Магомобиль, уверенно пропетляв по кривым улочкам Нижнего Иуренга, остановился у трёхэтажного ничем непримечательного в череде таких же скучного доходного дома. Пришлось немного изменить внешность. На отцовском лице появились лишние морщины, над его брюками навис уверенный пивной животик, Лесса несколькими штрихами придала себе вид немного легкомысленной особы, очарованной вниманием столь «опытного» кавалера.

– Брат, мне бы на опохмел, – к вышедшим пассажирам протянулась трясущаяся грязная рука.

– Работать нужно! – вальяжно сказал попрошайке фиер Теркан. Странно, раньше он подавал подобным личностям, невзирая на их вид. Вжился в образ? Вполне возможно.

– Я и работаю, – обиженно полетело им в спину.

Пока фиер эд'Бюрон и Лесса отвлекались на желающего опохмелиться, развесёлая толпа парней, выбравшаяся из приехавших почти одновременно с ними машин, проследовала мимо и зашла в дом. Всё верно. Зачем лишним глазам раскрывать детали операции.

Сам же начальник приосанился, выпятил вперёд грудь и картинно предложил локоть спутнице. Вжившись в образ легкомысленной кокетки, Лесса жеманно захихикала и возложила на него свою руку, щеголявшую кривым маникюром и дешёвеньким перстеньком с распродажи.

Увлечённая друг другом парочка не спеша зашла в дом. К слову сказать, очень удобный дом. Здесь никто и никем не интересовался. Мало ли зачем стареющий мужик привёл молодую девчонку? Может, свои стихи почитать.

Дверь в нужную квартиру оказалась приоткрытой. Мало того, в длинном общем коридоре не оказалось никого лишнего, только всё та же шумная компания. Фиер Теркан кивнул одному из них, и тот зашёл первым. Буквально через мгновение он выглянул и коротко бросил:

– Опоздали!

Неудачливый убийца и аферист доживал свои последние минуты. Изо рта и носа шла гнойно-зелёная пена, запахло испражнениями. Розовая гниль. Название одновременно красивое и отталкивающее-привлекательное. Смерть от этой гнили не была ни привлекательной, ни красивой. Очень неприглядная и очень болезненная была та смерть. Уж лучше бы на плахе. Розовая гниль за короткое время разъедала не только внутренности, но и всё тело. Уже через сутки от трупа останется только дурно пахнущая кучка той самой розовой гнили. Поднимать и допрашивать будет просто некого.

Часть группы физической поддержки осталась с начальником и его дочерью, часть бросилась в открытое окно, через которое, похоже, и ушёл убийца. Благо, квартира находилась на первом этаже.

– Кто тебя убил? – не обращая внимания на агонию, приступил к допросу Теркан эд'Бюрон. – Кто здесь только что был?!

– Спасите, спасите меня, – холодеющие пальцы псевдо Витчета судорожно вцепились в его руки. – Я всё расскажу, только дайте противоядие.

Противоядие. В среде энтузиастов от алхимии ходили никем не подтверждённые слухи, что существует мифическое универсальное противоядие, спасающее и от этой гадости. Но серьёзных подтверждений этим байкам Лесса не слышала. Значит, у того, кто покушался на них с Меридитом, шансов выжить не осталось. Мало того, папе тоже не стоит лишний раз до него дотрагиваться.

Фиер Теркан кивнул дочери на окно:

– Посмотри, удалось ли им кого-нибудь поймать.

Понятно, не хочет, чтобы Лесса наблюдала за столь неприятным зрелищем. Да она и сама не настаивает. Нет, если нужно, она будет и смотреть, и работать с… тем, кто скоро станет кучкой смертельной гнили. Но если особой необходимости в этом нет, то настаивать на своём участии она не будет.

За окном ожидаемо никого не оказалось. Впрочем нет, субъект, клянчивший на опохмел, сидел на земле, опираясь на стену, и обеими руками держался за голову.

– На улице только попрошайка. Сидит у стены и держится за голову, – честно отчиталась она.

– С кем приходится работать! – недовольно высказал эд'Бюрон и велел одному из помощников: – Тащи сюда Кайлера!

В окно можно было наблюдать, как этот самый помощник подхватил бедолагу и затащил внутрь дома. Поворачиваться лицом в комнату по-прежнему не хотелось. Чары некромантского ритуала Лесса чувствовала даже спиной. Что здесь не понять, совсем скоро поднимать будет некого, потому и такая спешка.

– Выйдите все! – совсем скоро раздался чёткий приказ отца.

По раздавшимся сзади шагам можно было понять, что помощники покорно покинули комнату и прикрыли дверь. Сразу за этим внешние звуки отсеклись непроницаемым пологом. Нужно поворачиваться. Вполне возможно, отцу понадобится помощь. Если судить по неестественному повороту головы Витчета, ждать, пока жертва умрёт от мучений, и его мозг начнёт быстро разлагаться, никто не стал. Жестоко? Милосердно? Или таковы реалии работы, про которые Лесса, конечно же, знала. Но одно дело знать теорию, и совсем другое – применять это знание на практике. Может, не зря женщин стремятся оградить от подобного?

– Кто был с тобой? – чётко задал вопрос фиер эд'Бюрон.

–Мужчина. Или женщина. Чёрный плащ. Капюшон, – невнятно прохрипело то, что совсем недавно было живым человеком.

– Откуда у тебя взялся тот артефакт?

– Хранить. Могущество. Много денег! Денег! У меня будет много денег и женщин! Я буду вечно молод!

– С кем ты работал? – прервал откровения мертвеца начальник отдела расследования магических правонарушений.

– По найму. Наняли Учителя. Он забрал… украл у воров! Погиб. Поздно понял… Полуэльфийка… – дальше поднятый труп только хрипел и булькал. Отрава быстро разъедала остатки голосовых связок.

Прояснилось совсем немного. Кто-то более могущественный искусно подчищал концы. Глупый-глупый Витчет. Понял ли сам, что его использовали, и совсем не собирались оставлять в живых? Самым интересным было последнее слово. Что оно могло означать? От всё возникающих новых вопросов даже череп изнутри зачесался. Как же не вовремя исчез Тан. Может быть, он слышал о существовании ещё одной полукровки? Судя по выражению папиного лица, ему таковая неизвестна.

По щелчку пальцев фиера Теркана звуковой полог спал. Помощникам было позволено зайти внутрь. Вместе с ними зашёл и неудачливый соглядатай-попрошайка.

– Что успел увидеть? – уже по тону начальника можно было понять, что в ближайшее время того не ждут ни премия, ни повышение по службе.

– Из окна вырвалась тьма, кинула в меня своё щупальце. И всё… очнулся уже на земле. Голова до сих пор болит! – пожаловался бедолага.

– Никакой работы с кадрами! – эта реплика начальника относилась уже к мужчине, который организовывал упаковку останков в специальный герметичный мешок, видимо, начальнику группы силовой поддержки.

В идеале, в комнате нужно было бы всё сжечь. Но не в многоквартирном же доме устраивать пожар. Придётся чистить, да так, что после этой чистки в помещении можно будет устраивать операционную. Специалисты знали своё дело. Лессе и фиеру эд'Бюрону здесь делать больше нечего.