Выбежав на улицу, мы попали под град стрел. Три из них попали в меня, но прочное тело хронума двенадцатого ранга не позволило стрелам нанести ранение. Двое из семи моих бойцов легли сразу же, другому перебили ногу, и он упал лицом в землю. Я подхватил его свободной рукой, в другой держал меч.

— Вправо!

Бойцы свернули по моей команде на узкую тропу, что вела под большим уклоном вниз. Мгновение спустя, мы скрылись под покровом снежной бури.

В спины летели копья и стрелы, но мы еще раз свернули в сторону, уходя с основной тропы, и пошли вдоль горы, чтобы попытаться обмануть преследователей.

Когда сталь между лопаток сошла на нет, я перевоплотился обратно в человека. На меня тут же накатила дикая слабость. Будто я всю ночь разгружал вагоны с углем. Мне требовался отдых, а еще требовалось немного очистить себя от отравы.

Уперевшись спиной в камень, я сам резанул себя по руке мечом. Немного перестарался. Меч Шиву был куда более остер, чем мне казалось. Или же я просто теряю свою силу. Густая черная кровь полилась на снег. Как мое сердце вообще справлялось с такой жижей? Она не лилась, я ошибся, она вываливалась из меня кусками.

— Зря ты так, Лев. Могли бы попробовать отбиться.

Астай принялся самолично «выжимать» мою руку от плеча и до запястья, как доярка сливает молоко из коровьего вымени. Получалось ловко.

Слабость накатывала на меня. Хотелось поспать, но сейчас было не время.

Видя мое состояние, хакас прекратил процедуру кровопускания. Сана тут же принялась перетягивать рану, как я ее учил. Она еле сдерживалось, чтобы не зареветь от отчаяния.

Я запустил вязь узора, чтобы обеспечить своему телу тепло от ядерного реактора, хранящегося во мне, и притянул ее к себе. Хотел согреть. Горячие слезы девушки потекли по моей груди, прочерчивая белую полоску на грязном теле. Сана едва слышно всхлипывала.

— Отдай меня, Лев. Хватит страдать… Хватит страданий из-за меня.

Взяв ее лицо в руки, я посмотрел в ее чистые глаза небесного цвета и улыбнулся:

— Вместе навсегда.

Стивен заскулил рядом, положив свою морду мне на грудь. Это был трогательный момент. Но его нужно было прервать — нам требовалось двигаться дальше. Пока вьюга была нашим союзником.

С удивлением обнаружил за собой улучшение состояния. В чем была причина?

А потом меня осенило: запуск внутренних резервов на обогрев сработал в некотором роде анальгетиком для крови. Ее густота разжижалась, и сердцу уже не требовалось делать таких усилий, чтобы качать ее по венам. Улучшилось кровообращение — в органы поступало больше кислорода. Может быть я и ошибался в своих суждения. Все же лекарь из меня никакой.

Оценив свою боевую группу, я горестно усмехнулся. Пятеро местных вместе с Пашкой: я, Стивен, Астай и Сана.

Хакас, что был ранен и лежал истекающий кровью, что-то начал говорить своим. Астай внимательно его слушал, не перебивал. Затем кивнул и сообщил мне, что раненый захотел остаться здесь, а не быть обузой, ведь жить ему осталось недолго.

Мне показали рану в его ноге, и я согласился, крепко пожав ему руку, выражая свое уважение. Ему перебили артерию в области паха и мужчина потерял много крови.

Вдалеке послышался лай гончих.

— Стив, сможешь вывести нас к порталу?

— Смогу! Я отсюда чувствую зловоние Ада.

— Отлично. Веди нас.

Мы полностью доверились чутью собакена. Если не он, то кто другой сможет вывести нас в такую пургу к адским вратам? Насколько я помнил, расстояние отсюда до Cыи составляло около пяти-шести километров, и еще два километра — это путь от поселения до портала.

Мы перешли ледяную гладь Июса, зашли в густой хвойный лес и под его сенью начали движение к деревне. Высокие сугробы были нам препятствием. Я торил путь, а мои спутники шли следом.

Нестройный лай гончих с каждой минутой становился все ближе. Но это было полбеды. Вслед за ними ползли нематоды с погонщиками.

Среди сотен голосов и звуков слышалось воинственное гиканье бесов и… людей. Все шли по нашему следу.

На Астая было жалко смотреть. Миропонимание старого хакаса рушилось, ведь он не ожидал от своих предков такой подставы. Он искренне считал «чистокровных» хакасов высшей расой и теперь увидел обратное.

Когда показался частокол поселения, нашей радости не было предела. Это был лишь промежуточный пункт по нашему маршруту, но все же, две трети пути мы преодолели.

Не останавливаясь на отдых, мы двинулись дальше. Буря понемногу начала утихать, а нашему взору открылась ужасная картина. Там, где когда-то была Сыя, осталась лишь выжженная земля и чудом уцелевший частокол.

Местные аборигены из моего отряда слегка приуныли при виде родового гнезда, но их глаза лишь сильнее зажглись яростью.

Тут-то нас и нагнали первые преследователи. Это были гончие, и их количество пока было невелико. Голов двадцать-двадцать пять. Но трусливые животные лишь сильнее залились лаем, подавая команду своим, что нашли беглецов, а сами решили не вступать в бой.

Вдали уже виднелся кроваво-красный портал Асмодея, но его статной фигуры в нем не наблюдалось.

«Лишь бы добежать! Лишь бы успеть и не завязнуть в битве!» — твердил себе, подхватывая Сану на руки и ускоряя бег.

— Астай, быстрее! Еще совсем немного!

Его не нужно было подбадривать ускорить бег, ведь за его спиной показалась огромная нематода и ревела, что есть мочи, добавляя аутентичности истинной погони.

— Асмодей! Ас-мо-дей!

Рвал я глотку, призывая явиться в этот мир Князя Тьмы. Тишина по ту сторону была мне ответом.

Я все кричал и кричал, а когда расстояние до портала составило каких-то жалких сто-двести шагов, портал загорелся ярким светом, и показалась овечья голова Асмодея. Она сразу же сменилась на человеческое лицо, и его глаза нездорово блеснули при виде Саны, что была у меня в руках.

— Не бойся, милая. Я справлюсь, — уговаривал я ее считая секунды до решающего момента.

— Хронум, ты привел мне Улуг Хуртуях Тас сам? Вот это подарок! Обещаю, я не…

Что он мне обещал, я уже не слушал. Запустив пелену времени, бережно уложил Сану на землю, выхватил у Астая взрывные устройства со спичками, зажег фитиль и с максимальным ускорением бросился к Асмодею.

Его глаза следили за моими движениями. Он видел меня в лимбе, но вот сделать ничего не мог: был такой же неповоротливой бочкой, что и его слуги.

А самое главное, что он не успел закрыть пасть, когда разговаривал со мной. Туда я и нацелился. Мне потребовалось много усилий, чтобы взобраться по складкам на его