– Ты самый самоуверенный, это точно!

Он обнял ее. Я чувствовал, как сильно и быстро стучало его сердце, пока руки прижимали к себе эту шаенгу, его жену. И эти ощущения так поразили чем-то знакомым: словно это я держал в объятиях Дину.

– И сегодня у меня есть для тебя подарок.

Эта парочка удобно устроилась на травке, присев рядышком.

– Серьезно? – Она встрепенулась. – Какой?

– Тоже мое изобретение, результат экспериментов с даром духа. Шкатулка с воспоминаниями. Самыми дорогими и важными. Разве не обидно, что мы не можем вновь пережить памятные моменты? Вот я и подумал, а почему шаенги с даром духа перемещаются только сами? Как было бы интересно сохранять во времени и нематериальные образы! Пусть воспоминание о сегодняшней встрече станет одним из них, только прикоснись к шкатулке и вспомни те ощущения, что сейчас испытала. Такой вот, Хейллай, тебе уникальный подарок от самого лучшего мужчины Варлея.

Мое ошеломление ничуть не уступало потрясению, отобразившемуся в глазах девушки. Она, чуть отстранившись, во все глаза смотрела на супруга, явно пытаясь осмыслить совершенное им.

Какими же невероятными способностями обладали шаенги Варлея? Мы совершенно утратили их. И каким же поразительным и гениальным был мой предок!

– Спасибо. – В итоге девушка с благодарностью коснулась его губ поцелуем, наверняка не представляя, как все перевернулось от счастья в душе мужчины.

Опасаясь быть невольно втянутым в настоящий водоворот чувств между этими двумя, я размышлял о том, что пусть и немного знал о своем предке, которому удалось спасти часть изначального народа, приведя их на Ниар, но никогда прежде не слышал ничего о его супруге.

Та темноглазая щаенга, о которой дорги рассказывают свои жуткие легенды, точно не была этой нимфой с глазами изумрудного цвета, которой так дорожил Рилсват. Означает ли это, что он потерял свою Связанную в том мире?

Не знаю, что вдруг случилось, но свет вокруг померк, как если бы я моргнул. А распахнув глаза, обнаружил себя уже в другом месте. Но… неизменно в чужом теле.

Прислушавшись к собственным ощущениям, понял, что и мой дальний предок, в тело которого меня таким странным образом перенесла шкатулка (или же это что-то связанное с возможностями острова Познания?), чем-то крайне озадачен.

Постепенно привыкнув к слепящему свету, осознал, что он лежит в высокой траве, сочный аромат которой почувствовал и я, а над ним склонилась та самая девушка, которую я видел его глазами прежде. Но сегодня она мало походила на ту робкую особу, мягко призывавшую мужа к терпению.

– Ты так соскучилась?

В душе Рилсвата сейчас боролся восторг и странная настороженность. Но даже я понимал, что шаенг так очарован своей избранницей, что долго не сможет сопротивляться ее призывам, отбросив всякие сомнения. Эта магия, заставляющая тебя быть слепым и глухим ко всему, помимо своей женщины, знакома и мне. Дина дала ей название: любовь.

– Даже не представляешь. – Решительное прикосновение ее губ. – Кажется, сестра успокоилась со своими вздорными планами. Я спешу сообщить, что скоро мы перестанем встречаться здесь украдкой, сможем рассказать все родителям. И поселиться в твоем доме как настоящая семья. Ты рад?

– Не сомневайся. – Кажется, Рилсват отреагировал с небольшой заминкой – я чувствовал его растерянность: что-то в его любимой сегодня поразило мужчину, но собраться с мыслями у него никак не получалось. Его спутница с такой неожиданной смелостью и пламенной страстью прижалась к нему, что здравый смысл иссяк мгновенно. Но все же он сделал попытку сдержать возлюбленную. – Не лучше ли нам подождать до…

– Ах, я не могу ждать, – перебила она его, тоже рухнув в марево душистых трав и обвив мужскую шею руками. – Нас объединила оргалла, лишь это имеет значение. Какое мне может быть дело до мнения других?

И он сдался, с невыразимой радостью принимая ее решимость.

Когда губы этих двоих сомкнулись, сердце шаенга застучало чаще, а глаза прикрылись в блаженстве желания, я испугался, совершенно не желая становиться тайным свидетелем их страсти.

Словно отвечая моему смущению, мир вокруг вновь изменился. А перемены и сейчас я видел чужими глазами. Снова Рилсвата? И что это за место? Широкая улица какого-то города? Он похож на привычный мне город шаенгов, и в то же время не похож. Взгляд подметил круглые башенки, что довольно равномерно располагались вдоль улицы и уходили куда-то вглубь территории поселения. Была и вода рядом с каждой башенкой. Но на этом сходство с привычными мне городами шаенгов под куполами на Ниаре заканчивалось.

Вода словно каркасом или сеткой обвивала все пространство вокруг, оплетая журчащими, висящими прямо в воздухе ручейками границу каждой башни. И башни казались то зеркальными, то прозрачными, поразительно гладкими и монументально высокими – их шпили пронзали облака.

В страхе взгляд устремился вниз, к ногам. И намека на зелень я не увидел – только серое, неизменно ровное основание. Искусственное, неживое.

Странное место, странный город! Ни намека на жизнь, естественность или природу. Безликая череда однотипных башен, равномерное гудение водной вязи, окружающей их, и серый плацдарм под ногами, покрывавший абсолютно все в этом городе.

Лишь безграничное и сияющее разноцветными всполохами небо над головой напоминало о жизни. Я немало слышал рассказов Дины, чтобы догадаться: это техногенный мир. Только там можно окружить себя совершенно лишенными жизненной энергии материалами, упаковав в них естественный мир.

Но в то же время и магический мир. Я чувствовал струящуюся в водах пульсацию энергии и силы. Привычную пульсацию жизни. Она откликалась мне, отзывалась на призыв моей крови, была родной… и совершенно незнакомой одновременно.

Ближайшая зеркальная стена отразила… меня. Как странно, но на сей раз, шагая по незнакомому месту, я был собой – бывшим изгнанником, а ныне Связанным Дины. Неужели это все же воздействие острова?

Впрочем, удивиться я не успел. Совершенно неожиданно справа раздался шум, и с непривычным стрекотом стена ближайшей башни словно растворилась. А из нее вышел… я. Только моложе, злее и без шрама на лице. А следом выскочила девушка – шаенга с длинными, покрывалом рассыпавшимися по плечам темными волосами и сверкающими яростью черными глазами. Потрясенный неожиданной встречей, не зная, как вести себя, я застыл на месте. Но пара, в упор не видя меня, вихрем пронеслась мимо.

– Рилсват! – взбешенно шипела девушка, в гневе вскидывая руки вслед своему спутнику и давая мне возможность осознать, что невероятно похожий на меня мужчина – тот самый мой предок, что привел первых шаенгов на Ниар. И отклик его крови лишь подтвердил догадку. Но он был слаб в сравнении с ней. Возможности шаенги, ее поразительная мощь ошеломили – я не сразу поверил собственным ощущениям. Подобная сила была доступна лишь мне после столкновения с Источником. Но в ее случае – я инстинктивно распознал естественность ее энергии – она была обыденной частью ее самой. Действительно шаенги были так необычайно сильны? Или же она невероятно возвысилась над сородичами, подобно мне обретя дар? И тем поразительнее было циничное пренебрежение, что всем своим видом выражал мужчина. – Я требую от тебя признания!