– Стоп! Страж! – я немного воспряла духом, – Он точно не даст ничего мне сделать!

Я посмотрела вниз. Летели мы высоко, но над водой. Интересно! Плавать я умею, да и стихию можно попросить, в конце концов. Больше думать не стала, отпустила руки, немного оттолкнулась ногами и ласточкой полетела вниз.

Восхитительное чувство полета длилось всего несколько мгновений. Кулон на моей шее засветился, но в этот момент меня подхватили когтистые лапы дракона, снова одарили убийственным огненным взглядом, что на секунду показалось, что сейчас Крейг сам меня зашвырнет подальше в скалы, но он лишь взревел, крепче сжал когти на моем теле и набрал высоту. Ничего не оставалось, как повиснуть в его лапах, словно тряпичная кукла.

Есть, над чем подумать. Сбежать мне не дал, но и убивать пока не собирается. Хотел бы, поднял повыше и сбросил на скалы, и поминай, как звали!

Когда я уже замерзла окончательно, а тело начало болеть, дракон влетел в огромную пещеру и швырнул меня на плоский камень. Холодный. Я больно ушибла локоть и существенно приложилась затылком. На миг накатила дурнота, и померкло сознание.

Приходила в себя болезненно и медленно. Не спешила открывать глаза, пытаясь понять, что происходит, прислушивалась. Разговаривали двое.

– Почему на ней нет моего кулона? – вопрошал кто-то замогильным голосом.

– Я не знаю, – а это отвечал Крейг, – я подбросил ей подарок, но почему она его не стала надевать, ума не приложу! Почему-то его нацепила дриада…

– И что? – прошипел первый голос, а дракон, кажется, закашлялся.

– Властелин нашел ее и успел спасти, – прохрипел рыжий.

Я про себя мстительно улыбнулась. Вот, значит, кто подбросил мне подарочек! Предатель!

Попыталась встать, но запястья и ноги пронзило острой болью. Я охнула и распахнула глаза.

– Проснулась, ведьма? – ко мне повернулась фигура, до самых пят закутанная в черную хламиду.

Быстро оценив обстановку, поняла, что вляпалась. Я лежала на каменном возвышении в пещере. Руки и ноги прикованы цепями к холодному камню. На стенах пещеры горели факелы, а на меня взирали двое: тип в хламиде и мерзким голосом и рыжий дракон. Лицо последнего было бледное.

– Поспишь тут! – поморщилась я от головной боли. Затылок нещадно саднило, а волосы были мокрые от крови, – Что вам надо?

– Я хочу, чтобы ты не лезла не в свое дело, ведьма, – прошипел первый и наклонился ко мне.

Теперь я могла свободно рассмотреть его лицо, вернее, то, что от него осталось. В глубоких впадинах глазниц светились зеленые светлячки, носа не было, кожа в морщинах обтягивала лысый череп, местами свисала лоскутами и имела землисто-серый цвет, тонкие змеиные губы искривились в оскале, обнажая острые зубы. Моего носа коснулся запах гниющей плоти и меня снова замутило. Тонкие узловатые пальцы с длинными когтями держали клюку. Я в ужасе перестала дышать.

Я даже не успела сообразить, как это чучело замахнулось своей палкой, и вот уже мне в лицо полетел сгусток зеленой энергии. От яркой вспышки зажмурилась в ожидании смерти. Где-то на границе чувств услышала знакомый голос:

– Нет!

Кричал Крейг. Я открыла глаза. Из моего кулона разлилось золотое сияние и окутало полностью тело, не позволяя зеленой магии прикоснуться ко мне. Страхолюдик прекратил атаку и развернулся в сторону дракона.

– Что? – взревел он.

Надо отдать должное рыжему, но лишь расправил плечи и спокойно сказал:

– Оставь ее в живых, прошу, мой господин!

Ого! Вот тут прибалдела даже я! Мой господин? Он в своем уме?

Тем временем «господин» вскинул руку и Крейг, хрипя, упал на колени. Уродливые пальцы сжали воздух, и дракон схватился за горло.

– Вздумал мне указывать? – угрожающе проговорил этот труп ходячий.

– Я прошу! – продолжал хрипеть рыжий.

– Отпусти его, урод! – в конце концов, не выдержала я.

Новая зеленая вспышка полетела ко мне, но натолкнулась на золотой щит.

– Предателя защищаешь? – прошипел жуткий тип, став еще уродливее. Повернулся ко мне, но Крейга отпустил. Тот остался сидеть на полу, склонив голову. – Я приказал ему тебя убить, и он согласился, – стал он медленно приближаться ко мне, при этом продолжая свои магические атаки, пытаясь пробить защиту Стража.

Атаки не причиняли мне вреда, даже никаких неприятных ощущений не вызывали. Я напряженно наблюдала за приближением этого кошмарного мужика. Когда он подошел вплотную, наклонился и пристально уставился своими горящими глазами мне в лицо, потом резко протянул руку, но тут же ее отдернул. От яркой вспышки я зажмурилась, но, кажется, он получил нехилый удар. Я не сдержала злорадной улыбки.

– Не получается? – почти сочувственно произнесла я.

Тот досадливо поджал губы и отошел от камня, на котором я лежала. Слегка расслабившись, прикрыла глаза. Надо подумать.

– Я предлагал тебе уйти домой, – проскрипел хозяин пещеры, – почему ты осталась?

Я пожала плечами.

– Потому что я нужна здесь, – ответила чистую правду, – к тому же, как мне недавно сказали, кто меня там ждет? Нет уж, меня и здесь неплохо кормят!

Чудище раздраженно хмыкнуло.

– Крейг, – обратилась к дракону, – почему? Почему ты предал всех? Неужели не понимаешь, что без магии мир обречен?

Рыжий молчал. Зато его хозяин захохотал.

– Остаться единственным драконом и иметь власть над всеми! – отсмеявшись, выдал он.

Ого!

– Это правда?

– Правда, – услышала я глухой голос дракона.

Нет слов!

– Я младший князь клана Огненных драконов, – продолжил говорить Крейг, – я даже в своем клане не имею никакого значения! Сатар станет Князем рано или поздно, он второй претендент на престол Властелина. Даже Равенна, может получить все, удачно выйдя замуж. А я… я даже не смог завоевать девушку, которая мне понравилась!

Последние слова он сказал с такой горечью, что мне стало нехорошо.

– И ты решил всем доказать, что чего-то стоишь? – печально выдохнула я. Моему разочарованию не было предела. Выражение лица Крейга я не видела, он стоял на коленях, низко опустив голову.

– Зачем вам приспичило вообще уничтожать этот мир? – не унималась я, – Демиурги ведь должны быть заодно и стараться спасти его!

Этот жутик снова захохотал. У меня от его смеха мороз по коже! И так на камне замерзла!

– Ты решила, что я демиург?

– Разве нет?

– Если я демиург, тогда кто из них?

– Шатарас? – брякнула я, уже сильно сомневаясь в своих догадках. – Слышала, что зеленая магия принадлежит ему.

– Я не Шатарас! – прервал меня этот страхолюдский гад.