(2) Miracel Whip — соус, выпускаемый компаний Kraft, на основе взбитых сливок, делает блюда намного вкуснее.

Клэр наклонилась, осматривая последнюю коробку, еще кипя от злости из-за разговора с Джил Таннерс. Эта женщина хотела быть первой, кто скажет Клэр о том, что Ленни мертв. Без сомнения, банды связаны друг с другом. Она прошептала проклятия себе под нос. Никто и никогда не узнает правду. Ленни был хорошим парнем, а стал жертвой.

- Клэр!

Она подняла глаза и поморщилась, увидев Сирила в дверях, на его кротком лице было написано легкое удивление.

– Что ты здесь делаешь?

- Собираюсь, - ответила девушка, сдерживая раздражение в голосе. На что еще это похоже?

Зайдя в класс, он взглянул на коробки.

– Значит, слухи оправданы? Ты уходишь? – поинтересовался мужчина, нахмурившись.

Клэр усмехнулась. Учительские надо и вправду запретить. Преподавательский состав сплетничал еще больше, чем их ученики.

– Я не ухожу. Мой класс будут использовать для занятий в летней школе. – Ей не могло быть не интересно, какие слухи еще ходят о ее внезапном отпуске.

Как бы отвечая на ее потаенные мысли, Сирил спросил:

- И ты не собираешься сбегать в Европу?

- Это то, о чем все говорят? – девушка покачала головой, печально улыбнувшись. – Боюсь, ничего столь захватывающего не будет.

Только больше, добавила она про себя, думая о том, какой оборот приняла ее жизнь. За последние несколько дней у нее было больше приключений, чем за всю жизнь. Клэр сделала паузу, коснувшись пальцами тяжелого латунного пресс-папье в виде яблока, подаренного ей ее студентом несколько лет тому назад. Но говорить о том, что она сожалеет, означало бы, что она раскаивается в том, что повстречалась с Гидеоном. А на это Клэр не могла пойти.

- Понятно, - кивнул Сирил, в его взгляде проскользнуло облегчение. – Я должен знать, поскольку отнесся с недоверием к появившимся слухам.

- Учительская, - предположила Клэр.

Он кивнул.

– Но ты же вернешься осенью?

Девушка заколебалась, не зная как ответить на этот вопрос. И предпочла правду.

– Не знаю.

- О, - его плечи разочаровано опустились. И это была странная реакция. Ради Бога, у них было лишь одно свидание. И если она так сильно ему нравилась, то почему он переключил внимание на Джил Таннерс?

Сирил засунул руки в карманы.

– Я не хочу тебя терять.

Клэр резко подняла глаза, оторвавшись от коробки, которую собирала. И почему от него это прозвучало так, как будто это просто пустые слова?

- Мисс Морган!

Нина. Как раз вовремя. Его пристальный взгляд уже начинает пугать Клэр. И почему она тогда решила встретиться с Сирилом? На их свидании, казалось, он скучал также, как и она. Сейчас Клэр понимала, почему так произошло. Она согласилась на встречу с ним потому, что чувствовала, что должна сделать это, ведь Сирил впервые за много лет пригласил кого-то.

Мужчина поморщился, когда Нина обняла ее.

- Я надеялась найти вас здесь, – она, как и все тинэйджеры, была весела и улыбалась.

- А что ты здесь делаешь? – поинтересовалась Клэр. – Вчера был последний день занятий. Или ты тебе не весело?

Нина указала на набитый рюкзак за спиной.

– Мне надо было разобрать свой шкафчик в танцклассе.

Клэр кивнула.

Взгляд Нины упал на коробки, стоящие на столе.

– Вы не вернетесь?

- Нет, - покачала Клэр головой, но быстро поправилась: - Я имею в виду, что пока не знаю, – она положила последнюю папку с планами учебных занятий в коробку.

Сирил слегка кашлянул, напоминая о своем присутствии. Он бросил раздраженный взгляд на Нину, явно желая, чтобы Клэр побыстрее избавилась от нее.

Должно быть, он посчитал, что Клэр не собирается отделываться от девушки, поэтому, наконец, объявил:

- Думаю, мне лучше уйти. Желаю хорошо провести лето, – ненадолго Сирил застыл в дверях, засунув руки в карманы, как будто ожидая, что Клэр остановит его.

- И тебе тоже, - ответила девушка, взмахнув рукой.

Когда он ушел, Нина вновь принялась болтать.

– Ну, вы же вернетесь, да?

Клэр взяла одну из коробок в руки.

– Может быть.

Нина кивнула на коробки и спросила:

- Вы понесете их в машину? Я помогу.

Они пошли по скату, не решившись идти по ступенькам. Нина радостно болтала о своих планах на лето, когда они вышли на улицу полуденный воздух был наполнен запахами горячего асфальта и гниющих растений.

- Я буду спасателем в ближайшем бассейне. Вы не поверите, они будут мне платить за то, что я буду загорать.

- Думаю, тебе не придется просто загорать, у тебя ведь будут обязанности, – удивленно ответила Клэр, поставив коробку в багажник и открыв дверь.

- Да, я не должна буду давать малышам утопить друг друга, – Нина пожала плечами. – Без проблем.

- И не забывай, что ты должна свистеть каждые полчаса, отмеряя время для плавания взрослым, – поддразнивала Клэр, запихивая коробку назад.

Нина рассмеялась.

– Да, точно.

Клэр поставила коробку на заднее сидение, затолкав ее поглубже, чтобы оставить место для остальных. Едва она убрала голову из автомобиля, сзади раздался грубый комментарий насчет мер предосторожности, постепенно перешедший в мучительный кашель, а затем ее затылок взорвался от боли.

Почувствовав боль в затылке, девушка вначале предположила, что случайно задела головой дверной косяк. Но когда Клэр отшатнулась от машины, кто-то снова ударил сзади.

Нина. Она ошибалась начет этой девочки.

Третий удар заставил ее упасть на колени. Она вцепилась в дверь машины, стараясь подняться. И ей почти удалось это, когда резкая боль опалила плечо, заставив девушку снова пасть на колени.

Посчитав, что в нее стреляли, Клэр схватилась за плечо, ожидая почувствовать кровь. Но, вместо этого, девушка что-то вытащила из него.

Клэр держала в руках иглу, в недоумении рассматривая ее стальной кончик, пока не покачнулась. Шприц выскользнул из ее раскрытой ладони, и она смотрела, как он падает вниз, зрение заволокло туманом, а затем стало темно, и Клэр упала.

Ей так и не удалось увидеть, как он упадет на асфальт.

Клэр боролась с чернотой, окружавшей ее, пытаясь поднять пудовые веки. Постепенно она почувствовала холод саднящей щекой, прижатой к ледяному бетону. Ей все же удалось приоткрыть глаза, чтобы увидеть бесконечно колеблющийся мир серого цвета. Прикрыв глаза, девушка стала ждать, когда пройдет головокружение. Мгновение спустя она вновь попробовала открыть глаза. Поморгав, терла глаза до тех пор, пока ее зрение не восстановилось.