Лес закончился как-то сразу. Вот стена деревьев, а вот уже открытое поле. Ну или, если быть точной, пастбище. На это указывала коротко постриженная трава. А это явный признак того, что потрудились живые газонокосилки. Коровы или лошади, но точно не овцы. Видела Дробышева, что остается после этих кучерявых блондинок. Одна лишь короткая стерня. Здесь же, пусть и короткая, но все же трава.

Долина километра три на полтора, окруженная лесами, вытянулась с севера на юг. У кромки деревьев на востоке, примерно посредине, видно небольшое село Десов. От его окраины до западной опушки меньше километра.

Но на этом пасторальная картина заканчивалась, и начиналась суровая реальность войны. Северней села в настоящий момент развернулось настоящее сражение между бронетягами и бронеходами. Село занято немецкой пехотой. На это явственно указывали бронетранспортеры с черными крестами на бортах и капоте.

Несмотря на численное превосходство немцев, не сказать, что положение русского батальона было столь уж безнадежным. Он, конечно, уже потерял по одному «Громобою» и «Витязю», но вражеских машин парило, дымило и горело около десятка. А ведь бой длился меньше пяти минут!

Впрочем, чему тут удивляться, когда разом палят десятки орудийных стволов. Да еще при явном преимуществе бронеходов в скорострельности. Опять же, бой свели к свалке, где преимущество было на стороне более маневренных шагающих машин.

Немцам бы оттянуться назад и постараться выдержать дистанцию. Это им вполне по силам, учитывая ровную местность, сухую почву и преимущество в скорости. Но гансы решили смять иванов. Глупое решение, за которое им сейчас приходится расплачиваться.

Взгляд на бронеход Анны. Вообще-то пора бы и вмешаться. Алине сложно разобрать, чей «Витязь» подбит, а прибегать к перископу она не желает, потому что считает это напрасной тратой времени. Да, пилота она однозначно знала или знает, если она выжила. Да, ей искренне жаль. И она даже переживает, хотя и старается об этом не думать. Но ни что-либо поделать, ни чем-либо помочь она сейчас не может. А потому остается только действовать.

Наконец над машиной Баевой поднимается сигнал «в атаку». Все. Что говорится, их спустили с поводка. Теперь по факту каждый сам по себе. Разве что не забывать следить за товарищем и по возможности держаться вместе. Ну да об упоре бронеходчиков на индивидуальную подготовку уже говорилось.

Ствол пушки уже вскинут. До ближайшего противника пять сотен метров. Но это ерунда. Броня кормы и борта даже средних немецких бронетягов Б-4 не превышает тридцати миллиметров. Главное, не бить в машину, выставляющую ромб. В идеале – лучше в борт. Целей более чем достаточно. Полный немецкий батальон, разве что рота из Б-1 так же расположилась в деревне. Алина приметила за домами одну машину. Вот уж нелепость, а не бронетяг.

Навела галочку панорамы прицела на один из Б-4, подставивший свой длинный борт. Длина девять метров, высота по корпусу – два с половиной. Угол… Да практически девяносто градусов. Шанс рикошета, считай, нулевой. Промахнуться – нужно постараться.

Выстрел!

Росчерк трассера устремился к цели и через мгновение ткнулся в борт, точно в боевое отделение. Машина продолжает двигаться, что, в общем-то, и неудивительно. Ходовая не повреждена, машина исправна. К тому же механику-водителю могло и не достаться. Или на акселератор давит уже мертвая нога. Не суть важно.

Хочешь остановить технику, бей в машинное отделение. Но в этом случае бронетяг потеряет только возможность двигаться, да и то не факт. Уже у Б-2 установлено два котла. Повредили один, достаточно его отсечь, что можно сделать с места механика-водителя, и машина продолжит движение на оставшемся. Серьезно потеряет в резвости, будет едва плестись, но все же двигаться. Даже в случае выхода из строя всех котлов или машины бронетяг вовсе не потеряет боеспособность. Просто превратится в неподвижную огневую точку. Ни пар, ни гидравлика к управлению его вооружением не имеют никакого отношения. Поэтому куда важнее поразить именно экипаж.

Две секунды, и следующий снаряд в казеннике. Еще один выстрел. И снова в боевое отделение. Тут всего-то грамотно взять упреждение, а у Дробышевой это хорошо получается. У нее вообще с глазомером и математикой полный порядок. Ну и, как следствие, с точностью стрельбы.

Бронетяг принял второй снаряд именно туда, куда и планировала Алина. Но не изменил ни направления, ни скорости движения. Экипаж однозначно выведен из строя. Две осечки кряду попросту невозможны. К тому же само направление движения машины… Она ползла прямо на стену леса.

Вот и пусть ее. Алина уже выцеливала следующую жертву. На этот раз Б-3, но опять же удачно подставившийся бортом. А это значит, снова есть возможность не плодить сюрпризы, а выбить экипаж. Что она с легкостью и осуществила, вновь для верности израсходовав два снаряда.

Со своей позиции пара «Витязей» вела огонь около минуты. И за это время только они успели подбить и уничтожить с дюжину машин противника. А потом до немцев стало слишком далеко, и машины двинулись на сближение. Похоже, гансы до конца боя их так и не заметили, проиграв с разгромным счетом. Русские потеряли еще один «Громобой». Из сорока германских машин с поля боя не ушла ни одна.

В деревне, скорее всего, находилась последняя рота, состоящая из Б-1, и какое-то число пехоты. Атаковать населенные пункты броненосными частями без прикрытия своей пехоты – это прямое самоубийство. Дома, постройки, заборы, кусты, деревья… Все это позволяет пехоте скрытно приблизиться вплотную к бронеходу и нанести свой коварный удар. Вот уж и даром не нужно такой-то радости.

Но и оставлять за спиной столь серьезную группировку никак не получается. Огнем из пушек удалось подбить два бронетяга и один бронетранспортер. Подстрелить какое-то количество высунувшейся было пехоты. Вот и все, что они могли. Атака – верная погибель. Обойти никак нельзя. Вот если бы противника блокировали в этом селе, то совсем другое дело. Тогда бы они могли с чистой совестью проследовать дальше. А так… Только ждать.

Ожидание надолго не затянулось. Уже через полчаса к майору Хомутову прибыл посыльный от передовых частей сто тридцатого полка. На автомобили в общей сложности удалось посадить пусть и сборный, но полноценный усиленный батальон, который был уже на подходе. В тылу уже развернули работу комендантские роты и подразделения чехословацкого и русского особых отделов. Они отлавливали беглецов и формировали сборные команды. На подходе и рота обеспечения бронеходчиков.

Последнее радовало невероятно. Никогда не помешает пополнить боекомплект. Тем более когда понятия не имеешь, что тебя ожидает. Ведь от захваченного Десова до границы еще добрых тринадцать километров. И это если по прямой.

Хм. Опять вдали слышится усиленная канонада. Немцы взяли в котел очередной форт или крепость и долбят, чтобы расширить прорыв? В принципе возможно. Что ни говори, но укрепрайоны устроены так, что даже при падении одного из них два соседних могут, так или иначе, обстреливать прикрываемый им ранее участок. А если вводить в прорыв войска, то не помешало бы их все же обезопасить.