– С ума сошли? – Возмутился очнувшийся от дремы Майкл, но замолчал, едва переведя взгляд с меня на лобовое стекло.

А посмотреть было на что. Над дорогой клочками поднимался легкий утренний туман, и в нем неровные темные очертания, которые медленно приближались к нам. Напряжение, охватившее даже андроида, сменилось удивлением, когда мы наконец они приблизились достаточно, чтобы увидеть, кто нас встречал. Обезьяны – много, разных, больших и маленьких, которые окружили наши машины, пока, к счастью, не причиняя вреда.

– Денис, половина присутствующих здесь приматов нехарактерна для этих мест, – нарушила молчание Зета.

– Не думаю, что определение местной фауны является для нас приоритетом, нам бы уйти отсюда целыми.

– Ошибаешься, Майк, то, что заметила Зета, подтверждает успешность эксперимента Миража по управлению животными. Столько видов, и все идут так, словно ими управляют. Ну, и мы сможем определить, какими путями они сюда добирались, если уцелеем.

Между тем из группы отделилась одна обезьяна и жестами попросила выйти меня из машины.

– Денис?

– Зета, ничего не предпринимай, совсем. Отсиживаться бесполезно, не съедят же они меня.

Я, конечно, не был уверен в сказанном мной, но дверь открыл и вышел. Тот же примат указал мне на заднюю дверь.

– Мне пересесть на заднее сиденье? – Спросил я.

Жест повторился, я открыл заднюю дверь и огляделся по сторонам. Остальные ребята вышли из своих машин и растерянно смотрели на меня.

– Делайте, что они просят, думаю, нам не хотят причинить вреда, иначе все было бы по-другому, – сказал я коллегам и полез в свою машину.

– Майкл, Оливия, подвиньтесь.

Примат закрыл за мной дверь, а сам сел на переднее сиденье и нажал на педаль газа.

– Майк, я сплю? Правда?

– К сожалению, уже нет, Оливия, – ответил Майкл, – главное не нервничай, ну, подумаешь, обезьяна, не медведь ведь. Хотя, Денис, у вас говорят медведи в городах тоже есть?

– Ага, медведи на велосипеде, с балалайкой – не сдержался я.

Я оглянулся и посмотрел в заднее стекло, другие две машины также тронулись за нами. Это хорошо, паники, вроде бы, не было.

Автомобили поехали в том же направлении, которое определила Зета,значит, Мираж поддерживает наши планы по встрече с ним. С одной стороны – это хорошо, с другой – я, все же, тешил себя надеждой, что мы можем подобраться незаметно, хоть это и было почти невероятно.

– Зета, есть на нем жучки? – Я кивнул на нашего нового водителя.

– Нет, вообще ничего, даже чипа, вероятно, это просто один из исполнителей.

– Хороший исполнитель, – подал голос Майкл. – А вам не кажется странным, необычным, возможно, что он так уверенно ведет машину? Или его Джеймс с Миражом заранее в таксисты готовили?

– Майкл, – покачала головой Зета, – эта особь просто держит руль, машиной управляют дистанционно. Трассу подтвердили через спутник, пока Денис пересаживался.

– Ааа… а зачем тогда этот цирк с пересадкой?

– А то ты Миража не знаешь, – я с трудом сдерживал смех, видя удивленное лицо коллеги, – он любит эффектность.

Майкл помолчал, затем ответил.

– Да, пожалуй. Прямо как ребенок маленький: «смотрите, как я умею!».

– Да, хорошее сравнение – ребенок. Вундеркинд какой-то. Мираж, если ты меня слышишь, то знай, шутка не очень, – не выдержала Оливия.

Фары продолжали разрезать темноту и клубы утреннего тумана. Мы приближались к логову противника.

– Где они сейчас?

– …

– На каких машинах, куда конкретно?

– …

– Вы хоть что-то можете узнать, или вам просто так деньги платят?

– …

– Сойдет. Ладно, держите в курсе.

– Что-то про наших?

Джонс посмотрел на Стива, как на надоедливого жука.

– Да, едут к Миражу в гости и, похоже, окажутся там раньше нас.

– Как? Самолеты ведь разворачивают.

– Их самолет сел на трассу, – усмехнулся директор по безопасности, – а там их подобрало такси и увезло как раз в сторону этих координат, – он ткнул пальцем на планшет в руках Стива.

– Т-такси?

– Точно, оно самое. Думаю, тут без вашего андроида не обошлось.

– И что теперь?

– В смысле – что? Как и планировалось, садимся на вертолет и летим, там и встретимся.

– А если их…

– Не думаю, иначе бы их уже… Ладно, отойди, мне надо еще один звонок сделать – и отправляемся.

19

Рассвет всегда дает какую-то надежду, не зря во многих древних мифах и легендах восход солнца символизирует победу света над тьмой, победу добра над злом, и так далее. Рассвет – это пробуждение жизни, призыв к действию. Это не просто наступление нового дня – это символ.

Вот и я, не будучи суеверным, все же, решил расценить рассвет как знак, надежду на благоприятный исход. А почему бы и нет? Позитивное восприятие вполне может дать преимущество в переговорах, тем более, когда общаться приходится с искусственным интеллектом.

Мы остановились, едва край ярко-красного диска показался из-за горизонта и ночную прохладу сменило тепло, пока лишь слегка коснувшееся кожи, но нарастающее с каждой минутой.

Удивительно, что несмотря на ситуацию, я успел насладиться моментом, впрочем, не я один: Зета тоже с любопытством разглядывала капли росы на листьях кустов, окружавших комплекс ангаров, где, собственно, и располагался штаб Миража.

– Нравится? – Не удержался я.

Ответить она не успела, двери открылись, и обезьяны жестами позвали нас внутрь.

Я слышал за спиной удивленные возгласы коллег – и правда, удивиться здесь было чему.

– Представляю, сколько это может стоить, – присвистнул Майкл. – Интересно, кого Мираж ограбил, чтобы все это реализовать?

Наверное, бюджет, чтобы организовать все, что мы увидели, должен был равняться годовому доходу некоторых стран. Мониторы во все стены, проекторы, серверы, терминалы, – все было из топовых, флагманских линеек. Некоторые, насколько я знал, еще даже не поступали в продажу, а тестировались как прототипы. В общем, стоило это все весьма и весьма немало.

– Представьте себе, совершенно никого. Все заработано честным трудом, могу поделиться бизнес-планом, если кому-то интересно. Здравствуйте, друзья! Рад всех вас видеть.

Небольшая вспышка – и перед нами возникла очень реалистичная и знакомая голограмма.

– О, не всем представлен, – Мираж обратил взгляд на моего андроида, – Денис, это гениально! Зета, верно?

– Угадал или подслушивал?

– Майкл, я тоже по тебе скучал. Совсем отвык от гостей, вы ведь с дороги. Присаживайтесь!

Мираж и здесь не преминул показать свою любовь к эффектам, выкатив стулья на электромоторах, разумеется, им же и управляемые. Едва мы сели, как к нам подъехал и стол с фруктами и двумя чайниками.

– Угощайтесь, чай, кофе, – все, как вы любите.

– Решил поиграть в радушного хозяина? Не выйдет, здесь все знают, кто ты на самом деле.

– Эх, Майкл, ты все еще злишься. Жаль,