— Блин! Что ж ты всё кругами ходил? Рохля! Иди сюда. Срочно заканчивайте заправку. Через пять минут мы должны взлететь. Слушай меня внимательно и передай мои слова Одноглазому. Сейчас сюда прибудут охотники. Они будут искать меня. В конфликт с ними не вступайте. Будьте добры и вежливы. Не надо, чтобы чужаки заподозрили мою и вашу связь. Если их будет мало, ведите их на экскурсию в грибницы к Садовнику. Или Капельку покормите. Если будет много — говорите, что я улетел в Священную Республику. Но если будет опасно много, то смело говорите, что я в Счастье. Ничего страшного. Я разберусь, а вас подставлять нельзя. Ты всё понял?

Когда мы через несколько минут взлетали, из ворот фабрики выбежал Повар.

— Месье! А как же суфле?! Месье!

* * *

— Кстати, мы сейчас недалеко от Города Сов пролетаем, — сказал Гастон.

— Чудесный город. А аппарат откуда у вас такой? — кивнул я окно на ритмично машущее крыло за левым бортом.

— Ну мы же кредит закрыли досрочно, — сказал Гастон. — То есть, ты закрыл. Нам и выдали новый. Мы и купили орнитоптер. Это очень хороший аппарат. «Фрея». Хоть и подержанный слегка.

— Ясно-понятно.

— За нами никто не угонится. Ну разве, что «Слейпнир»…

— Еще «Сколль» может… Он точно быстрее… — задумчиво сказала Аврора, надевая на Ассоль маленький, самодельный чепчик. — Нет, уродство…

Она сняла с зубана головной убор и скривила губы.

— А может тебе перышки снять, косички повесить? — заявила она.

— Нельзя перья снимать, хозяйка, — решительно заявил зубан, оправляя на себе розовое платье. — Перья — это самое главное.

— Ты уверена?

— Уверен, — серьезно пропищал робот.

— Ну хорошо, перья оставим. Но может их лентой подвязать?

Два красных зубана во главе с Каином жались в углу каюты и смотрели на этот показ мод с осуждением.

— Гасти, там сзади за нами дирижабль.

— Что? Не может быть…

Мы все быстрым шагом пошли на корму. За нашим аппаратом, тоже размахивая длинными крыльями, следовал дирижабль раза в три больше нашего.

— «Сколль»! — радостно заявила Аврора. — Я же говорила, что «Сколль» нас может обогнать! Он такой классный!

— Проклятье! — выругался Гастон.

— Чур, я на кормовой пушке! — прокричала девушка и побежала снимать чехол с орудия.

Раздался взрыв, и наш махолет сильно тряхнуло.

— Левое крыло снесло! — раздался крик Аделии.

Снова удар.

— Нас разворачивает! Давай ниже!

— Да не мешай ты! Надо, наоборот, вверх!

— Гарпун!

— Аврора! Ты куда лупишь?! Совсем дура!

— Мы идём на столкновение! Все держитесь!

— Аделия! Ты опять?!

Остальные слова потонули в грохоте.

От удара о землю у меня перехватило дыхание. Тут же рванул котел, и нас отбросило. Сквозь клубы пара и дыма я разглядел Аю. Она лежала в углу с закрытыми глазами. Её лицо было в крови. Я выстрелил щупальцами пагубы, подтянул девушку к себе. Поднял на руки и вывалился из разбитого окна кабины на морозную землю. Оттащил подальше и обернулся.

Два махолета переплелись в мешанине металла и ткани. Из разорванного котла валил пар, ветер уносил столб дыма в сторону Города Сов. Из перекореженного аппарата противника вывалился здоровый мужик в кожаной пилотной куртке. Тут же с боевым визгом в него вцепился Тушкан. Я достал обрез, подошел поближе и выстрелом с обоих стволов помог своему питомцу. Мимо меня, хохоча, проскакал Каин. Так, где все остальные?

Резкий удар в плечо чуть не уронил меня. Из кабины выбирался вражеский парень-пилот. В его руках дымился револьвер. Из Девятки вырвались ленты и оплели парня. Я дернул его на себя и тут же, на противоходе, Девятка сама впечатала ему прямой левый.

Аделия помогала выбраться кашляющей Адетте. Гастон вытаскивал в окно окровавленную Аврору. Все при деле. Я перезарядил обрез и заглянул внутрь вражеского махолета. Там кто-то шевелился. Я, не разбираясь, дал туда залп, потом перезарядился и еще один. С другой стороны кто-то истошно кричал, были слышны победные вопли зубанов.

Спустя минут пять пламя опало. Мы, перемазанные в саже, крови и грязи, смотрели на гору покореженного металла. Гастон крутился над Аей и Авророй. Аделия рыдала. Адетта лежала и курила, глядя в небо.

— Ну сколько можно! — причитала Аделия. — Только я подумала, что наконец всё будет хорошо!

— Ладно тебе, — сдержанно сказал я и сел рядом. — Не переживай.

— Что не переживай?! Ты-то свалил, бросил нас, и всё! Вроде как пропади мы пропадом! А мы снова без денег, без машины и с долгами!

— А ничего, что именно я оплатил все ваши…

Мне на плечо легла крепкая ладонь Гастона.

— Не надо, Серый. Не сейчас.

Он наклонился к рыжей и стал шептать что-то успокоительное. Та сразу стала меньше всхлипывать и внимательно прислушалась. Молодец какой. Вот никогда я так не умел.

— Ничего, — сказала Адетта, разглядывая серое небо. — Скоро следующая партия охотников прилетит. Тут нам и конец. Уходить надо. В городе больше шансов укрыться.

Я задумчиво рассматривал обломки. Внезапно, звякнуло объявление и резко повысился уровень.

Задание «Драматическое название #2» выполнено

Порадовал, порадовал. Сердечко замечательное. Если честно, не ожидала такой прыти

Награда: куча опыта, но денег не дам, раз не сам привез. Умница, волчонок!

Ваше подношение Йорхотепу принято

Он видел вас в своих снах и знает, что вы многое сделали для этого дара

Теперь у Йорхотепа есть сердце. Силы его растут. Он очень доволен.

Сценарий «Пробуждение» завершен на 83,545 % (дар оценен в 14,02 %)

А жизнь-то налаживается.

— Не кисните, девчонки! — сказал я. — Есть тут один вариантик. Не смотрите на меня как кошка на лук. Сейчас найдем, кому эту гору хлама продать. Глядишь, и на новый аппарат хватит.

Я открыл внутреннюю почту:

«Тимур, как там ваши успехи в постройке орнитоптера? Тут есть оказия, продают два битых летуна Валькирий. Лобовое, так сказать, столкновение. Я тут рядом с Совами. Если интересно, пиши. Предложение горячее, я продавцов попросил 10 минут подождать твоего ответа».

Не успел я отправить сообщение, как тут же звякнул ответ.

«Модели какие?»

«Фрея и Сколль»