Доктор уснул некрепким тревожным сном. Телефон лежал рядом, возле его уха. На случай, если Аля все-таки позвонит…

На работе Рябов боролся со сном. Глаза сами закрывались, а голова клонилась вниз.

— Не выспался? — неприязненно спросил директор.

Он вырастал словно из-под земли, подкрадывался так тихо и внезапно, что менеджер пугался.

— У меня зуб болел…

— Надо регулярно посещать стоматолога, — посоветовал Валерий Петрович.

— Спасибо, сам бы я не додумался.

— Ты дерзить вздумал, любезный? Поостерегись, не то вылетишь в два счета. Дам объявление, и таких, как ты, очередь выстроится.

«Чего он на меня взъелся?» — злился Рябов, будто не понимал причины придирок босса.

Он корпел над сложным проектом, но вместо креативных идей в голову лез инцидент в отеле «Махарджа». Номера там были обставлены в дурном вкусе — кричаще-яркие цвета текстиля, широкая кровать с кованой спинкой.

Антону не пришлось стучать. Дверь была прикрыта, но не заперта на замок. Затаив дыхание, молодой человек повернул ручку…

Так и есть! Девушка мертва!

Брюнетка, с которой провел ночь вампир Шестаков, лежала в той же позе, что и Тамара. Лицом вниз, руки разбросаны… только на голое тело кто-то накинул покрывало. Ясно кто — убийца.

Рябов искал глазами орудие убийства. Доктор вышел с пустыми руками. Впрочем, короткую железную палку можно и за пазуху спрятать.

Он подошел к кровати на ватных ногах. В номере повсюду валялись вещи девушки — туфли на высоченных шпильках, платье, белье. Охваченный страстью любовник срывал с партнерши одежду и бросал на пол. Потом он повалил ее на кровать…

Покойница пошевелилась, и Рябов застыл от ужаса. Померещилось? Его сердце напряженно забилось, горло перехватило. «Трупы не шевелятся», — мысленно сказал он себе и сделал шаг вперед. Брюнетка казалась живой.

Антон коснулся ее запястья в том месте, где должен быть пульс. Рука девушки еще не успела остыть… и под кожей ощущались слабые толчки. Доктор не добил свою жертву!

Молодой человек растерялся. Что делать? Звать на помощь? Вызывать «скорую»?

— Боже…

— Что ты бормочешь? — раздалось у него над головой. — Не слышу!

Он поднял глаза и уперся в… директора. Тот со злобной миной уставился на нерадивого сотрудника.

— Встряхнись, парень, и работай. У нас проект горит! Сидит он, мечтает…

— Я работаю… — огрызнулся Рябов.

— Вижу! За такую работу зарплата не полагается.

— Валерий Петрович… извините…

Он хотел нагрубить, бросить все, хлопнуть дверью и уйти из чертова офиса, где нет ни минуты покоя. Но сдержался.

К ним, стуча каблуками, приблизилась секретарша. На ее лице сияла фальшивая улыбка, блузка расстегнута чуть ли не до пупа. Тупая наглая кукла!

— Вот договор, который вы просили, — пропела она, преданно глядя на босса. — Я перепечатала.

Ее грудь под блузкой волновалась, губы приоткрылись.

— Идем…

Директор взял Лизу под локоток и повел в кабинет. Антон раздраженно сплюнул. С языка чудом не сорвалось крепкое словцо.

— Не кипятись, — посоветовал сидящий за прозрачной перегородкой коллега. — Себе дороже выйдет.

Рябов с трудом успокоился. Его мысли все еще крутились в номере гостиницы «Махараджа». Оказывается, можно находиться в двух местах одновременно.

— Я больше там, чем здесь…

— Что? — не расслышал коллега.

— Ничего…

— Ты сегодня не в духе?

— Зуб болит!

— Надо таблетку выпить. Эй, девочки, у кого-нибудь есть обезболивающее?

— К черту, — процедил Антон.

— Тихо ты… я же хотел как лучше.

Менеджер вскочил и отправился в туалет. Как его все достали! Особенно босс! По дороге он налетел на бухгалтершу, чуть не сбил ее с ног, попросил прощения.

— У тебя что, температура? Грипп? — забеспокоилась она. — Ты весь красный как рак.

— Ага! Птичий вирус! Или нет… свиной, кажется. Хрю-хрю!

— Иди домой, Рябов, не то всех перезаразишь, — отшатнулась бухгалтерша.

Он метнулся в туалет и с грохотом закрыл за собой дверь. Еще два слова, и он бы ее прибил. Прямо в коридоре. Палкой от швабры, которая стояла в углу.

— О-о-оооо!

Какое наслаждение побыть в одиночестве…

Антон наклонился над умывальником и плеснул в лицо холодной водой. Бухгалтерша сказала правду: он красный, и глаза навыкате. Как у разъяренного быка на фотографиях Маши Рамирес. За его спиной маячила Тамара, хмурилась, укоризненно качала головой.

— Я шляпа! — согласился молодой человек. — Брюнетка была жива!.. Он обвел меня вокруг пальца!.. Твой муженек!.. Он настоящий дьявол!

«Может, у меня в самом деле температура? Лоб горячий, щеки пылают. Несу околесицу!»

Девушка, которую минувшей ночью привез в гостиницу Шестаков, оказалась невредимой. Она просто спала. Какой она подняла крик, когда увидела склонившегося над ней незнакомца! Ее истошные вопли до сих пор стояли у Рябова в ушах. Она переполошила всех! Припадочная!.. Истеричка!..

Захлопали двери других номеров. На шум прибежал дежурный, злой, как Змей Горыныч. Девица продолжала орать, словно заведенная.

Скандал удалось замять. Рябов клялся и божился, что случайно перепутал номер. Дежурный потребовал денег за причиненный моральный ущерб. Девице пришлось дать отдельную сумму, чтобы успокоилась.

Когда он вышел из отеля, у него на карточке осталась пара тысяч рублей. Всего. От полугодовых накоплений! Шестаков, вероятно, корчится от хохота! Он нарочно это подстроил. Он почувствовал слежку и решил отыграться. У него получилось.

— Дьявол! — повторил Антон, глядя на себя в зеркало.

Скрутив дулю, он показал ее воображаемому доктору. Если существуют злые духи, то Шестаков — один из них.

— Ничего… ничего… Я до тебя доберусь… Погоди!.. Думаешь, ты самый умный, да?.. Самый хитрый!.. И на старуху бывает проруха…

На холме дул прохладный ветер. Воздух был прозрачным до самого горизонта, синим и звонким. Голоса разносились далеко. На траве лежала роса.