Тенгрон? А он-то здесь откуда? Лесса огляделась. Она лежала во всё той же приёмной гостиной Тенгрона, крепко сжимая в объятиях его хозяина.

– Сначала нужно привести его в себя, а потом приветствовать, – укорила Хранителя Лесса.

На бесчувственного Тана была вылита ещё одна щедрая порция холодной воды. Радикально, неприятно, но действенно. Мужчина зашевелился.

– Тан, ты очнулся! Тан, как ты? Ты меня узнаёшь? А Тенгрона? – Лесса хотелось зацеловать жениха, одновременно засыпать его бессмысленными вопросами и – совсем немножечко – побить.

– Да, дорогая, – пробормотал тот, по-прежнему не открывая глаз.

– Тен, – она обратилась к дворецкому, – помоги перенести его на диван.

– Ещё и диван мне намочит! – проворчал Хранитель, но послушно подхватил слабо сопротивляющееся мужское тело и переместил его на один из диванов.

Лесса устроилась рядом и обхватила ладошками холодные кисти.

– Тенгрон, миленький, ты же такой древний. Ты знаешь и можешь всё, – она подняла умоляющий взгляд. – Как нам привести его в себя? И… как снять ЭТО? – она указала на Руанель.

Показалось или нет? Артефакт Жизни как будто сросся с кожей Тана, а камни внутри блях начали едва-едва пульсировать. В такт биения её сердца и – Лесса знала точно – в такт биения сердца Тангриэля. Хорошо это или плохо?

– Это чужая магия, молодая хозяйка, – неужели в интонации Хранителя впервые проскользнули отголоски чувств? Ведь сожаление – это тоже чувство.

– Чужая магия, – словно эхо, повторила Лесса. – Говоришь, чужая? Значит, мы идём к чужакам! Тенгрон, открой нам дверь к Шнурку. Тан, идём к твоим эльфийским родичам!

– Да, дорогая, – её жених покорно поднялся.

Дворецкий, утратив всю свою невозмутимость, пробежал вперёд и почтительно открыл дверь, выводящую в дом в столице.

– Простите за мою беспомощность, молодая хозяйка, – последнее, что удалось услышать, перед тем, как та самая дверь захлопнулась.

Как ни странно, но оказались они не в саду и даже не в спальне, из которой Лесса отправилась на поиски. Вышли они в холле-приёмной. Ну конечно, зачем зря терять время! Теперь нужно как можно скорее попасть к эльфам и отдать им эту дрянь. Ещё бы знать, как к ним попасть. Через короля? Наверняка. А как попасть к королю? Через папу. А к папе? Оставить Тана одного страшно. Везти на таксомобиле? Ведь Магир сейчас находится неизвестно где.

Лесса нетерпеливо выбежала на крыльцо, моля всех богов, чтобы в ближайшей видимости нашлось свободное таксо или мальчишка, готовый за ним сбегать.

Милый, любимый, заботливый папа. Рядом с домом стоял знакомый до последнего изгиба магомобиль – её маленькая изящная Стрекоза. Обещал ведь подогнать.

Тангриэль покорно занял место на пассажирском сидении. Теперь только бы не спешить, не хватало попасть в аварию на мокрой скользкой дороге.

Наступил вечер, рабочий день закончился. Но то у рабочих, а папа может и ночью быть на работе. Домой или в Управление? Дом ближе.

Лесса затормозила у дверей родительского дома. Мозг, чётко отмечая все пункты, необходимые для совершения задуманного, почти на бессознательном уровне поменял иллюзорную внешность на настоящую. На требовательный гудок клаксона из дома выглянул недовольный лакей. Некогда с ним объясняться.

– Папа дома?

Недовольство сменилось удивлением. Впрочем, фиерина Лессания и не на такое способна, это знали все домашние слуги. Лакей ещё не успел вспомнить все её прошлые выходки, только отрицательно покрутил головой. Стрекоза тут же умчалась.

Главный вход в здание Главного Магического Управления Правопорядка приветливо освещался множеством магических фонарей-светильников. Заходи, дорогой гость, если желаешь. Кроме Лессы, желающих не было. Вести такого Тана по коридорам не хотелось. Оставить его в тёмном нутре Стрекозы? Нет, только не это!

Лесса подошла к одному из стражей, стоящих у массивных дверей, и повелительно изрекла:

– Сообщите его превосходительству Теркану эд'Бюрону, что его ожидает Лессания эд'Бюрон. Срочно! – она даже притопнула ногой, заметив, что тот собрался проигнорировать.

Вряд ли на него повлияло имя дочери начальника отдела расследования магических правонарушений, но что-то в тоне Лессы было такого, что служивый не осмелился ослушаться. Мимоходом брошенная благодарность от фиера эд'Бюрона, почти бегом явившегося на столь странный зов, убедила стражника в пользе иногда поступать по велению сердца, а не Устава.

– Нашла? – папа не стал выпытывать подробности.

Похоже, он уже был в курсе того, что Меридит, а потом и его дочь пропали.

– Да, нашла. И Тана, и артефакт. Но нужно как можно скорее снять эту дрянь. Она его убивает, папа! Где можно найти этих проклятых эльфов? Пусть немедленно её заберут!

На Меридита был тут же прикреплён артефакт, полностью скрывающий внешность и даже очертания тех, кого никто не должен признать – свидетелей или преступников, приводимых в Управление, после этого он всё так же покорно выбрался из магомобиля и последовал за Лессой и её отцом. Фиер эд'Бюрон по-прежнему молчал и ни о чём не расспрашивал. Оно и понятно. В двух словах всего не расскажешь, а даже неосторожно брошенное слово может дать лишнюю пищу для размышлений. Пусть рядом были свои сотрудники, но очень уж секретным было это дело.

Быстрым шагом они спустились на несколько этажей. Впереди шёл отец, сзади Лесса вела за руку покорного жениха. Зал портальных переходов – сложных магоёмких сооружений, совсем не похожих на переходы во владениях эд'Тенгронов. Магия древних осталась только во владениях древнейших семей. Что будет с Тенгроном, если Тана не удастся спасти? Нет! Никаких если. Если ради его спасения нужно будет вытрясти из высокомерных снобов душу или что там у эльфов имеется вместо души, Лесса это сделает.

Крепче перехватить руку жениха, сделать шаг вслед за папой. Неприятное падение в колодец, даже свист в ушах слышен, как при настоящем падении. Наверное, к такому невозможно привыкнуть. Ну да на что не пойдёшь ради скорости. Резкая остановка. Несколько мгновений, чтобы прийти в себя.

– Сообщение для его величества. Срочное! – доложил фиер Теркан дежурному магу.

Начальник отдела расследования магических правонарушений был прекрасно известен всем служащим королевского дворца. Вестник к королю отправился незамедлительно.

***

Их провели в самый обычный кабинет, каких множество в любом официальном заведении. Простой Т-образный рабочий стол светлого дерева, неудобное даже на вид кресло перед ним, несколько стульев и книжные шкафы с обязательными для таких мест сводами законов и прочими королевскими постановлениями и указами. Оживлял картину портрет его величества, по-отечески взирающего на посетителей с высоты.

Ждать пришлось около получаса. Много это или мало? Если учесть, что ждали не кого-нибудь, а самого короля, аудиенции у которого некоторые добивались месяцами, то совсем немного. Если же смотреть на Тана, который безучастно занял предложенный стул и прикрыл глаза, отрешившись от происходящего, то прошла целая вечность.