– А ты ощущаешь мою родовую магию сейчас?

– Нет. Но ты ведь под иллюзорным амулетом.

– Не совсем. Морган сделал для меня что-то необычное, я точно не знаю, как работает этот амулет, но он не только иллюзорный. То есть, он не только меняет внешность. Ещё он блокирует родовую магию. Её не чувствуешь не одна ты, Тай, я тоже.

Тайра так удивилась, что даже открыла рот. Она почти ничего не понимала в родовой магии, но то, что её непросто блокировать – особенно родовую магию правящей династии – догадывалась.

– И я по ней совершенно не скучаю, – голос Риана наполнился иронией. – Особенно по эмпатии.

– Эмпатии… – Повторила она негромко. – Защитница, а я и забыла, что Альго эмпаты.

– Да, но я не очень силён в этом.

– А почему не скучаешь?

Он вздохнул.

– Потому что так я знал бы, что ты ко мне чувствуешь, и надеяться на взаимность было бы тяжелее. А мне нравится надеяться. Надежда даёт мне силы. – Тайра сжалась, ощущая жуткую неловкость и не представляя, что следует ответить, но Риан продолжил прежде, чем она это придумала: – В общем, император найти меня сейчас не может. Ни обычным поиском, ни кровным, ни родовой магией почувствовать. Скорее всего, дядя думает, будто я умер. И радуется, что я не доставлю ему больше хлопот.

– Как ты плохо о нём думаешь…

– Он обо мне тоже нехорошо думает, Тай. Так, солнце встаёт. Рассказывать тебе, как всё вокруг выглядит?

– Да, конечно.

Точку в вопросе, идти или не идти к озеру, в итоге поставил Морган, сразу после завтрака заявив, что ему нужны жабьи водоросли.

– Я вчера сорвала немного, – призналась Тайра, – но забыла у озера.

– Сходите с Рианом, заберите, – махнул рукой отец девушки. – А я в посёлок наведаюсь сегодня сам, но после обеда, сейчас в город перенесусь. Может, тебе купить чего, мальчик? Твои же артефакты продавать буду.

Риан, оживившись, написал Моргану целый список, какие ещё ему нужны материалы для изготовления дальнейших артефактов, и Тайра, слушая его полный энтузиазма голос, подумала, что парень вовсе не бездельник, как ей поначалу представлялось. Он действительно любил то, чем занимался, да и талант у него был. Но у Тайры по-прежнему было ощущение, что она общается с подростком – даже несмотря на то, что теперь девушка относилась к племяннику императора гораздо лучше, чем неделю назад.

После того как Морган перенёсся в ближайший город, Тайра и Риан, захватив с собой Джека, отправились к озеру. Поначалу, как только они вошли в лес, Тайра всё время оглядывалась по сторонам, опасаясь, что её дознаватель вновь решит прийти сюда, однако сегодня человека, который называл себя Джоном Эйсом здесь не оказалось.

По дороге к озеру Риан почти ничего не говорил и не предлагал помощь, просто шёл рядом, один раз только, когда Тайра споткнулась, придержал её за локоть, но сразу убрал руку. Он поразительно быстро учился и делал выводы, хотя девушка не исключала, что отчасти в этой редкостной сообразительности виноват Морган. Её отец наверняка объяснял Риану, что можно делать, а что нельзя, парень запомнил и старается соответствовать. Пытается произвести впечатление, а ещё – не лишиться возможности жить у них, ведь иначе придётся возвращаться в столицу, а этого он отчаянно не хочет.

Возле озера Тайра с трудом нашла выдранные накануне водоросли – точнее, нашёл Риан, но только после того, как она описала их внешний вид, – и, хорошенько ощупав растения, пришла к выводу, что пучок слишком маленький и хилый. Из такого пучка они с отцом много микстур не сделают, нет…

– Надо опять нырять, – вздохнула Тайра, убирая водоросли в сумку. – Мало, не хватит. – Лезть в воду после вчерашнего девушке не хотелось, ей хватило впечатлений и вновь нырять в холод желания не было. – Отворачивайся и не подглядывай.

