от вас никакого не оказалось, может, хоть чай нормальный заварить сможете.

Джонс сел напротив меня и спросил:

– Ну ладно – я, работа у меня такая, а вы-то зачем сюда полетели? У вас же вся работа через сеть возможна.

– Скучно стало в офисе, решили тимбилдинг устроить, на выезде.

– Оно и видно, – вздохнул он. – Надо было с тобой сначала переговорить, признаю, но что имеем – то имеем. Сейчас мы здесь, под надежным присмотром, а значит, надо думать, как выбираться отсюда.

– А никак, Джонс, – ответил я, – будем сидеть, пить чай, смотреть телевизор и ждать визита Джеймса.

– Логично. Я так понимаю, здесь все прослушивается и просматривается?

Я кивнул. Начальник безопасности вел себя очень спокойно, словно даже пленение обезьянами входило в его планы. Разумеется, он никак не был связан с Джеймсом и Миражом, и это хладнокровие давало надежду, что в нужный момент он будет знать, как действовать.

– Дамы и господа! – Раздался голос из невидимых динамиков, – я думаю, что вы уже оценили мой первый шаг с электростанциями. К сожалению, вы пропустили второй, но у вас будет время с ним ознакомиться, зато сейчас вы сможете лицезреть третий, наиболее важный этап демонстрации моего плана.

Включился проектор, и мы увидели канал одной известной стриминговой платформы.

– Мираж, ты денег на донатах решил подзаработать?

– Майкл, я оценил шутку, но ты ошибся. Просто сейчас я охвачу максимальное количество пользователей, а уже через несколько минут все прочие каналы будут ссылаться на этот. Я подгружаю ресурсы, чтобы он смог выдержать любое количество зрителей, а их довольно скоро будет не один миллион. Прервать показ не сможет никто, даже если отключат питание у себя в серверных, все, что необходимо, уже перенесено в облако с безграничным количеством ресурсов.

– Впечатлил, поставь себе плюсик.

Камера выводила на экран довольно людную площадь, судя по всему, немаленького города.

Сменилось несколько ракурсов, затем Мираж продолжил.

– Это мэрия, центральный банк и почта. Удобно, что все самое необходимое находится в одном месте. Немного терпения, скоро все начнется.

– Он думает, что у экранов сейчас соберется население всей планеты, чтобы посмотреть на какую-то площадь?

– Майкл, ты не поверишь, но соберется, не вся планета, разумеется, но зрителей будет много, а их количество быстро увеличится. Ты видишь, чей это канал? Тут несколько миллионов подписчиков, и новость о том, что его взломали, привлечет кучу просмотров.

– Джулия, молодец! Все так, и я способствую распространению этих слухов через все соцсети.

– А где Джеймс? Это же его идея?

– У Джимми другая роль, и идея не его, а моя, Джонс. Хотите, я буду вашим комментатором? Думаю, у меня выйдет довольно неплохо.

Почти все синхронно закатили глаза в ответ на реплику Миража, но вслух никто ничего не сказал.

Тем временем, картинка немного сместилась, Мираж, судя по всему, основательно подготовил площадку для съемок. Камеры располагались повсюду, качество некоторых давало повод считать, что он просто подключился ко всем наружным системам видеонаблюдения. Правда, виды с высоты явно намекали на съемку с дронов, в том числе.

Я заметил, как на крышах начали мелькать силуэты приматов, а на углах прилегающих к площади улиц стало появляться непривычно много собак.

– Начинается, – услышал я шепот Зеты и кивнул в ответ.

С улицы вид переместился в помещение, судя по всему, в банк. На секунду взвыла и тут же умолкла сигнализация. Люди встрепенулись, кто-то поторопился к выходу, кто-то просто недоуменно осматривался, затем все превратилось в хаос.

Как просто навести панику – достаточно всего-навсего пары десятков крыс. Посетители кинулись во все стороны, в дверях образовалась давка. Некоторые запрыгнули на столы, в том числе сотрудники банка, звука не было, но судя по открытым ртам и лицам, искаженным ужасом, крик стоял неимоверный. Охрана растерянно выхватила дубинки и пистолеты, но попробуй попади по пушистой серой бестии, у которой на генном уровне вколочено: уворачивайся и выживай.

Снова вид площади, теперь сверху. Из всех трех обозначенных Миражом точек выбегали люди и стремились прочь от скопища крыс.

– Все гениальное – просто, не правда ли?

Мы только переглянулись, решив не отвечать вслух.

Минута, другая, – и площадь снова выглядит мирно и спокойно, словно ничего не произошло. Еще мгновение – и в кадре появились машины: пожарные, медики, полиция. Неторопливые движения выдавали не самое серьезное отношение к вызову, как оказалось – зря. Теперь я понимал, почему Джонс со своими ребятами оказался вместе с нами без оружия.

Вот к полицейскому, виляя хвостом, подбежала одна из собак, высунув язык, но стоило ему дружелюбно протянуть к ней руку, как он оказался на земле. Псина не оставила ни единого шанса к сопротивлению, предательски схватив полицейского за рукав и повалив того на землю. К счастью, она не стала рвать его на куски, лишь стояла, оскалившись, и, судя по выражению лица человека и морды собаки, рыча так, что возражать ей просто не было возможности. На кинувшегося было на выручку напарника сверху обрушилась крупная обезьяна, мгновенно скрутив и обездвижив цель.

Камеры переключались, показывая, что все приехавшие на вызов лежали на земле без шансов подняться. Когда все было выведено на экран крупным планом, с крыш соскочили еще приматы, подняли поверженных людей и под конвоем собак завели их внутрь зданий и закрыли за собой двери.

На площади снова все стало тихо и спокойно, судя по всему, очень ненадолго.

– Как думаете, сколько им потребуется на осознание происходящего? Ладно, не отвечайте, очень много. Даже мне сложно предсказать ход мыслей тех, кто никогда не сталкивался с подобным. Кстати, Джулия, держи пять, смотрите, как стремительно растет счетчик просматривающих.

Действительно, словно трансляция чемпионата мира по футболу, и это точно не предел.

– И что дальше? Кого именно ты хотел этим впечатлить?

– Всех, Майкл, правда, это лишь начало. Дальше будет интереснее. Я довел чипирование животных до совершенства. Я могу управлять ими на любых волнах и частотах, при этом никто другой не сможет перехватить управление, пока я этого не позволю.

– Интересно, а как ты заставляешь их управлять остальными?

– Джонс, вот это я понимаю, правильный вопрос. Все просто – управляемый объект становится вожаком стаи. Благодаря чипу, я воздействую на весь организм подопытного, делаю его сильнее, быстрее, хитрее остальных. Изучив повадки всех подходящих для этого видов, я выбираю соответствующую тактику – и готово. Дальше, по необходимости, увеличиваю стаю до нужного количества. Правда, есть одно «но»: в ряде случаев пришлось увеличить количество особей с чипом, для поддержания контроля в больших стаях, но это мелочи.