Я потянулась к нему, Альвеир прижал меня к себе и впился в губы поцелуем, жарким, жаждущим и каким-то безумным. Наверное, так целуются двое, осознавшие, что едва друг друга не потеряли. Двое, чьи чувства стали сильнее, обострились до предела и сорвали с душ все обманчивое, глупое и ненужное, оставив только самое важное.

На следующий день после занятий и особенно напряженной тренировки в связи с приближением даты турнира я пыталась научиться переноситься из одного места в другое. Конечно, без портала. До создания портала мне еще далеко. Но раз уж для использования силы феникса света не требуются дополнительные знания, а переноситься порой мне удается на инстинкте, хотелось освоить это умение. Чтобы в следующий раз использовать уже не случайно, а по собственному желанию. Мало ли когда пригодится.

Высунувшись с балкона, уже битый час гипнотизировала взглядом газон у подножия башни общежития. Пыталась сосредоточиться, представить, как меня охватывает свет, а спустя мгновение я оказываюсь там, на земле. В моем воображении все получалось преотлично. Вот только на практике не получалось ничего.

Я пробовала разные методы. С закрытыми глазами или с открытыми. Переноситься туда в воображении. Сначала призывать свет, позволяя ему окутать тело, а потом мысленно тянуться к точке, где хочу оказаться. Не получалось. Вот не получалось, и все тут.

Когда мучиться надоело, решила прогуляться до столовой. Чем-нибудь перекусить. Фруктами или десертом. Или вообще просто чаю попить, чтобы не перебивать аппетит перед ужином с Альвеиром. Вместе с ним мы ели в разных местах: в ресторанах, кафе, в замке в Аркхонате – его слуги прекрасно готовили, несколько раз даже на званых ужинах. Однако каждый раз все было очень вкусно. Так что аппетит не стоит не только перебивать, но и нагулять его тоже не помешает.

Ладно, потренируюсь в следующий раз. Думаю, эти попытки нужно внести в расписание и повторять теперь каждый день. Умение переноситься уж точно лишним не будет.

Покинув общежитие, неторопливо зашагала к столовой. И тут раздался голос, который, пожалуй, я меньше всего ожидала здесь услышать:

– Таис!

Я остановилась и удивленно повернула голову.

– Мира?!

Подруга выбежала из корпуса с порталами. Спустившись по ступенькам, поспешила ко мне.

Я радостно улыбнулась и бросилась ей навстречу. В этот момент из здания вслед за Мирой выскочила маленькая девочка. Я даже споткнулась при виде удивительного создания. Невысокая, лет, наверное, шести на вид, с длинными огненно-рыжими волосами, худенькая, подвижная и будто сияющая, она казалась самым настоящим язычком пламени.

Мира почувствовала что-то неладное, обернулась и в ужасе застыла. Проходившие мимо студенты смотрели на девочку и тоже останавливались. А девочка, вытянув ручки мне навстречу, восторженно воскликнула:

– Феникс света! Феникс света!

Так вот как выглядят маленькие фениксы.

Я улыбнулась, подошла к девочке. Все изумленно смотрели на нас. Даже Мира не шевелилась, только в глазах у нее отражался испуг.

– Феникс света! – повторяла девочка. – Ты ведь феникс света? Я знаю!

– Да, феникс света, – подтвердила я, опускаясь рядом с ней на корточки.

Девочка наконец смогла дотянуться и повиснуть у меня на шее.

– Ты такая теплая, такая чудесная! – выдохнула она восторженно. Отстранившись, заглянула в лицо.

– Ты тоже замечательная, – улыбнулась я в ответ.

– Я так хотела на тебя посмотреть, а меня не пускали. И от вещей Миры исходила твоя сила. Это так чудесно. Но вживую ты еще чудесней! Такая… такая… столько света! Ты светишься!

Пока девочка пыталась выразить восторги, по ее телу заплясали язычки пламени. С каждым мгновением их становилось все больше, больше. В один миг огонь разгорелся, девочка вспыхнула факелом. Я отшатнулась, хорошо хоть, щит не создала, потому как малышка тут же рванула ко мне с расстроенным воплем:

– Не бойся! Ты же феникс света, я не обижу тебя!

По собравшейся вокруг толпе прокатился потрясенный вздох.

Ощутив, что пламя на самом деле не жжется, позволила себя обнять.

Наконец отмерла подруга:

– Синри, ты ведь знаешь, тебе нельзя здесь находиться. Пойдем. – Мира шагнула к девочке. – Пойдем, я отведу тебя домой.

– Но я не хочу! – Малышка отпрянула. Пламя вспыхнуло ярче, заискрилось. – Не хочу домой! Я с фениксом света хочу!

– Что ты с ней хочешь? – мягко спросила Мира.

– Быть рядом! Она чудесная!

Девочку окутало красноватым сиянием. Ореол подозрительно запульсировал.

А до меня, растерянной из-за происходящего, все же дошло. Несовершеннолетние фениксы непредсказуемы! Они ведь на самом деле опасны. Вот почему все смотрят на девочку завороженно, с затаенным страхом – так смотрят на опасного хищника, который в любой момент может броситься. Вот почему перепугалась Мира.

– Синри, но ты не можешь здесь остаться сейчас. Вот подрастешь немного…

– Нет! Я хочу сейчас! – девочка топнула ногой.

В ореоле красного сияния что-то сверкнуло. Вспышка, взрыв. Траву на земле вокруг девочки опалило пламенем. А в красном свечении один за другим начали появляться сполохи маленьких взрывов. Как будто вулкан забурлил! И вот-вот случится извержение. Которое снесет половину академии. Я отчетливо ощутила необузданную силу малышки. Да тут весь корпус разлетится к чертям!

Мира растерянно замерла, боясь сделать еще хотя бы шаг. От девочки посыпались искры.

– Синри, – позвала я, – тебя ведь так зовут?

– Да.

– А меня – Таис.

– Я знаю. Ты не прогонишь меня?

– Приятно познакомиться, Синри, – я улыбнулась. – Это академия магии. Здесь учатся взрослые ребята. Тебе попросту будет с ними неинтересно. Но если хочешь, я к вам в гости приду. Через пару недель. Хочешь?

– Очень хочу! – девочка подпрыгнула, хлопнув в ладоши. Только красное свечение вокруг нее продолжало бурлить, с каждым мгновением все сильнее. – Ты такая замечательная!

Вспышка, еще одна, еще. Как будто бомбочки взрываются. Красный ореол начал стремительно разрастаться. Ребята ахнули и волной отпрянули. Но разве ж можно сбежать, если сила феникса выйдет из-под контроля?

– Нет! – вскрикнула Мира, бросаясь к девочке.

Я призвала магию, накрывая нас троих волной света.

Золотистый поток в одно мгновение смыл огонь вместе с красным ореолом. Глаза малышки, устремленные ко мне, засияли искристым восторгом. Она раскрыла объятия навстречу этому свету, словно хотела, чтобы он омыл ее целиком.

– Пойдем? – я протянула ей руку.

Как завороженная, продолжая счастливо улыбаться, девочка обхватила ладонь тонкими, хрупкими пальчиками.