— Сан Саныч, оставь нас, — коротко приказал соседу по столику Анатолий Вадимович.

— Захар Дмитриевич, пообщайтесь с коллегой, — не глядя на Филина, произнес я.

Двое начальников охраны, друг друга смерили внимательным взглядом и отправились к одному из пустующих столиков. Я же присел напротив своего врага, к которому не испытываю неприязни, несмотря на то что тот несколько раз меня наемникам заказывал. Почему так? Ведь всегда радикально решал проблемы с теми, кто выступал против меня. Кстати, очень удобно! Нет врага и все сразу на свои места встает. Прислушался к себе и понял, что пока любопытство на первом месте. Причина такого поведения Шургина непонятна. Ему нет дела до моих денег или активов, у него клан несравнимо богаче и ведет торговлю с многими странами. Опять-таки, есть еще промышленные предприятия, если память не изменяет. Вроде бы производят какие-то бытовые приборы с магией.

— Итак, вы желали переговорить и решить наши разногласия, — присаживаясь за столик, сказал я, а потом посмотрел на подошедшего официанта: — Любезный, принеси чашечку кофе.

— Сделаю, — кивнул молодой парень в форменной одежде заведения. — Что-нибудь еще?

— Благодарю, но пока нет, — покачал я головой.

— Хорошо, сейчас принесу ваш заказ, — ответил официант и удалился.

Мы друг друга с Шургиным рассматриваем и молчим. В глазах сидящего напротив господина ненависть, он ее не сумел скрыть или не захотел. При этом, лицо контролирует и ауру.

— Так о чем желали побеседовать? — нарушил я установившуюся игру в молчанку.

— А есть ли смысл в разговорах? — позволил себе усмехнуться Шургин. — Перейдем к делу и обсудим поединок. Секунданты у нас рядом, так зачем откладывать?

— Предлагаете биться непонятно за что? — удивился я. — Первый раз вас вижу, знакомы до этого момента не были, друг другу дорогу не переходили. Или не прав?

— Лично нет, — чуть заметно кивнул мой собеседник. — Но это ничего не меняет.

Нас прервали, мне принесли заказ, а после того, как официант удалился, Шургин продолжил:

— Поединок до последнего вздоха, с применением всех видов магии, на которые способен участник, — произнес Анатолий Вадимович, а потом добавил: — Это цитата из дуэльного кодекса. С ринга уйдет только один. Согласны?

— После того, как назовете причину, — хладнокровно ответил я. — Понимаете, после того как вас убью, то ведь от любопытства умру. Или вы собрались унести тайну с собой в могилу?

— А вы очень наглый и самоуверенный молодой человек, — хмыкнул Шургин. — Боюсь, у вас не хватит опыта, который есть у меня в таких делах. Знаю, что вы неплохой ликвидатор, сумели избежать покушения, отбились от атаки на поместье и даже заставили на мгновение изменить мои планы, — он чуть задумался и я этим воспользовался, напомнил:

— Вы забыли про уже состоявшуюся дуэль с наемником, которого, как догадываюсь наняли для моего устранения.

— Просматривал запись этого боя, — ровно ответил тот. — Удача вам улыбнулась, а противник сглупил и не сумел предугадать нелепый выпад. Случайность, от них никто не застрахован.

Не стал спорить, тогда рукой моего предшественника не управлял, сам наблюдал со стороны и оценивал его шансы даже меньше, чем любит Охра. Да чего там говорить! Считал парня заведомо проигравшим и даже бы не поставил на него медяка, но… И ведь часто случаются в жизни непредвиденные обстоятельства, поставившие все с ног на голову.

— Самоуверенность? — делая глоток кофе, спросил я. — На ристалище это проверим, если придет время. Пока же считаю вправе не принимать вызов из-за неизвестной причины.

— Достаточно ли того, что вся моя семья погибла и я дал кровную клятву? — произнес Шургин и скрестил руки на груди.

— Весомый аргумент, — кивнул ему и сразу же уточнил: — Как понимаю, вы в этом обвиняете меня. Однако, как уже говорил, заверяю, никакого отношения не имею ни к вам, ни к вашему клану и тем более семье.

— Вам знакома кровная месть? — поинтересовался этот странный господин.

Он хладнокровен, продолжает держать щиты, но глаза выдают бушующие внутри эмоции. Как он сдерживается, чтобы не вцепиться мне в горло? Ну, этого не позволю и отпор дам, парочку заклинаний держу наготове.

— Да, — коротко ответил на вопрос и сразу задал свой: — Но все же вам придется объясниться, тогда вызов сразу приму и нас рассудят клинки. Я же правильно понимаю, что дуэль до последнего вздоха проводится при помощи холодного оружия и магии, имеющейся в источниках у каждого бойца? А еще нельзя иметь при себе боевые артефакты, если только они не являются оружием или его продолжением.

— Господин Федоров, — впервые он обратился ко мне по фамилии, — вы дурака валяете или действительно не знаете, почему считаю вас кровником? Почти одиннадцать лет назад, когда случилась смута в империи, погибло очень много людей, среди них оказались мои родители и сестра. Разумеется, были еще жертвы, но вскоре великий князь сумел с ситуацией справиться. Романов кое-кого пощадил, не все причастные к мятежу понесли наказание. Почему он простил — его дело, а я поклялся мстить. Всех, кто мог оказаться причастен к убийству и выступил на стороне против правителя России, я уничтожал и уничтожать буду! — он прищурился, кулаки сжались.

Играет? Уж до великого князя и правящего клана ему точно дела нет. Прикрывается такими словами или в них верит? Честно говоря, мне без разницы. Но если исходить из его слов, то «Ярый воин» все же выступил за свержение законной власти. Стоп! А не этот ли господин имеет прямое отношение к гибели моих родных? Ну, точнее, тех, кто таковыми являлся моему предшественнику в этом теле, заменившему мое. А дело еще в том, что уже не разделяю себя с тем Алексом, погибшем на ристалище. Его клан — мой клан, а дом и родня стали моими и это не обсуждается. За ту же тетку и ее дочь готов любого порвать, помня, чем они ради меня жертвовали.

— Уверены, что мой клан к этому причастен? — задумчиво задал вопрос, а потом пояснил: — У меня нет понимания того, что в то время происходило. Информация тщательно скрыта, от «Ярого воина» осталось воспоминание, да несколько его членов. Увы, они оказались не в курсе, на чью сторону встал мой отец. Максимум, что разузнал, так это про сражения, чуть ли не со всеми подряд, поддерживающими власть и теми, кто ее пытался свергнуть. Понимаю, что чью-то сторону необходимо было принять. Но про нападение на нейтральных мне слышать не приходилось.

— Гм, однозначных доказательств не имею, отсутствовал в стране в момент нападения. В дальнейшем, встал на сторону Романова, скорее из-за того, чтобы навести