— Сегодня явно не мой день. Поработать не выйдет, — мрачно усмехнувшись, он отпил ещё вина из бокала.  

Я решил поддержать его, хотя про себя недоумевал над его поведением. Похоже, стряслось что-то из ряда вон. Хотя… с женитьбой он не торопился, так что обручение для него в любом случае обескураживающее событие. Что ж, придётся ждать момента, когда он решит поделиться проблемами. 

— Простите, — в кабинет после стука заглянула Марта. По случаю предстоящего приёма она принарядилась и нанесла макияж. — Там к вам Зельда Кирк.

Похоже, пришло время попрощаться и с Властелиной. Хомяк покинул наш дом совсем недавно. После того, как чуть не погиб, он стал ярым противником алкоголя и наркотиков. Потому Леопольд поступил на службу в Управление и угрожал стать лучшей ищейкой в отделе. Правда, скучать нам не приходилось ведь Дарья перевезла в особняк всех своих питомцев.

— Сейчас подойду, Марта, спасибо.

— Иди, я тут у тебя в баре ещё похозяйничаю, — махнул мне рукой Рейнард.

Кажется, сегодня мне представится редкое зрелище — пьяный член Совета.

Оставив алмазного, я направился в спальню, чтобы позвать Дарью. В душе ворочалось беспокойство о друге. Но я успокаивал себя тем, что случись что-то опасное, он бы поделился. А вот проблемы в личной жизни он, как правило, держит в себе, если у него они конечно бывают. В конце концов чувствами он себя не обременяет, а любые связи обрывает без сожалений, если они начинают его тяготить. Хочется верить, что это временно, что однажды и он обретёт счастье, как я.

Даша возникла в моей жизни совершенно внезапно. Девушка с редким даром, столь необходимая в расследовании, в очередном расследовании, если задуматься. Для меня это дело не являлось чем-то особо важным. Но стало, когда я столкнулся с Дарьей и ощутил её неповторимый аромат. Живая, непосредственная, невероятно любопытная и милая, она не могла не вызвать хотя бы интерес. Во мне же она пробудила непреодолимую тягу, неутолимую жажду обладания, которые перешли в нежность и благодарность судьбе за нашу встречу.

— Ещё прихорашиваетесь? — стучаться я не стал и в нашу общую с женой спальню вошёл без приглашения.

Впрочем, меня и не заметили. Даша предстала в бежево-золотом платье, плотно охватывающем тонкий стан в талии и опускающемся мягкими складками к самому полу. Волосы были собраны косами вокруг диадемы. Глаза искрились от счастья, с губ не сходила улыбка. Она была так прекрасна, что захватывало дух. А вокруг неё кружили разряженные Элиза и моя матушка, пытаясь навесить на неё ещё больше украшений. Сегодня помимо прочего предстояло сообщить газетчикам о возвращении драгханов в Астрию. На приём должны были прибыть сестра Элизы и ещё несколько их знакомых. Правда, думается мне, их больше интересовала Дарья, а точнее возможность зачатия. Она же первый ребёнок за последние столетия от истинного союза драгханов. 

— Диадемы достаточно, — возмутилась Дарья, морщась на протянутую ей связку браслетов.

— Правильно, мне же это всё носить на руках, — поддержал я жену. — Надорвусь.

— Ты сильный дракон, — замахала на меня руками матушка.

— Даш, пришла Зельда за Властелиной.

— Ох, я сейчас, — она чуть ли не вприпрыжку понеслась к выходу, обрадованная возможностью сбежать.

Я перехватил её за талию, подбросил взвизгнувшую девушку на руках и крепко обнял, уткнувшись носом в косы на её макушке.

— Как от тебя пахнет…

— Маньяк, — рассмеялась она и потянулась к моим губам за поцелуем.

/Дарья/ 

Властелина выпрыгнула из моих рук и белоснежной стрелой понеслась к хозяйке. Зельда сразу рухнула на колени, не заботясь о сохранности дорогого брючного костюма, и крепко обняла кошку. Из глаз красавицы полились слёзы радости, и я сама готова была расплакаться от этой сцены. Но приходилось помнить про макияж.

— Как же я по тебе скучала…

— Властелина, — подсказала я. — Она хотела это имя.

— Значит, Властелина, — не стала спорить Зельда, прижимая к груди мурлыкающую кошку. — Спасибо вам. Даже не знаю, как отблагодарить.

— Это мы должны благодарить. Властелина стала важным свидетелем в расследовании, — вежливо ответил Дэкстер.

— Вы правда можете разговаривать с животными? — обратилась она уже ко мне.

— Да. Властелина очень скучала по вам.

— Ты даже не представляешь, как я скучала, — заворковала она. — Без тебя мир не завоёвывается, — и звонко рассмеялась.

Похоже, вот в кого кошка такая завоевательница. Только Зельда явно вкладывает в эти слова иной смысл.

Мы оставили кошку с хозяйкой и пригласили на предстоящий приём в честь заключения между нами истинного союза. На самом деле ни мне, ни Дэкстеру этот праздник не был необходим, самое главное произошло между нами наедине, но мы хотели собрать всех родных и близких, поблагодарить их за помощь.

Приём начался через час. Первая его часть была официальной. По богато оформленному залу сновали газетчики. Присутствовала и знакомая мне Илона, но она не рисковала попадаться Дэкстеру на глаза. Мне было непривычно находиться в центре внимания. Но теперь я входила в могущественный род, и приходилось соответствовать своей роли. Впрочем, Дэкстер тоже не любил шумиху, потому как только все формальности были соблюдены, с журналистами попрощались. Тогда и начался настоящий приём. Присутствовали только близкие родственник со всех сторон и друзья. И я, наконец, расслабилась.

— Теперь полегче? — спросил Дэкстер, уводя меня в центр зала, где закружил в танце.

Стараясь выразить свою благодарность, Зельда вышла на сцену, чтобы исполнить пару песен. Надо сказать, голос у неё был потрясающий. Под такое сопровождение грех не станцевать. Взгляд заскользил по расположившимся в обширном зале столикам, за которыми сидели наши родные и друзья.

Мама подружилась с Виолеттой, и, кажется, они уже делили внуков. Даже не знаю, как им сообщить, что с детьми мы с Дэкстером не спешим. Сначала мне нужно хотя бы окончить академию. Папа о чём-то беседовал с Бенедиктом, главой рода жемчужных и отцом моего мужа. Мужчины спорили, но, судя по всему, к взаимному удовольствию. Род Аргар принял меня тепло, что очень радовало.

Присутствовали на приёме и драгханы, три истинные пары и сестра мамы, Астрид. Они проявляли ко мне недюжинный интерес. Похоже, скоро рванут на Землю в надежде зачать детей.

Мишель с Бастианом танцевали рядом с нами. Подруга мне задорно подмигнула изумрудным глазом. С грехом пополам я сумела сдать экзамены и теперь являлась адепткой Академии Драконов. Правда перед этим чуть не разрушила одну аудиторию. На следующей неделе начинался учебный семестр, так что мы с Мишель будем часто видеться. Как же я благодарна ей за всё, что она для меня сделала.   

— Намного легче, — рассмеялась я, возвращая взгляд к любимым серебристым глазам.