– Я сам достану, – сказал Риан твёрдо и, судя по шороху, тут же начал раздеваться. – Говоришь, они на дне растут?

– Да, – Тайра удивлённо нахмурилась, – но ты же…

– Я много раз купался в холодной воде, не волнуйся, не заболею. Не обижайся, пожалуйста, но я увижу эти ваши водоросли гораздо быстрее, чем ты их нащупаешь, а значит, не проведу под водой слишком много времени.

Это было справедливо. Иногда Тайре приходилось долго возиться на дне, трогая растения, прежде чем попадалось то, что было нужно. Вчера ей просто повезло.

Риан разделся быстро, и так же быстро, как всегда делала она сама, нырнул в воду. Его не было минуты три, и всё это время девушка сидела на берегу, слушала, как неподалёку плескается Джек, и нервничала. Кто знает, вдруг Риан ей соврал, а на самом деле самой холодной водой в его жизни было Коралловое море? И сейчас он там усиленно мёрзнет, но признаться стесняется.

Когда Тайра уже всерьёз начала думать, не стоит ли отправляться на поиски Риана, он наконец вынырнул и, отдуваясь и отфыркиваясь, как тюлень, поплыл к берегу.

– Холодно? – сочувственно спросила Тайра и засмеялась, когда парень, стуча зубами, ответил:

– Н-н-нет, к-к-кон-не-чн-но! Меч-чта, а не в-в-вод-да!

Он быстро выбрался на берег и, шипя, принялся одеваться.

– Ты себя согрей магией, легче будет.

– Уже. – Риан прыгал на одной ноге, пытаясь скорее надеть штаны, и Тайре было смешно даже просто от звуков. – Но такое ощущение, что холод добрался до костного мозга, а его магией согреть не получилось. Это просто кошмар, Тай, надеюсь, Моргану больше такие водоросли не понадобятся!

– Не надейся, – хмыкнула девушка и вновь засмеялась, когда Риан страдальчески застонал.

***

В доносах Зака Иниго оказалось много интересного. Что ж, если это всё правда, то Морган Рид действительно чихать хотел на законы Альганны, используя в своих микстурах вещества, за распространение которых положено сажать хотя бы ненадолго. Ну или штрафовать – на первый раз. Однако здесь этих разов было много, и Гектор с любопытством изучал собранное, одновременно дивясь и наглости Рида, и уровню неприязни Иниго к соседу. Собрал бутылочки, провёл анализ и записал всё, что нашёл, не поленился. Хотя казалось бы – чем ему Морган так мешает? И пациенты не до конца к Риду перешли, кое-кто и Зака предпочитал, и зарплату ему хозяйственный комитет платил исправно. Небольшую, но вполне достаточную для того, чтобы неплохо жить в посёлке.

И что теперь с этим делать? Гектор потёр лоб – он привык курить, думая и рассуждая, но сейчас это было невозможно, и от такого ограничения думалось тяжело, со скрипом.

Вариант первый – арестовать Моргана сейчас же и в комитете дожать его по вопросам, касающимся Аарона. Но делать этого категорически не хотелось. И не только из-за Тайры, которая в таком случае останется одна – Риана-то тоже придётся эвакуировать в столицу. И не из-за приказа императора никого не арестовывать – всё же Арен отдавал его, не зная подробностей доносов Иниго. Просто ничего Гектор этим арестом не добьётся. Доказательств «дружбы» Моргана с его высочеством по-прежнему не было, и на выбивание информации из заключённого потребуется много сил и времени. Рид, скорее всего, в эмоциональном плане крепче Арвена Асириуса, и наговаривать на себя, понимая, что это навредит дочери, не станет. А после ареста назад дороги уже не будет.