– Не суй свой носик… – Таня небольно щелкнула Лиду по кончику носа.

– Да щелкай сколько угодно; я же вижу, что ты в деревне всего четвертый день, а уже вздыхаешь. У тебя же к нему любовь с первого взгляда, ты сама рассказывала, как он провожал тебя после концерта, а ты шла ни жива ни мертва, боялась на него взглянуть, чтобы он сразу все не понял. Не боись, они совсем недогадливые, эти мужчины. Видишь, не такая уж я мелкая, чтобы про любовь не понимать.

– Какая? Мелкая? Это как?

– Ну, маленькая то есть. Как рыбка-малек. Ты меня не отвлекай, я что хотела спросить: почему ты с Лешкой в Ливадию не поехала? Чего ты испугалась, ты же его изучила как облупленного! Вот теперь будешь три недели страдать, хотя нет, меньше, четыре дня уже прошло. А он через три недели вернется загорелый, отдохнувший, посвежевший. Ничего-ничего, пострадай, «страданиями душа совершенствуется, папенька говорит, что одни радости вкушать недостойно».

– Это что за цитата?

– Да так…

Не объяснять же на самом деле, что в 1984 году выйдет замечательный фильм Марка Захарова «Формула любви».

– Ты лучше скажи – не боишься, что он там, в санатории…

– Даже не говори мне таких глупостей!!!

Лида посмотрела внимательно на вспыхнувшую как спичка сестру и спросила:

– Он тебе предложение еще не сделал? Поверь моему слову, обязательно сделает. А ты не смей даже сомневаться – выходи! Бегом беги за него замуж!

– Какая ты взрослая уже, сестренка… А я не дура, ты не думай. Побегу вприпрыжку!

– Любишь?

Но ответить Таня не успела, потому что к ним бежала Танина мама, которая тоже была здесь в отпуске, и махала какой-то бумажкой.

– Телеграмма! Таня, тебе телеграмма!

Танюшка, переполошившись, подскочила и побежала навстречу матери, выхватила у нее сложенный листок, раскрыла и замерла, читая.

– Что там, Танечка, что случилось? – Тетя Маша, маленькая и кругленькая, тянулась на цыпочках, пытаясь заглянуть дочери через плечо.

– Это от него, мама. – Таня оторвалась от телеграммы, лицо ее сияло. – Он пишет, что возвращается послезавтра и ждет меня.

– Но у тебя же еще отпуск!

– Тетя Маша, отпустите вы ее, вот увидите, послезавтра произойдет что-то очень хорошее.

Лида была так рада за сестру. Ее судьба складывается совсем по-другому, в этой действительности она не попала на вечеринку, где познакомилась с тем, кто стал ее мужем в Лидиной прошлой жизни. «Вот и прекрасно. Раз у ее жизни теперь другое русло, значит, даст Бог, не будет той страшной кончины, как в прошлый раз. В любом случае я, конечно, заставлю ее пройти по всем врачам – берегись бед, пока их нет».

Константин работал. И понимал, что в ближайшее время ничем не сможет помочь Лиде, Вите и Ире. В этой действительности работа над машиной шла теми же темпами, как и в прошлой, то есть до переноса человека еще как до расшифровки гена, как до одиннадцатого айфона, как до робота-сиделки. Как пешком до Луны. То есть долго.

– Ну что, Данила-мастер, не выходит каменный цветок?

Петр вошел в лабораторию, сегодня у него рабочий день, и он даже почти не опоздал, что за глупость обращать внимание на какие-то смешные час-полтора.

– Выходит, но очень медленно. Точно так же, как в прошлой жизни. Так что к 2020 году могу гарантировать работающий экземпляр. – Константин горько вздохнул.

– Почему к 2020-му? Ты же смог с отцом в 1985 году усовершенствовать машину, чтобы вернуться сюда. Она уже в 1985 году работала, так ведь?

– Во-первых, это было в другой реальности. Во-вторых, у нас была узкая задача – отправить меня обратно, туда, откуда я попал в 1985 год, а сейчас мне нужна полноценно работающая машина, умеющая делать гораздо больше. А еще у моей машины – эта чертова парность и обратная петля! С этим тоже как-то надо справиться, я на себе узнал, каково это, никому не пожелаю.

На кухне, куда они пришли попить чайку, Петр уселся, положил ногу на ногу и, пока Костя ставил чайник, начал:

– Я тут столкнулся с похожей ситуацией – нужно мне было добиться кое-какого результата. Я помню, что добивался этого в прошлой жизни. И естественно, что моя первая реакция – повторить прошлую логистику: сначала это, потом вот это, затем будет вот так, и в конце надо сделать то-то и то-то, и результат в кармане. Но я отказался от старых методов, решил подумать, думал много, но придумал-таки и получил результат в несколько раз быстрее, чем тогда. Так вот, смотрю я на тебя и понимаю, что ты изобретаешь машину времени в этой действительности четко по старым лекалам. Согласен с тобой и верю в тебя – так ты обязательно получишь ее к 2020 году.

Константин, так и не включив конфорку под чайником, слушал помощника, открыв рот и хлопая рыжими ресницами, а сам мысленно ругал себя на чем свет стоит: «Тупица! Тормоз! Тугодум! Логика элементарная, как я не докумекал… А Петя молодец, так деликатно идею подал».

Забросив паяльно-сборочно-сварочные работы и позабыв про чай, Константин засел за матчасть, понимая, что ему поможет только прорыв, простое, но гениальное решение, которое позволит обойти время.

И уж ставить задачи, так грандиозные, например машина должна разделять сознания при возвращении путешественника во времени обратно. А заодно решить проблему парности переноса. И бедной Лиде и ее друзьям не придется страдать! «Действительно, – думал Константин, – в первой реальности я изобрел одну машину, кто здесь мешает мне придумать принципиально другую? Буду думать, а если не поможет, то, когда подойдет время, повторить первоначальную машину я смогу легко».

Подброшенная Петром идея так увлекла Константина, что на несколько дней он выпал из действительности: почти не спал, толком не ел, сгрыз до основания карандаш, которым делал черновые записи, послал Петра за новыми карандашами и тетрадью и запасом макарон. Петр не подвел, закупил все по списку и проявил инициативу, взяв еще несколько банок тушенки, сахару и грузинского чая, уж какой был в пристанционном магазинчике – запас не тянет! Так бы и питались – макароны по-флотски и картошка с тушенкой – и жили бобылями, если бы не Катя.

– Мне надоело проявлять деликатность! – орала в телефон эта фурия. – Мне надоело ждать твоего звонка у телефона! Мне надоело грызть себя вопросом «почему не звонит?»! Отвечай сейчас же, почему ты не звонишь!

Рыжий ураган обещал быть долгим и разрушительным. Но Константин прожил длинную жизнь, сложите-ка первую и вторую реальности, и умел гасить женские истерики.

– Бросай все и немедленно приезжай!

Видимо, он вложил в эту короткую фразу такой мощный посыл, что через час Катя ворвалась в незапертую дверь…

…Когда два рыжих торнадо наконец утихли и расплелись, Катя вдруг встрепенулась:

– Слушай, а где твой помощник? Мы сошли с ума, а что, если он где-то здесь и все слышал?