– Так, все. – Подруга потерла глаза и зевнула. – День был трудным, изматывающим, и нам всем пора набраться сил для завтрашнего последнего рывка. Улыбнись, Стась, – она провела рукой по моей влажной щеке, – завтра мы будем дома.

Когда друзья ушли, я еще долго сидела, уставившись в одну точку. В голове царила звенящая пустота. Я никак не могла прийти в себя после последних слов Мирра. Он гнал меня отсюда, но зачем? Неужели я ему настолько безразлична? И все эти разговоры про спутницу – чушь? Только когда за окном была уже глубокая ночь, я смогла кое-как собраться. Взгляд упал на письменные принадлежности, которые стояли на прикроватной тумбочке. Мне захотелось выплеснуть все свои переживания и обиду на бумагу. Я взяла перо, обмакнула в чернила и начала писать обо всем, что меня тревожило: о непростых взаимоотношениях с родителями, о сложностях, с которыми пришлось столкнуться, когда они оставили меня одну, о том, каким образом мы с друзьями перенеслись в этот мир…

Поставив последнюю точку, я потерла глаза и потянулась. Стало немного легче от того, что хотя бы бумага могла впитать в себя мои переживания и боль. Я встала, еще пару раз зевнула и направилась в ванную комнату. Необходимо было привести себя в порядок, а то я уже больше суток в одном и том же хожу. Да и тело липкое от пота.

Выйдя из ванной, я поплотнее закуталась в широкое полотенце и завалилась спать. Неужели это моя последняя ночь в этом мире?

Звон разбитого об стену бокала потревожил слуг, которые как раз проходили мимо покоев повелителя. Князь нервно расхаживал по спальне, опустошая уже вторую бутылку крепкого. А у стены на полу лежали осколки третьего по счету бокала.

– Что там происходит? – нервно спросила служанка, вбегая в кухню. – Князь решил опустошить запасы вина? Да и бокалы! Те самые бокалы, которые достались его предку от…

– Тише ты. – Повар нервно затряс половником и чуть было не огрел им служанку. – Тебе велено нести, так бери и неси. – Он стукнул своим металлическим орудием по столешнице.

– Я-то отнесу! – запылала праведным гневом девушка. – Только если он и дальше будет продолжать в том же духе, мы останемся без князя, он погребет себя под осколками хрусталя!

– Герти, не преувеличивай, ничего с нашим князем не случится, – смягчился повар.

– Ага, как же, – подала голос его старая помощница Миара, аккуратно поправляя передник на широкой груди. – Да где это видано, чтобы князь так по девке убивался?

– А ты откуда знаешь? – прищурился глава тарелок, кастрюль и поварешек.

– Знамо дело, – пожала та не менее широкими, чем грудь, плечами. – Когда в дело вмешивается любовь, даже у монархов сносит крышу.

– Миара!

– Ладно-ладно, – отмахнулась та, – отойдет и забудет.

Но кому, как не Миаре, было знать, что даже князь не властен над своими чувствами. Он может их скрыть от всех, но только не от себя.

Утро встретило меня нетерпеливым стуком в дверь. Открыв глаза, я пробежалась сонным взглядом по комнате, отметив про себя, что столик со вчерашним ужином кто-то уже успел убрать. Наверное, я так устала, что и не услышала, когда кто-то входил. Стук повторился. Пришлось вставать, поправлять на себе полотенце и плестись к двери. Я открыла, и меня чуть не смело вихрем, имя которому Валентина Светова.

– Валя, осторожнее! – проворчала я и закрыла дверь. – Андрея где потеряла?

– А он уже в зале переговоров мозаику рассматривает. – Подруга посмотрела на меня недовольным взглядом. – И чего это мы еще не одетые?

– А что, уже пора? – удивилась я. Мне казалось, что еще рано для великих свершений.

– Ну вообще-то время еще есть, – пожала плечами подруга. – Но не хочешь же ты вернуться домой в таком виде? – Она многозначительно ткнула пальцем в полотенце.

Ну да, было бы странно. Эх… придется давать себе мысленный пинок и идти к шкафу, где, кажется, висела еще парочка нарядов. Валя оделась в свои земные вещи. Только на ногах красовались полусапожки из мягкой черной кожи. Волосы даже собрала в хвост для такого случая.

– Стася-я-я, – протянула подруга, видя, что я стою и бездумно смотрю на содержимое шкафа. – Время – деньги, а время в Драгон Эрне опасно для жизни и нервной системы.

– Ага, – согласилась я, особо не вдаваясь в смысл того, что она только что сказала.

Я протянула руку, сняла с вешалки первый попавшийся комплект одежды, потом взяла нижнее белье с полки и пошла в ванную комнату приводить себя в порядок. Надо принять холодный душ, может, хоть он меня взбодрит и прогонит остатки сна.

Душ помог проснуться, но мысли по местам расставить не смог. Я постоянно возвращалась к разговору с Миррэем. Все попытки призвать себя к порядку были тщетны. Да что же это такое?! Почему я не могу думать о нем спокойно? Со злости топнула ногой и чуть было не поскользнулась под струями холодной воды. Так дело не пойдет.

Я вылезла из ванны, быстро вытерлась и стала поспешно натягивать на себя одежду. Оказалось, что из шкафа я достала просторную длинную рубашку темно-зеленого цвета с широким кожаным поясом и обтягивающие кожаные брюки. Посмотрев на себя в зеркало, я осталась довольна. Только волосы оставались в творческом беспорядке. Ай, ладно! Пускай так и сохнут, если что, скажу – это у нас в Хрустальном мода такая, ходить как после ночи на сеновале.

– Стася-я-я… – Валя постучала в дверь. – Давай закругляйся, завтракай и пошли! Мне уже не терпится вернуться домой.

– Да-да, – поспешно ответила я, бросая на себя последний взгляд.

М-да, почему лицо у меня такое замученное и я даже улыбнуться своему отражению не могу? Пару раз пыталась, а все какой-то оскал получается.

Выйдя из ванной комнаты, я натянула на ноги сапожки, которые вчера оставила у кровати, и приступила к завтраку – его привезли, пока я приводила себя в более-менее приличный вид.

– Что-то ты не очень радостная, – нахмурилась подруга, намазывая на ломоть хлеба масло.

– Радостная я, – буркнула я в ответ и попыталась спрятать лицо за чашкой, делая вид, что полностью сосредоточена на ее содержимом.

– Точно? – не поверила проницательная подруга.

– Да когда я тебя обманывала?! – притворно возмутилась я.

– Тебе как перечислить: в алфавитном порядке или по датам? – язвительно ответила Валя.

Мне нечем было крыть. Даже сейчас я ей лгала.

– Так, все, хватит хандрить. – Валя поднялась с моей кровати. – Пора идти. Ты готова?

– Более чем. – Я старалась говорить уверенно, но голос все равно дрожал. Неужели в зале переговоров я увижу князя? Интересно, как он себя поведет? Будет показывать полную невозмутимость и приступ склероза? Типа, прости, дорогуша, но я не то что разговор – тебя уже плохо помню.

– Стася! – прикрикнула на меня подруга, видя, что я продолжаю сидеть с поднесенной к лицу чашкой.