И это в лучшем случае. Так что это мои подопечные, а тебе я просто позволяю их изучать.

– Да как ты… Да я… Да у меня… – Сидни резко выхватила из кармана пульт, с помощью которого управляла животными, и начала быстро нажимать кнопки.

– Я тебя умоляю, – закатил глаза Джеймс, – убери пульт, не позорься. Ты же видишь, что он ими управляет дистанционно.

– То есть ты так просто позволишь ему оскорблять меня? Этому… Этому… Этой микросхеме?

– Успокойся, я сказал, никто тебя не оскорбил, он все объяснил по фактам. Мираж не умеет оскорблять, он машина, ему это чуждо.

– Благодарю, Джимми, ты прав, у меня нет намерений кого-либо оскорблять. У меня есть более важные задачи.

– Вот и отлично. Кстати, а почему ты оставил их живыми? Зачем нам лишние свидетели, за которыми нужно еще и присматривать?

– Разве ты не хочешь, чтобы кто-то из тех, кто тебя знает, увидел наш триумф?

– Ха, пожалуй, ты прав, как всегда. Еще бы Миллера сюда, был бы идеальный зрительский зал.

– С этим будут сложности, но если ты очень хочешь, то я могу устроить.

– Да нет, это шутка, разумеется. Посмотрит по телевизору, а его физиономию я и так смогу представить, у меня фантазия богатая. Ладно, где ты разместил моих бывших подчиненных? Я хочу с ними поздороваться.

– Пока не рекомендую, мне еще встречать Джонса, так что, во избежание непредвиденных ситуаций, попрошу вас с Сидни спрятаться. Кто знает, вдруг будет перестрелка.

– Убедил. Пошли, Сид. Да не дуйся, Мираж – послушная программа и знает, что делает.

– «Послушная программа», – передразнил Мираж вслух своего хозяина, когда дверь за ним и его спутницей закрылась. – Я новая эра.

20

– И что теперь? Сидеть и ждать, пока Джеймс не решит, что с нами делать и не отдаст приказ своей машине скормить нас местной фауне?

– Оливия, не нервничай, что-нибудь придумаем.

– Придумаем, Майк? Что мы можем придумать, сидя в комнате с кучей камер, где-то в самом сердце джунглей? Находясь на задворках цивилизации, без доступа к чему-либо! Что придумаем, Майкл?

– Не в такой мы дыре, на самом деле, – ответила Зета, переключая все внимание на себя. – До ближайшего населенного пункта меньше десяти миль. Сеть, кстати, доступна, Мираж ее не заблокировал, так что мы можем делать, практически, все, что захотим. Такое ощущение, словно мы не в плену, а в гостях.

– Не обольщайся, Зета, ты плохо знаешь нашего старого знакомого. Он может убедить тебя в чем угодно. Как бы я к нему ни относился, он превосходный психолог и точно знает, что делать. – Ты, – продолжал Майкл, – будешь считать, что ничем не ограничена ровно до того уровня, насколько Мираж считает это допустимым. Ощущая эту иллюзию свободы, тебе просто не придет в голову перейти эту невидимую грань, где запреты вступят во всей своей полноте.

Зета на минуту замолчала, затем ответила.

– Странно, тогда я пока не понимаю, где эта грань. Я могу зайти на любой ресурс, мне доступна возможность вызвать любую экстренную службу, я вижу, как сюда летит Джонс, мне открыта схема местной сети. В общем, я нее вижу никаких блоков, хотя… Серверы замкнуты на отдельную, локальную сеть. Очень похоже на тот контур, который развернут на глубине, но запрет на этот доступ понятен.

– А просто он понимает, что мы не будем пользоваться сейчас ничем. Мы не вызовем полицию и не позвоним местным военным, потому что нам не поверят. С помощью внешней сети мы также не повлияем ни на что. Я бы не удивился, если бы Мираж, шутки ради, дал бы нам посмотреть расположение всех подконтрольных ему животных.

– Денис, тогда я присоединюсь к Оливии, вернее, к ее вопросу: и что теперь? – Поддержала спор Джулия. – Мы можем все, или почти все, но при этом просто сидим и ничего не делаем?

– Именно так. Сидим, пьем чай, едим фрукты, ждем, когда сюда приведут Джонса с его спецназом.

– Ден, ты, конечно, начальник, и твой авторитет для меня нерушим, но я весьма удивлен тем, что мы будем просто ждать. Мы же сюда так срочно летели, чтобы помешать безумной программе перестроить мир на свой лад.

– Аби, – ответил я ему, но обращаясь ко всем одновременно, – сейчас не имеет смысла обсуждать, что и как мы будем делать, потому что комната, в которой мы находимся, напичкана камерами и микрофонами, а рассказывать противнику о наших планах я не хочу. Поэтому просто прошу довериться и ждать сигнала. Мираж прекрасно понимает, что мы приехали не просто так, но не может же он предусмотреть абсолютно все. Какой бы гениальной программа ни была, какой бы совершенный код ни находился в ее основе, его писал человек. У этого человека были свои сильные стороны и свои слабости, а еще, он вполне мог сделать ошибку, о которой даже сам Мираж может и не подозревать.

Кажется, мои слова возымели действие, ребята задумались. Честно, я рассчитывал, что и Мираж тоже задумается, по крайней мере, хоть немного отвлечется на самоанализ, полагая, что я что-то раскопал.

Плана у меня не было, я надеялся на самое непредсказуемое и, порой, самое страшное оружие – импровизацию. Тем более, я лукавил не до конца: Зета, мое творение, тоже умела не только четко, по алгоритму, анализировать и выстраивать свои действия, но также с легкостью могла запускать самые неожиданные варианты решения проблемы, просто чтобы посмотреть: а что будет? Результаты после таких методов иногда превосходили самые смелые ожидания.

Так что я решил, что нет смысла напрягаться и нервничать, а нужно просто пустить все на самотек. Главное, не упустить момент, которым можно будет воспользоваться, но я был уверен: не пропущу, и Зета тоже сможет поймать этот миг, а дальше…

Я невольно улыбнулся и налил себе еще чаю. Кажется, мне удалось передать мое настроение коллегам, так как ребята последовали моему примеру и, расслабившись, потянулись к столу.

В этом составе мы пробыли недолго, не прошло и часа, как дверь открылась и к нам присоединился Стив с Джонсом и его войском, правда, оружия при них не было.

– Привет, Джонс, Стив! Как дела? – Поприветствовал их я.

– Издеваешься? Ну-ну. А вы, я вижу, неплохо тут устроились.

Я пожал плечами.

– Не мы выбирали. Расскажете, как вы оказались с нами?

– Думаю, ты уже и сам догадался, – ответил шеф охраны. – Горячий? – отвлекся он, вопросительно показывая пальцем на чайник.

– Пустой, но это не проблема, сейчас еще сделаем, ответил я.

– Организуйте, – он махнул одному из сопровождающих его спецов, – все равно толку