— По-твоему, я тот, кто станет смотреть, как обижают девушку и ничего не сделает.

— А это не так? — Кира разозлилась. Она и правда так думала, но пыталась придать этим мыслям более приличную, более мягкую формулировку.

— Ты думаешь, я позволил бы им перейти к делу? Что бы я позволил? Изнасиловать тебя?

— Нет?!

— Конечно, нет. Если бы разговоры зашли дальше простого предложения, они бы тебя не тронули. Просто ты справилась сама, да ещё так шикарно, я заслушался.

— Да? — Кире снова захотелось плюнуть ему под ноги, и она еле сдержалась. — И отчего я должна тебе верить? Говорить можно что угодно. Предлагаешь мне не париться и в следующий раз проверить, как далеко ты бы позволил им зайти?

Он молчал, опустив голову. Потом вскинул её, сверкнув глазами.

— Вот, значит, как ты обо мне думаешь.

— Да, именно так!

— И насчёт Саблезуба… Ты думаешь, я… я делаю это из каких-то своих корыстных целей?

Кира кивнула.

Никита снова замолчал, а Кира вдруг почувствовала, что её повело в сторону. От облегчения, что наконец, всё вскрылось. И от жара. Или от голода, кто знает?

Она закашлялась. Никита словно очнулся.

— Давай найдём воду.

И больше ни слова!

Но Кира не стала устраивать разборки, ей было плохо. Она просто брела следом за Никитой и кашляла. Словно её прорвало.

Ручей они нашли довольно быстро — уже знали приметы, по которым издалека было понятно, что есть вода. У воды росли особые деревья, заросли тех самых плюшек, которые служили им основным источником пропитания.

Там Никита развёл костёр, разогрел корни, которые они напекли вечером. И нагрел воды в кувшинах. Вроде такая ерунда — горячая вода, там же ни крошки кофе, ни одного чайного листочка, а на вкус словно что-то необыкновенное.

В горле сразу перестало першить. Кира согрелась и даже смогла проглотить немного еды.

Никита сидел напротив. Он съел вряд ли больше Киры. Довольно долго о чём-то думал и Кира не мешала. Видимо, мысли были неприятными, выражение лица у Никиты было траурным.

Через время он заговорил.

— Впервые я увидел Саблезуба, когда ему было тринадцать. Он угнал с корпоративной стоянки скоростной катер, набил туда своих первых встречных приятелей, покатать, и разбил катер в городском парке. Повезло, что никто не пострадал. Среди этих приятелей оказался мой друг. Когда появились взрослые, Саблезуб заявил, что это мой друг его подначивал, издевался над ним, а потом перехватил у него управление, оттолкнул от консоли и разбил катер. В результате моего друга признали виновным в аварии. Его родителям присудили выплату огромной компенсации. Их отец был вынужден продать дом, отдать все сбережения, семью объявить банкротами, потому что все их средства не покрыли и десятой доли заявленного ущерба. Они уехать куда-то на периферию. Перед отъездом мой друг рассказал мне, что ничего такого не было. Он даже не приближался к консоли, держался руками за кресло и орал во всю глотку, потому что Саблезуб мчался как полоумный и хохотал. Я ему поверил. Я его знал всё детство, и он никогда толком врать не умел. Вечно на какой-нибудь ерунде прокалывался… Конечно, он рассказал то же самое следствию, взрослым, но его никто не слушал. Мои родители заявили — есть результат проверки, всё, твой друг виноват, а тебе он просто лапшу на уши вешает. Сказали — загляни в тюрьму, ни одного виноватого не найдёшь, никто никогда не признаётся. Тогда я решил узнать точно, врёт или нет. Узнать у Саблезуба. Конечно, напрямую я не мог подойти и спросить — где гарантия, что он скажет правду? Зачем ему вообще мне отвечать? Пришлось потратить полгода, пока я к нему смог подобраться и втереться в приятели. И да, рассказы друга оказались правдой. Саблезуб легко и непринуждённо мог оговорить любого. Он оговаривал невиновных много раз. При этом его ум достаточно гибкий и изощрённый, чтобы обставить всё в выгодном себе свете, подать так, чтобы выглядело правдиво. А положение наследника корпорации полностью развязывало ему руки. Я убедился, что он самый натуральный садист. Патологический лжец. Жестокий и равнодушный. Он не видит краёв, не знает границ, закон для него не писан. А вот меня он стал слушаться. Я не собирался, ничего такого, но однажды понял, что знаю, как им управлять. Как марионеткой. Что сказать, как посмотреть, на что намекнуть. Это было так легко, что вначале я просто играл, наслаждался полученной властью. А потом однажды остановил его, не дал подкупить механика, который ремонтировал скоростной кар его неприятелю. После такого ремонта легко разбиться в лепёшку, чего Саблезуб и желал. Тогда я понял, что спас человека. Я продолжил им управлять. Да, я это делал. В АМКу поступил из-за Саблезуба, мне-то самому это и даром не было нужно. Но без меня он начинал чудить… и я боялся, что если оставлю его без присмотра, он сорвётся. И сделает что-нибудь мерзкое. Так я попал в ловушку. С одной стороны, если оставить Саблезуба, он натворит что-то такое, что даже родители не отмажут. Вернее, от законного наказания отмажут, конечно, но сами поймут, что такое существо нельзя ни в коем случае сажать во главе корпорации. Но для того, чтобы они это поняли, нужно позволить сделать Саблезубу то, что сломает чьи-то жизни. А то и лишит их. Повезёт, если одну, а если больше? Как мне с этим жить? И я не мог его оставить, не мог позволить испортить даже одну жизнь. Я продолжал оставаться рядом и следить за ним. Но время идёт. Чем дальше, тем больше у него соблазнов. Он становится старше, его “тёмная сторона” становится сильней. Теперь он слушает меня хуже, приходится постоянно быть начеку. Однажды он начитался Парфюмера и устроил вечеринку человек на сто, причём не для своих корпоративных дружков, а просто для каких-то левых знакомых, которые ставят ему лайки в сети. И ради прикола засыпал в напитки конский возбудитель. Тот самый УАХ, запрещённый к применению. Хотел устроить “массовое скотоложество”, как он это называл и снять на камеры. Тем самым шантажировать всех, кто там был и участвовал. Бред, конечно, невозможно шантажировать одновременно сто человек, кто-нибудь да сорвётся, но Саблезуб верил, что сможет. Я тогда сумел остановить его. В последний момент. Вечеринку свернули, потому что без скотоложества Саблезубу она была не интересна. И мне ещё месяц писали проклятья и угрозы в сети. Писали те, кто там был. Обвиняли, что я помешал общению с кумиром. Или ещё один случай. Два года назад я уехал на неделю по своим делам, а когда вернулся, Саблезуб уже закончил оборудовать в одном из своих загородных домов подвал, из которого невозможно выбраться. Он собирался украсть и держать там девочку не старше десяти лет, чтобы вырастить из неё такую женщину, которая полностью бы соответствовала его требованиям. По его мнению все бабы меркантильные, лживые, хитрые. Хочешь идеальную девушку — воспитай сам. Он решил, что воспитывать начнёт ту, которая ещё не достигла половой зрелости, чтобы вначале научилась обслуживать хозяина в доме и за столом, так, как он видит в своих фантазиях и только потом перейти к сексуальной части, что тоже потребует длительного обучения. А девочку нужно выбирать по родителям — те обязательно должны быть красивыми, чтобы не вырос крокодил. Потому что, если вырастет крокодил, придётся начинать это всё заного. Я успел его остановить, эту идею он, к счастью, забыл.