откажется от паутины великих плетельщиков. Ах да, еще мне в нагрузку трех смертников выдали. Куда-нибудь пристроим.

– Дро-су? – нахмурился Чейр, тряхнув хвостом, таким же белым, как волосы подземных жителей. – Они не служат никому, кроме Великой Матери.

– Ну и ладно, зато, как подлечатся, занятные мальчики выйдут. Если взять двух эльфов белых и трех эльфов черных, то можно стрип-бенд организовать.

Темно-вишневые глазки моего охотника почти округлись. Я не выдержала и снова расхохоталась.

– Ты пьяна, моя княгиня, или одурманена? – почему-то заподозрил недоброе Чейр.

– В здравом уме и твердой памяти, насколько это возможно после всего того, что мне на башку свалилось в последнее время. Это я просто радуюсь, что быстро все порешала, вернулась и новую дорогу проложила для тех, кто был обречен, – оповестила я мужчину и блаженно улыбнулась. – Так что я не бухая, просто хорошо, что трое разумных сегодня не отправятся на прокорм паукам, какими бы эти арахниды жутко полезными ни были. Неправильно это – жрать заживо тех, чья вина лишь в том, что смогли выжить в мясорубке. Гадость эта политика, что на земле, что под землей, короче, вообще везде!

А вот теперь Чейр заинтересовался не моим душевным здоровьем, излишней сердобольностью и мировоззрением.

– Ты привела троих воинов дро-су, обязанных тебе жизнью?

– Скорее принесла, но в целом верно, – согласилась я. – Сейчас подлатают, и будем посмотреть.

– Хм, пять теней было бы лучше двух, – продолжил раздумчиво охотник. – Такая связь, укрепленная Архетом, ляжет поверх клятвы Великой Матери и перекроет ее.

– А не торопишься ты их записывать? Уже годными заочно признал? – я даже удивилась такой скорости и внешней непредусмотрительности расчетливого реш-кери.

– Пещеры – не светлый лес, слабаки там дохнут еще в младенчестве на алтарях, принося пользу Дому, – небрежно отмахнулся Чейр, что-то очень довольно прикидывая. – Если воины выжили там, где легли остальные, и удостоились, как ты сказала, чести быть жертвой плетельщикам – значит, подходящая порода. Таких по лабиринтам гонять долго не надо, лишь к клятве подвести и скорректировать действия.

– А чего про них как про трусов говорили? – я немного запуталась.

– Среди дро-су не бывает трусов, моя княгиня, их раса лишена этого качества. Жизнь в пещерах – постоянный бой за территорию, пищу, воду, магию. Милосердие, впрочем, тоже не их конек, – поделился сведениями практичный Чейр и то ли с укором, то ли прицениваясь глянул на меня.

– Чего? – насупилась я, побарабанив ноготками по столешнице. – Какие претензии, хвостатый? Все во благо Киградеса и во имя Киградеса, а что кого-то походя спасти получилось, так это тоже к выгоде нашей, потому как не задарма, а для укрепления отношений. Им ничего не стоило, а нам три красавчика.

Чейр почему-то снова скрипнул зубами. Опять какие-нибудь ревнивые терки или новый виток его хитровывернутых многоходовок? Не важно, или сам расскажет, или по ходу дела разберусь.

Я собиралась выпроводить охотника куда подальше, но призрачные слуги успели быстрее. Не в том смысле, что выставили хвостатого вон, а в том, что вернули на ковер кабинета отмытую, подлеченную и, скорее всего, раз это входило в план задач, накормленную троицу дро-су. Белогривые воины (волосы им, наверное, тоже мыли, потому и распустили) уже не шатались, как тростник на ветру, стояли прямо. Вот только, упс, я хмыкнула, в перечне поручений к исполнению я забыла указать необходимость снабжения одеждой. Тройка дроу была одета только в кожу (собственную) и волосы, белым водопадом струящиеся по груди и спине.

– Я бы рекомендовал использовать их в качестве теней, а не наложников, – еще раз толстым намеком на тонкие обстоятельства вставил подчеркнуто-равнодушно Чейр.

– Ты, конечно, прав, гвозди микроскопом не забивают, но красавчики, это да. Я уже почти жалею, что заранее с твоим предложением согласилась, – чуть нервно хихикнула я, отводя взгляд от эстетически и не только эстетически привлекательного зрелища.

– Тогда… – не закончил охотник, но я совершенно точно поняла, что за вопрос он имел в виду, и покаялась, но уже совсем без стыда:

– Забыла призрачным слугам в четкий список добрых дел включить подбор одежды, важнее казалось вылечить и накормить. А они ж инициативы не имеют, лишь в рамках прямого приказа действуют, – я снова не без удовольствия покосилась на три поджарых мужских тела.

Ох, кажется, кровь реш-кери ничуть не водица, и чем дальше, тем явственнее я это ощущаю. Пока только тягу, потребность определенного рода, но недалек тот миг, когда тяга может перерасти в нужду и… наверное, правы окажутся мои лесные эльфики со своим постулатом «мы подождем» и зараза Чейр, наворачивающий круги, точно акула у добычи. Все его двусмысленные улыбочки оправдаются.

Но пока я – это еще я, ни на кого бросаться не собираюсь, так, немного глаза продаю. Будем продуктивно сублимировать нерастраченную энергию в другой области, через взаимодействие с Архетом. Этой области начать и кончить, такой объем для сублимации, что ни на что иное времени не останется еще очень долго, если не свихнусь и не двину кони от перенапряжения. Тогда вопрос тоже решится, и проблема ликвидируется по естественным причинам вместе с носителем. Но такой подход мне не по душе, я жить хочу, и жить интересно! А уж каким будет мое «жить», время покажет.

– Одеть дроу в то, что соответствует их сути, – вполголоса велела я призрачным помощникам, решая мелкий вопрос обнажения. (Хотя, грубо выражаясь, честно говоря, «мелким» он там ни у одного из трех аспектов не был, м-да.)

Для всех, кто не обладал привилегией зреть незримое, вещи и сбруя (ремешки с оружием, частью весьма специфичным) появились на тройке дро-су словно сами собой. Кстати, минуя детальное указание насчет волос, их тоже посчитали частью процесса одевания и собрали в высокие хвосты, где свободно спадающие пряди перемежались с косицами. В эти плетения насовали немало предметов, предназначенных для убийства ближнего и дальнего своего. Так было правильно, и только теперь мне стало понятно, насколько пустыми были волосы приговоренных к смерти, лишенных привычного арсенала.

Вот теперь тройка, лица которой более не занавешивала белая пелена, точно фата невесты-покойницы, предстали перед нами тем, кем и являлись – смертоносными воинами. И такими они показались мне даже еще более привлекательными, чем раньше.

Только в глаза они мне прямо, хоть голые, хоть одетые, так и не посмотрели. На Чейра все трое взирали спокойно и без подобострастия, на меня же взгляда не поднимали, вперившись куда-то в район губ, не выше. Это так положено? Наверное. Иначе хоть один бы вел себя по-другому.

Они-то в гляделки не играли, а вот я посмотрела, пытаясь сообразить: мне