Это действительно был след от удавки, полковнику чудом удалось вывернуться. Что ж, на войне как на войне! Когда заканчиваются патроны, приходится рубиться врукопашную, но зато штурм дворца Амина в Кабуле закончился успешно, теперь во главе Афганистана дружественный и, если честно, подконтрольный Союзу Бабрак Кармаль.

Полковник тем временем продолжил:

– Но зачем человеку так прятаться, если он просто пришел девушке сюрприз сделать? Вечер ведь уже был, все соседи по норам своим сидели, кто б его увидел?

– Вот и меня смутило это несоответствие, товарищ полковник, не состыковывается. Робкий кавалер, стесняющийся девушке цветок в открытую подарить, и просто беспрецедентные меры безопасности, предпринятые им для сохранения своего инкогнито.

– Да, не нравится мне этот кавалер. У нас под носом объявился неучтенный профессионал, надо бы с ним познакомиться.

– Лида Симагина рассказала, что получала цветы, то есть цветок, на праздники. Следующий цветок можно ожидать на Восьмое марта, времени на подготовку достаточно.

– Ну что ж, подождем до весны. Но наблюдение оставить, может, он под дверью у нее вздыхает без цветов и между праздниками. Разработаешь план – докладывай.

Неизвестный принес цветок 14 февраля, чем поверг Алексея в смятение. На видео опять ничего не видно, интересно, а как он летом выкрутится, на День защиты детей? Опять в зимнем тулупе придет? Но не в этом суть. Рядовые советские граждане и понятия не имеют о Дне всех влюбленных, а этот, смотри-ка, в курсе! Продвинутый, как Константин выражается, чел. Ирина просветила Лешку насчет этого буржуазного праздника, после чего возник вопрос – кто у нас в Союзе может быть в курсе? Во-первых, те, кто выезжает за рубеж, причем, скорее всего, в капстрану и надолго, ведь из летней туристической поездки в Болгарию такую информацию вряд ли привезешь. Во-вторых, кто-то, как говорили после революции, «из бывших», ведь до революции этот праздник в «благородных» кругах любили и отмечали. Значит, поклонник этот может быть из такой семьи, где бабушка ему с детства об этом празднике рассказывала. В-третьих, человек может иметь какую-то узкую специализацию, историческую или даже богословскую, хотя трудно представить, например, священника, крадущегося под покровом ночи и умело уворачивающегося от камеры. Ну и все? Хотя, пожалуй, есть и в-четвертых. Их всего пятеро, и это те, кто переместился сюда из дальних времен, когда, как рассказывала Ирина, этот праздник полюбили и с удовольствием отмечали влюбленные. Только кого здесь подозревать, разве что Константина и Петра. Или нет, одного только Петра; не похож Константин на двоеженца, влюбился в Катьку как мальчишка.

Тут у Алексея мысли побежали в другую сторону. «Чего тянет Костик, вот бы здорово было отметить две свадьбы одновременно. Эх и закатили бы пир на весь мир! Ладно, на какую дату мы подали заявление, он знает, успеет или не успеет – это его проблемы. Главное, что, как честный мужчина, жениться он теперь обязан. Я надеюсь, что он не собирается поиграться с Катькой по-быстрому и вернуться в свое будущее! Неприятная мысль мгновенно поселилась в голове и назойливым червячком стала сверлить мозг. Нет, такому не бывать. Костик не сволочь, да и брат у Катерины имеется, в обиду не даст. А все-таки здорово было бы, если б они нарожали кучу рыжих детишек…»

О чем докладывать Семецкому, Алексей не представлял. Как проверять всех, кто «во-первых, во-вторых и в-третьих»? Нет такой сети, чтобы всю Москву с Подмосковьем накрыть и прошерстить. А «в-четвертых» вообще гипотеза бредовая, Семецкий сразу идею зарубит и высмеет.

Да, на Новый год не вляпался я только потому, что не подвела привычка. На автомате на последней секунде проверился. Черт побери, вот бы досталось мне, если бы меня расшифровали. 14 февраля приходил и не волновался, знал, что не докумекают встречать. А вот 8 марта уже не сунешься, как пить дать ждать будут, познакомиться захотят. И почему курьерских служб сейчас еще нет? Интересно, фирма «Заря» принимает заказы на доставку букетов? Если нет, то пока моя девочка останется без цветов…

Арина очень рассчитывала на Джона. Она страстно хотела выйти замуж за иностранца, а уж за американца – верх мечтаний. Она всегда была уверена в себе и сейчас тоже не сомневалась, что за несколько месяцев знакомства смогла его приручить. Джон представился ей торговым представителем, много о работе не говорил, только мечтал, что скоро его командировка закончится и он сможет вернуться на родину. Но пока не звал ее с собой. Арина была уверена, что – пока. Но обязательно позовет. Он ведь к ней так привязался, она ему даже по работе несколько раз помогала. Поэтому когда Джон завел разговор о том, что ей нужно последить «за одним человеком», она решила, что речь идет о промышленном шпионаже, и легкомысленно ответила:

– Послежу, конечно, только ты проинструктируй как следует, я же никогда с шпионами дела не имела.

– Помнишь Петра, которого ты по моей просьбе подвозила из Тушино в Курьяново?

– Он шпион? Ты об этом не говорил.

– Нет, но именно он познакомит тебя с человеком, за которым придется последить. Для начала ты просто познакомься с ним, подружись. А потом я скажу, что надо делать.

И Петр пригласил Арину в гости к Константину. Он встречал ее на станции; приехала Арина, правда, не на электричке, а на серых «жигулях», и Петр, подсев к ней в машину, показывал дорогу до Костиной дачи.

Протягивая руку и улыбаясь Константину, Арина заметила, как из глубины дома вырвалось огненное пламя – это оказалась подруга хозяина, которая оттеснила гостью и тут же уволокла Костю к себе на кухню, где, как потом выяснилось, устроила ему допрос с пристрастием, что это за Мирей Матье такая и что ей здесь надо…

– …Не получается у меня дружить с Константином, его подруга не дает, я при ней не смею на него даже взглянуть, боюсь, что меня покалечит это ревнивое рыжее чудище, – оправдывалась Арина через несколько дней, но Джон вдруг грозно прикрикнул на нее:

– Ничего не хочу знать, придумай что-нибудь, встречайся с ним не дома, позови куда-нибудь!

– Может, ты его плохо знаешь, но он домосед и подкаблучник, его из дома не выманишь. А еще он говорит, что занят, работает с утра до вечера. А самое главное – я не в его вкусе, мне с ним ничего не светит, мы, женщины, это чувствуем, как бы ни было болезненным для самолюбия такое признание. Вот что касается тебя… – Арина прибавила в голос меда, – то я знаю, что…

– Мы сейчас говорим о другом, – грубо оборвал ее Джон. – Ты должна добыть мне информацию о Константине. Это будет возможно, если ты сможешь сблизиться с ним. Делай это как хочешь, его подружку – гнать в шею. Если надо, ты должна сама занять ее место в его постели.

Как гром среди ясного неба для Арины звучал его голос, металлический, холодный и равнодушный. Она отчетливо поняла, что ему действительно все равно, будет она спать с другим мужчиной или нет. Медленно подняла голову, взглянула в его глаза и увидела в них тот же металл и холод. Умолять? Видимо, у нее на лице что-то отразилось, потому что Джон процедил сквозь зубы: