– А вот и сама печальная история. Один безобидный до того момента контрабандист однажды вдруг обнаружил, что на порядок выгоднее контрабанды часов, приёмников и нейлоновых чулок контрабанда наркотиков. И теперь моему правительству этого самого контрабандиста предпочтительнее видеть мёртвым, чем живым.

– Глупости! – категорически высказался Смит. – У наркомании социальные причины, и убийство поставщика ничего тут не решит. Его заменит другой человек, вот и всё. Разве что можно попытаться перебить их всех, но ни одно правительство такую акцию не санкционирует. По крайней мере, нормальное правительство.

– Генерал, я это им раз сто повторил, не меньше! И никого не смог убедить! У меня приказ – этот тип должен умереть! Понимаете?

– Понимаю, что вы хотите, чтобы его убили мои люди. Верно?

– Конечно, генерал. Если вы не захотите помочь нам в борьбе с контрабандой наркотиков, мы будем бороться с контрабандой оружия. Производимой вами, генерал.

– У нас нет киллеров! Это же рейдовая группа! Не стану отрицать, все они убийцы, ну, кроме пары возможных исключений, навигатор там и писатель, но это не те убийцы! Это диверсанты, а не киллеры! Они убивают открыто!

– Генерал, если кроты ничего не напутали, передавая информацию, вот эта самая мисс Джонс отменно стреляет.

– Не напутали, – признал Смит. – Она действительно отлично стреляет. Вот только ни за что не поверю, что во Франции нет своих хороших стрелков! Так какого дьявола привлекать к этому делу британцев, да ещё и таким извращённым способом?

– Убийство нужно совершить не совсем во Франции. Хотя и не совсем не во Франции. В общем, это очень трудно объяснить.

– Судя по тому, что вы нас приволокли в Ниццу, полковник, «не совсем во Франции» – это в Монако?

– Вы чертовски правы, генерал! Именно в Монако! Понимаете, княжество как бы не совсем наша юрисдикция. У князя Ренье есть своя, хотя и опереточная, служба безопасности. Но какой бы опереточной она ни была, все наши агенты им известны наперечёт. И в случае убийства они мгновенно наших опознают. А вот мисс Джонс они не опознают. Даже не заподозрят её. Так что скажете, генерал? Решение за вами!

– Вы хорошо устроились, полковник! Приказ убить отдан вам, а вы, вместо того, чтобы его выполнять, выдаёте нам лицензию на это убийство!

– Это значит «да»? – улыбнулся Дюпре.

– Разве у нас есть выбор? – кисло поинтересовался Смит.

– Вопрос, я так понимаю, риторический. Так вот, девушка, в силу своего юного возраста, одна поехать не может. Я понимаю, мисс Джонс, вы достаточно взрослая, чтобы вести машину и даже убивать, но если вы будете путешествовать в одиночестве, это может вызвать подозрение или как минимум любопытство правоохранительных органов, как во Франции, так и в Монако. А нам этого совсем не нужно. Так что, генерал, выделите ей сопровождающего из числа своих людей.

– Марк! – позвал Смит. – Вы слышали наш разговор?

– Да, полковник.

– Будете сопровождать мисс Джонс!

– Да, полковник.

– Вот это дисциплинированный парень, – восхитился Дюпре. – Мне бы таких, да побольше! Но увы, мы их слишком много сожгли в средневековье…

– Мои люди одеты для действий в Африке. Но я не сомневаюсь, что и в Монте-Карло в камуфляже они оба будут совершенно сливаться с фоном, – поделился своими соображениями Смит.

– Не переживайте, генерал! Сейчас сюда подгонят автомобиль. Надеюсь, мистер Марк умеет водить машины с левым рулём и ездить по правой стороне дороги? Затем мой человек повезёт ваших людей туда, где им подберут подходящую одежду и сделают одноразовые документы. Оружие у мисс Джонс своё?

– Чёрта с два! – возразил Смит. – Нечего ей светить на континенте своё оружие!

– Тогда могу предложить пистолет «Вальтер». Хорош тем, что по нему не проследить его владельца. Мисс Джонс, если вам надо его пристрелять, мы дадим такую возможность.

Линда подержала пистолет в руке и уверенно заявила:

– Не нужно. Оружие нормальное.

– Тогда отправляйтесь. Вон подъезжает мой человек на вашем автомобиле. «Астон-Мартин» вас устроит, мистер Марк?

– Вполне, полковник.

– Мой человек всё вам объяснит. Ну, удачи вам, дорогие союзники!

– С такими союзниками, Дюпре, я не очень понимаю, зачем нам нужны враги.

Дюпре промолчал, необходимости что-либо говорить у него уже не было. В наступившей тишине было слышно, как Френсис бормотал себе под нос, лихорадочно что-то строча в свой блокнот:

– Агент ноль-ноль-семь с лицензией на убийство… Отлично сформулировано! Агент ездит на «Астон-Мартине» и убивает врагов королевства из «Вальтера»… Как там её зовут? Джонс? Нет, лучше пусть будет Джеймс…

– Мистер Френсис, Джеймс – это мужское имя, – не смог промолчать Смит.

– Да, действительно, – смутился Френсис, но его лицо тут же прояснилось. – Значит, главным героем у меня будет мужчина. Джеймс Джонс. Он будет говорить «Меня зовут Джонс! Джеймс Джонс!». Красиво звучит?

– Нет.

– Тогда я фамилию ему поменяю. Это будет также уместно по соображениям секретности. Не нужно, чтобы читатели случайно узнали имя агента. Мистер Смит, не подскажете фамилию для главного героя?

– Нет, мистер Френсис. Что-то ничего в голову не приходит, – проблемы Френсиса сейчас были Смиту абсолютно безразличны, у него с избытком хватало своих.

– Ладно, сам что-нибудь придумаю. Или спрошу у кого-нибудь. Так, идём дальше. Враг был убит в Монако…

– Ещё не был убит. Они, те, которые его будут убивать, выехали совсем недавно..

– В моей книге, которая скоро будет написана, он уже убит. Это будет агент русской спецслужбы.

– Мне казалось, что это контрабандист.

– Это у полковника Дюпре он контрабандист, а у меня он будет русским агентом. Вы не знаете, как называется русская спецслужба?

– Нет, мистер Френсис. Откуда мне знать, моя контора против русских не работает.

– Ладно, спрошу у кого-нибудь другого. Полковник Дюпре, вы не знаете, как называется спецслужба русских?

– Нет, мистер Лемминг. Во время войны у них был СМЕРШ, но его больше нет, да и эта спецслужба была явно для других целей.

– А как это расшифровывается?

– Точно не знаю. Что-то наподобие «Смертельные Шпионы». Кому это интересно? Говорю же, этой спецслужбы давно нет.

– А мне это название очень нравится. Звучит, как шипение ядовитой змеи. Я, пожалуй, его использую.

– Вам виднее, мистер Лемминг. Это же вы великий писатель, а не я. Я даже не различаю на слух шипение ядовитых и неядовитых змей.

– Но всё же, почему русского агента нужно убить именно в Монако? Наверно, потому, что там казино.