и взорвавшейся машины, но это случилось через неделю после трагедии. Чьи люди были причастны к нападению, так и не выяснилось. А их искали, большие деньги потратил, чтобы найти виновных. В какой момент принял решение, что уничтожит всех, кто хоть как-то мог оказаться к этому причастен? Понятно, что идти против победителей он не мог, не хватало, да и сейчас еще нет на это сил. Романов его размажет и не поморщится. Но клан правителя к гибели родных вряд ли причастен, незадолго до смерти, отец выделил сотню воинов для подавления мятежа. А вот клан «Ярый воин», якобы преданный великому князю, действовал странно. Анатолий Вадимович в очередной раз пожалел, что в те времена ни во что не хотел вникать и прожигал жизнь, наслаждаясь молодостью, свободой и не знал недостатка в деньгах.

— Эх, Алиска, так я тебя в зоопарк и не сводил, на лыжах не покатал, а ведь обещал, — Шургин прикрыл глаза, вспоминая, как сестренка просила взять ее с собой в Альпы.

Но разве он желал за ней ухаживать и присматривать, когда в компании были красивые и веселые девушки? Все бы веселились, а он читал девочке сказки перед сном? Лучше бы так и сделал! Вот только его самолет прилетел в самый разгар трагедии. Он только сошел по трапу, а его огорошили, что остался один. Люди великого князя его задержали, как объяснили для безопасности, но допросы вели, в том числе, как он знает, с применением недозволенных методов. Нет, не били, воздействовали ментально, копались в мозгах и уверяли, что действуют во благо. Даже выдвигали обвинения, что это он организовал убийство своей семьи. Бред! Удалось восстановить, как все произошло. Ночь, атака на резиденцию и отец принимает единственно верное решение — прорываться. Бронированная машина, в сопровождение двух джипов охраны, на полном ходу выезжают из поместья. Но далеко не уехали, на опушке леса их ждала засада. Кто-то все верно просчитал. Несколько взрывов, перестрелка, магические удары и через десять минут все закончилось. Родных опознавали по деталям одежды, от сестренки остался только обгоревшая мягкая игрушка. Этот плюшевый мишка долго не выходил из головы Шургина. Его нашли в ста метрах от сгоревших дотла машин. Пришли к выводу, что откинуло взрывом или потом кто-то оттащил, допустим, одна из оставшихся в живых собак. На него самого также были покушения, пару раз думал, что не выберется, но все обошлось. Хотя отметки на теле остались, но их не сравнить с болью в душе. Хозяин кабинета набрал номер своего начальника охраны, а когда тот ответил, приказал:

— Сан Саныч, у нас встреча с Федоровым, он сам напросился. Подготовься, едем вдвоем, надеюсь, сумеем отпраздновать победу.

Шургин дал отбой и достал из сейфа амулет и перстень-артефакт. С этими вещицами он выиграл много дуэлей, и никто не заподозрил, что бои прошли не совсем по правилам.

Глава 21. НЕПРЕДВИДЕННЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА

Пока добирались до центральной дуэльной арены, я давал указания Захару. В том числе и потребовал, чтобы тот поклялся защитить Катерину и тетку, если что-то пойдет не так. Надо бы сделать завещание, чтобы у родни не возникло проблем, если вмешаются высшие силы. Правда, интуиция молчит, но мне почему-то вспомнился «Пожиратель душ», возникший словно из ниоткуда, когда мой предшественник сражался с наемником и получил удар в грудь черным изогнутым клинком. Следовало бы у лорда-демона об этом спросить, но он явно не имеет отношения к высшим силам и их задумкам. Сам-то ритуальный кинжал мне больше не встречался. Он исчез, словно не был причастен к переносу моего сознания в это тело. Хм, с другой стороны, про это оружие ходили легенды, что его выковали в бездне, где правит дьявол. Мол поэтому и клеймо отсутствует. Очень спорно, боюсь, тот кто мог внимательно изучить «Пожирателя душ» об этом не в состоянии был рассказать.

— Что это еще за настрой? — буркнул себе под нос, останавливаясь перед воротами, за которыми расположена территория, отданная под дуэли для благородных.

— Ваши документы, — сдерживая зевок, подошел к моей двери охранник.

— С каких это пор сторожам позволили их проверять? — удивился Филин. — Взимай плату за проезд и стрелу поднимай, — махнул он в сторону шлагбаума, находящегося сразу за открытыми створками ворот.

— Час — десять золотых, — не моргнул глазом охранник. — При выезде предъявите талончик и, если пробудите дольше, то доплатите.

— Сколько? Десять золотом? Ты в своем уме?! — стал распаляться Филин. — Алекс, за кого он нас держит? Давай оставим здесь машину и пешочком прогуляемся.

— Успокойся, — хмыкнул я своему начальнику по силовым вопросам. — Не обеднею, но обязательно потом расценки проверю, — посмотрел на охранника и уточнил: — Рублями-то возьмешь?

— Без проблем, — широко улыбнулся тот.

Отдал тысячу и шлагбаум мгновенно поднялся, у «кассира» оказался пульт от своего «кормильца». Я только головой покачал, наблюдая за этой картиной. И ведь сомнительно, что деньги в казну пойдут, наверняка затеряются в карманах этого хитрого сторожа. А бумажку с датой и временем сделать легко. Впрочем, это не моя головная боль.

— Направо, а потом налево, там этот ресторан, — подсказал Захар.

— Приходилось бывать? — удивился я.

— Да, но до дуэлей дело не доходило, мирно расходились, — ответил тот.

«Дуэлянт» внешне выглядит инородно, построен под старину. На каменной кладке подвешено бутафорское оружие. Размер мечей и шпаг слишком большой. Есть и шашки, топоры, мечете, и даже катаны!

— Простите, вы столик заказывали? — поинтересовался швейцар, встретив нас у дверей заведения.

— А надо? — оглянулся я на почти пустую стоянку.

— Так заведено-с, — с хитринкой в глазах ответил тот.

— Вот не надо из нас делать дурачков, — хмыкнул Филин. — Достаточно того, что за въезд заплатили.

— Нас должен ждать господин Шургин, — не обратил я внимания на слова Захара. — Не проводите к нему?

— Это к распорядителю, — поскучнел швейцар и отворил перед нами двери: — Добро пожаловать!

Услугами метрдотеля можно было и не пользоваться. Анатолия Вадимовича и его спутника сразу определил. Враги уже нас поджидали, судя по стоящим с ними полным фужерам с водой, то прибыли недавно.

— Здравствуйте, — сказал я, подойдя к столику, за которым расположились двое мужчин, разглядывающих нас с Филиным.

Оцениваю магический потенциал и физическую форму Шургина. Тот скрывает свою ауру, а вот артефакты у него не такие сильные, как думал. Однако, с одного взгляда понятно, что он боец, а вот на воина не тянет. Или это показное? Скоро проверю!

— Господин Федоров? — посмотрел на меня Шургин, не делая попыток следовать этикету.

— Да, — коротко ответил я, переведя взгляд