остаться, оставайтесь, комнаты вам выделят. Только тут эльфийка Кайриль живет, за садом присматривает, не пугайте девушку.

Дроу склонили головы, достали кинжалы и резанули себя по запястьям. Я просто на миг-другой в ступор впала. Это чего? Как? Зачем? Хорошо еще, по горлу не провели, но все равно, зачем? И почему Чейр и парочка эльфов такие спокойные? Хвостатый вообще на меня с академическим интересом уставился, будто наблюдал в естественной среде редкую зверушку со странными повадками.

Артефакт на груди потеплел, посылая искорку знания с иголкой боли. О… ага, уяснила. Эти воины таким образом приносили клятву верности. А поскольку любая клятва – палка о двух концах, то сейчас тройка дро-су ткнула этой мистической палкой в меня и замерла в ожидании результата. Какого? Все оказалось элементарно.

Дроу очень живучи, нет, не так, они, правда, очень-очень живучи. Порез, даже нанесенный весьма специфическим оружием, не мог заставить мужчин истечь кровью до смерти. Клинок всего лишь препятствовал свертываемости и заживлению. Процесс кровопотери мог растянуться на минуты и даже часы. Потому лишь во власти новой госпожи (господина дроу с их вбитым на подкорку матриархатом не способны были признать в принципе) было завершить фазу принесения клятвы служения повелением.

Мне это не особо понравилось. Ишь, самострельщики нашлись! Потому я рыкнула, останавливая ток крови своей волей и даром:

– Хватит!

Кровь из порезов литься перестала. Длинные, на всю ладонь раны схватились корочкой и на глазах истаяли до светлых тонких шрамов. Вот это регенерация, круче, чем у Чейра!

– Если мне понадобится кровь, я прикажу, в иных случаях, если желаете продемонстрировать мне нечто из обычаев дро-су, предупредите и дождитесь разрешения. Реш-кери не любят пустого пролития столь ценной влаги.

Тройка снова синхронно склонила головы, принимая мой приказ.

– Все, а теперь идите, займитесь чем-нибудь полезным, мне надо работать, – велела я всем шестерым.

Вот как так получается, а? Вообще никого, кроме братишки, рядом видеть не хотела, а всякие эльфы и дро-су под ногами только множатся, вместо того чтобы уменьшаться количественно. А спихнуть их некуда, все Архетом повязаны. Зачем мне столько теней? Ладно Кайриль, от эльфийки ощутимая польза хозяйству и почти полная незаметность, а мужики… Куда их девать-то? Убивать меня никто не рвется. Во всяком случае, пока. Если только и правда в постель. Это что, я сама подумала? Ой-ой, крыша не просто едет не спеша, она уже со свистом летит.

– Мы признательны за возвращение амуниции и клинков, княгиня. Скажи, могли бы получить и свои походные наборы зелий? – снова заговорил центральный, не спеша удаляться.

Хм, значит, он в тройке гласом коллектива выступает на постоянной основе. Разумно! Если стоят трое, а по важным вопросам говорит исключительно один, то его мнение стоит учитывать, как мнение всей тройки. И другое занятно. Я отдавала слугам приказ одеть своих дроу, а они не просто их одели и вооружили, но и сделали это, используя ресурсы самих воинов. Почему? Скорее всего, исполнение приказа подразумевает его оптимальную реализацию. Потому дро-су и получили свой персональный шмот, а не его замену из неких неведомых мне закромов. Ну а еще из этого следует, что коров в следующую сделку стоит отправить в пещеры не пять, а шесть в качестве компенсации за товар. И дело не в щедрости или справедливости. Широкий жест, как показатель могущества и богатства. Могли взять силой, но настолько богаты, что заплатили. Как-то так. А раз я собираюсь платить, то, пожалуй, прав черненький ушастик. Я отдала приказ незримым слугам о доставке недостающих деталей экипировки и приготовилась ждать. Было любопытно, что получится на этот раз.

Прошло несколько секунд, и в ногах дроу появилось по небольшой черной коробочке. Время проявления подарка и время исчезновения в загребущих коготках дро-су отличались несущественно. Миг и – опа! – снова пусто. Причем, куда именно троица спрятала свои зелья (гарантию даю, ядов там было больше, чем чего-либо другого), отследить я не смогла. Ловкость рук и никакого мошенничества.

– Княгиня, – вместо спасибо, трое дро-су синхронно опустились на левое колено. – Теперь мы готовы, повелевай.

Вопрос, к чему готовы, остался невысказанным. Какая разница к чему. Эта тройка была готова сделать все, что я прикажу. Убить любого в комнате, выпрыгнуть из окна, помыть языком пол… Вообще ко всему. А Чейр смотрел на них с чистым довольством кинолога, получившего в вольер трех породистых псов.

– Идите отдыхать, вас проводят в ваши комнаты. Потом, как и говорили, покажете охотнику Чейру, на что способны в спаррингах, – повторила я еще раз.

– Княгиня, кто останется бдить подле тебя? – вежливо, но твердо, без подобострастия уточнил центральный дроу.

И только теперь я сообразила, что так и не спросила их имен и не назвала своего.

– Это замок Киградес – моя резиденция, его слуги незримы, но оттого лишь более эффективны и смертоносны. Призрачные твари. Мне не грозит опасность. Так что отдыхайте спокойно. Ах да, как вас зовут?

– У нас более нет имен, кроме тех, которые дашь ты, княгиня, – снова выступил переговорщик.

– Я не знаю языка дроу, не знаю вас, – я пожала плечами. – Выберите себе имена сами. Не могу же я звать вас первый, второй, третий?

– Аст, Эрд, Лабрэс? Быть посему, – спокойно и хором согласились с новыми именами дро-су и, кажется, выглядели вполне довольными. По черным физиономиям фиг разберешь хоть что-то. При озвучивании каждого имени-числительного кивал только один из троицы, очевидно, тот, кто принимал имя. Средний назвался Аст, то ест первый, имя Эрд взял тот, что слева, Лабрэсом стал правый. Вот только я по-прежнему не понимала, как их буду различать. Одежда одинаковая, внешность идентичная. Если они по одному, а не тройкой ходить начнут, то никак не опознаю без подсветки-нумерации артефакта. Не красить же и им волосы? Белые красивее иных оттенков.

Нет, кое-чем свеженареченные дро-су довольны не остались. Именам воины значения вообще не придали, а вот своим обязанностям…

– Княгиня, мы должны убедиться в твоей безопасности, – упрямо вернулся к прежней теме центральный мужчина, ну или теперь Аст.

– Повторяю, покой Киградеса и меня тоже, как весь замок, стерегут незримые создания, увидеть вы их не можете. Показать вам что-то не реально. Приказ пленить они не поймут. Только умертвить.

– Прошу, вели им умертвить любого слугу, – вообще не увидел проблемы с демонстрацией Аст. Хорошо хоть, на эльфов или Чейра натравить не предложил. М-да, знаю-знаю, дроу очень добрые, даже добрее реш-кери.

– Я так даже прислугой не стала бы разбрасываться, – качнула я головой, позволив некоторому неудовольствию проявиться в голосе. – Кроме того, в