алых губах играла улыбка.

— А почему вы считаете, что метеорита не существует? — поинтересовалась Ольга.

— Давай на «ты», ладно? — предложил Аркадий. — Я еще не настолько старый, чтобы ко мне обращаться столь уважительно. — Он усмехнулся. — Что касается метеорита, то его там нет, потому что никогда не было. На наш взгляд, имело место какое-то энергетическое воздействие. Просто выброс энергии непонятной пока природы.

— Но ведь очевидцы рассказывали, как летел метеорит? — не согласился Олег. — Пусть даже это был не метеорит, а кусок кометы или что-то подобное, разница небольшая. Но что-то там точно пролетало.

Аркадий вытянул из ножен на поясе Даши нож. Подставив его под лучи клонящегося к закату солнца, направил солнечный блик на камень.

— А этот зайчик существует? — спросил, переведя пятнышко света на ботинок Олега. — Вроде вот он, его видно. Но это не сам источник энергии, а всего лишь его отражение. Так и то, что видели местные жители, могло быть лишь эхом, отблеском, следствием основного события… — Он снова спрятал нож в ножны.

— Бог с ней, с Тунгуской, — улыбнулась Настя. — Расскажи нам о пещере. Ты ведь там был?

— Это очень нехорошее место. Запретное для человека. Уверен, что Харам специально сделал его таким, чтобы отвадить случайных посетителей. Когда заходишь туда, чувствуешь страх, хочется побыстрее выйти обратно.

— Сама пещера большая? — поинтересовался Олег.

— Солидная, — подтвердил Аркадий. — И очень древняя. Там несколько залов, соединенных узкими проходами. В последнем зале стены разрисованы какими-то древними символами. В стене есть углубление, вроде двери, но самой двери нет — просто камень. Ясновидящая, которую мы брали с собой в прошлый раз, сказала, что дверь там на самом деле есть, но ее способен открыть только очень сильный маг. Именно поэтому мой отец вас и пригласил — говорит, что вы можете менять реальность. Сказать по правде, мне было бы интересно посмотреть на то, как это происходит. — Аркадий с любопытством взглянул на Настю.

Настя подняла маленький камешек, осмотрела его. Потом на глазах у всех сжала в ладони. Несколько секунд подержала и с улыбкой передала Аркадию.

— Держи. На память о встрече.

— Здорово! — Аркадий осторожно взял с ладони Насти золотой самородок. — Это ведь золото?

— Самое настоящее, — подтвердила Настя, ее глаза блестели.

— Да, это впечатляет… — Аркадий удивленно рассматривал самородок. — Может, откроем маленький золотой прииск, а? — Он снова взглянул на девушку.

— В другой раз! — засмеялась Настя.

— А эту приблуду можешь золотой сделать? — Даша стянула с шеи цепочку со звездой Давида и протянула Насте.

— Нет, — ответила та. — Я не делаю чудес по заказу. Уж извини.

— Минус один… — заявила Даша и снова надела цепочку.

— Это она так всем баллы выставляет, — пояснил Аркадий. — Тот, кто набирает минус пять, становится жертвой. У меня уже минус три.

— Теперь минус четыре. — Даша наградила его холодным взглядом, но тут же улыбнулась, потянулась к нему и поцеловала.

Общение потихоньку налаживалось. Арк оказался весьма неплохим парнем — спокойным, доброжелательным. Очень компанейским. Даша, несмотря на все причуды, хлопот пока тоже не доставляла.

— Аркадий, а в какой области магии ты работаешь? — спросила Ольга.

— Я специализируюсь на древних артефактах, — ответил тот. — Ищу старинные гримуары, предметы силы. Древние ритуальные места. В данном случае я, скорее, исследователь, чем практикующий маг.

— Только не говори, что ничего не умеешь, — тоном, не терпящим возражений, заявила Катя. — Не поверю.