—Наше племя, помимо стандартной подготовки по взлому энфис-узлов растений и животных, могло чувствовать настроение. Понимаешь? Мы заранее знали, в каком состоянии тот или иной объект, накачанный энфисом. До "прошивки" я могла предугадать настроение только некоторых людей и не всегда точно. Сейчас чувствую более детально и у всех.

Удобная способность. Но я пока не понимаю к чему она ведёт.

—Зачем ты мне это рассказываешь?

Снова оглядывается на дверной проём.

—В отряде есть три человека, которые настроены очень… специфически. Злость, агрессия, жажда денег, страх. Я понаблюдала — обычно они держатся вместе. Все распоряжения Тонка или Санна выполняют и никогда не спорят, но внутри у них сплошная гниль. Ну… Мне так кажется.

Вот это уже интересно. Троица потенциальных мятежников. Или чужих агентов. Сложно сказать. Как бы там ни было, оптимально от них избавиться.

—Спасибо. Что-то ещё?

Та отрицательно качает головой. Но вместо того, чтобы уйти, снова начинает говорить.

—У тебя тоже странные чувства. Постоянные сомнения. Опасения. Злость. Она есть почти всегда — хлещет потоками во все стороны.

Щёлкаю пальцами левой руки. Неожиданная оценка моего состояния. Такого я точно не ожидал. А девушка, как оказывается, ещё не закончила.

—Из-за чего ты сомневаешься? Считаешь, заказчик о чём-то лжёт?

Я бы сказал, что почти уверен. Есть только одна проблема — для подтверждения этих мыслей, придётся отправиться на поле боя. Где мы все можем благополучно сгинуть.

—Возможно. Слишком сложный расклад.

—Я могу поехать вместе с тобой и оценить его.

Отрицательно качаю головой.

—У нас нет времени. До момента операции, новых встреч не будет.

Девушка распахивает глаза, а я печально усмехаюсь.

—Вот так вот. Идём. Надо собрать остальных и рассказать им новости.

Пока бойцы стягиваются в один зал, Нерри тайком указывает мне на троицу о которой идёт речь. Что характерно, все трое — не из числа потенциальных лидеров, которые постепенно намечаются в отряде. Первый — Мэйзи. Тот самый парень, которые изображал надпись кровью на стене здания. Вторая — брюнетка с коротким каре. Стреляет она не очень точно, зато харизмы хоть отбавляй. Третий — рыжеволосый крепыш, который не очень хорош в разговорах, но при этом обращается с оружием лучше остальных. Плюс, всегда готов двинуть на помощь товарищам.

Когда сообщаю, что через четыре дня мы должны взять штурмом небольшой железнодорожный вокзал, по собравшимся людям прокатывается волна шёпота. Согласен — новость, не самая позитивная. Но если учесть, откуда их вытащили, возмущаться глупо.

—Нам нужно успеть подготовиться. У противника есть хорошо обученные бойцы. Ошибёмся и заплатим цену кровью.

—А "прошки" будут? Если да, то сколько?

Мэйзи. Худощавый паренёк с аналитическим складом ума.

—Подтверждено наличие одного "прошитого". Вполне вероятно, в итоге их окажется двое. Или больше.

Тот задумчиво хмурит брови, а в зале звенит голос Тио — брюнетки с каре.

—Трое? И ты думаешь, мы справимся?

Остановив на ней взгляд, стараюсь не показывать эмоций.

—Трое, это максимум. И мы подготовимся.

Девушка проходится взглядом по остальным бойцам. Качает головой.

—Не хочу никого обижать, но мы не профи. Если ни у кого не дрогнет рука, когда начнётся реальный бой, уже хорошо. Как ты собираешься разобрать даже двух "прошек"?

Ожидаемый вопрос. И варианты ответа у меня уже имеются.

—У нас в команде трое "прошитых", которые кое-что умеют. Плюс, на стороне противника не будет высоких рангов. И повторюсь — скорее всего у них будет не больше двух человек.

Тио поджимает губы, качая головой.

—Я бы всё равно хотела услышать конкретный план действий.

Растянув губы в усмешке, выдаю ответ в таком же ключе.

—А я бы хотел оказаться главой Великого Дома. Но как видишь, мы оба пока не доросли. Никто из "прошек" не станет раскрывать свои секреты и методы ведения боя. Но я скажу так — мы справимся.

Брюнетка замолкает. Как обычно — если возникает угроза эмоционального конфликта с лидером, она старается сдерживаться. Я же обвожу взглядом всех остальных.

—Нам выделили четыре дня на подготовку. Но я считаю, что уже через два нужно иметь план действий и быть в режиме боевой готовности. Сегодня доставят первую партию оружия и экипировки. Осваивайте. У вас двадцать четыре часа, чтобы сродниться с амуницией и стволами.

Снова лёгкий гул шёпота. Но открытых возражений нет. Я же переключаюсь на другие компоненты плана. Например, разведку. За неё будет отвечать Тонк, который выдвинется на место, как только мы получим партию документов.

Остаток этого дня и весь следующий, проходят в постоянных разъездах и тренировках. Оружие, удостоверения личности, экипировка.

Ещё один день. Наведываюсь по контактам, которые предоставил Верт, перед этим выслушав от советника целую лекцию по поводу разновидностей боевых артефактов и их использования в бою. Возможно на самой станции действительно будет всего один "прошитый". Но я всё ещё не исключаю подставу со стороны Дальтов и удар в спину. Лучше быть готовым к любому повороту событий.

Тонк, наконец получивший новые документы, занимается разведкой. Сначала вместе с Мэйзи и ещё одним парнем, раскатывает по району около железнодорожной станции. В итоге мы получаем видео, плюс выбираем несколько точек для наблюдения. На которые он потом и отправляется.

Сама станция находится слегка за окраиной Пайсона. Когда-то это был небольшой железнодорожный узел, который использовался для связи с приморскими посёлками. Потом на побережье выросла громадная свалка и его прикрыли. Теперь же, по мере роста агломерации, он оказался около городской черты и после проброса новой ветки, связан с железной дорогой, которая шла к границе.

Основной плюс в том, что там есть, где укрыться. Рядом со станцией целый квартал заброшенных и частично разрушенных домов. Малоэтажная застройка модульными коттеджами на два этажа, которые можно собрать за короткий промежуток времени. Инициатива прошлого мэра Пайсона, который пытался остановить расслоение города и хаотичный рост агломерации, за счёт создание большой сети населённых пунктов с хорошей инфраструктурой и относительно качественной недвижимостью. План не сработал. Глава города сменился. А дома остались.

Сейчас там обитают бродяги, но они занимают только небольшую часть площади. Сотни домов пустуют и медленно разрушаются. При этом, они подходят почти к самой станции.

Полноценного оборонительного периметра нет. Я сам выезжаю вместе с Тонком и расположившись на чердаке модульного домика, наблюдаю за перемещениями персонала. Одновременно с этим пытаюсь выловить "прошку", который должен здесь быть. Но он так и не показывается. Либо, как и Верт располагает защитой от идентификации.