Как я говорил в главе 2, кишечная флора и соотношение между микроорганизмами зарождаются в раннем возрасте, и на это влияют роды (обычные или в результате кесарева сечения), кишечная микрофлора матери, рацион ребенка и применение антибиотиков в раннем детстве.

Дисбаланс кишечной микрофлоры может возникнуть в результате ряда факторов:

• обыкновенные роды или кесарево сечение;

• грудное или искусственное вскармливание;

• окружающая среда в процессе роста и развития;

• рацион питания;

• применение антибиотиков и антибиотикорезистентность;

• стресс;

• возраст;

• антацидные препараты;

• загрязнители окружающей среды – некоторые из них вызывают ожирение, провоцируют развитие избыточной массы тела, нарушая нормальный гормональный баланс. Важно минимизировать количество таких загрязнителей окружающей среды (в том числе, в пище, воде, воздухе) и обеспечить меры, которые могут помочь организму избавиться от них.

Я уже объяснял вам, насколько огромное значение бактериальная флора имеет для здоровья и веса. Мы являемся ходячей экосистемой из микроорганизмов, которых в 10 раз больше, чем наших собственных клеток. Эта экосистема, уникальная для каждого человека, должна сохранять баланс между полезными бактериями, которые поддерживают наше здоровье и стройность, и бактериями, которые вызывают болезни и способствуют набору веса. Как и в случае с любой экосистемой, нарушение соотношения между ее частями имеет последствия для всей системы.

В Норвегии каждый год проводится около 10 000 операций кесарева сечения. Частота случаев кесарева сечения с 2000 года стабильно составляет примерно 17 %, а с 2001 года каждый шестой ребенок появляется на свет в результате такой операции. Однако с 1967 года мы видим огромный рост числа рождений с помощью кесарева сечения, фактически доля увеличилась в девять раз.

Кесарево сечение можно разделить на две основные категории: плановое и экстренное. Плановое кесарево сечение означает, что решение было принято не менее чем за восемь часов до проведения операции. Чуть более трети всех случаев операций кесарева сечения запланированы, остальные являются экстренными. Одна из основных причин роста числа случаев экстренного кесарева сечения связана с излишним весом как у матери, так и у плода.

Кесарево сечение, несомненно, часто спасает жизни матерей и младенцев. Но в некоторых случаях операция проводится без надобности у здоровых женщин с низкими рисками, которые в состоянии выдержать вагинальные роды. Причины тому разнообразны и противоречивы – в том числе они порой зависят от политики больницы в том, каким образом и как быстро должны проходить роды, но не ограничиваются только этим.

Довольно удивительно видеть, как рост числа операций кесарева сечения соответствует росту случаев ожирения, и не иметь возможности использовать это знание в качестве доказательства причины и следствия. Теперь, когда мы знаем, что существует взаимосвязь между кесаревым сечением и нарушениями микрофлоры кишечника, а также взаимосвязь между последним и ожирением, вполне возможно предположить, что нарушения кишечной флоры могут быть общим знаменателем.

Рост числа случаев рождения с помощью кесарева сечения в Норвегии и странах Северной Европы отражает международную тенденцию. В Великобритании, где доля операций кесарева сечения ранее была на таком же уровне, что и в Норвегии, увеличилась до того же уровня, что в США и Канаде, то есть более чем на 20 %. В Западной Европе в целом самая высокая доля таких операций приходится на Италию, а самая низкая – на Нидерланды.

Как уже упоминалось, микрофлора кишечника создается с рождения и может меняться на протяжении всей жизни. При вагинальных родах ребенок наследует бактериальную флору матери, а при родах с помощью кесарева сечения этого не происходит. Но, к счастью, грудное молоко очень помогает в этом вопросе – до тех пор, пока младенец питается им, кишечная флора состоит в основном из бифидобактерий. Грудное молоко также содержит пребиотики (олигосахариды), которые стимулируют рост этих бактерий. Некоторые детеныши млекопитающих, например слонята, питаются фекалиями матери, что можно объяснить тем, что они нуждаются в ее кишечных бактериях. Во времена викингов было принято класть в рот новорожденным мальчикам комок земли, чтобы они выросли большими и сильными. В некоторых культурах новорожденным до сих пор дают землю, и они часто продолжают есть ее примерно до пятилетнего возраста. Считается, что поедание земли помогает детям укрепить иммунную систему.

Может ли быть эпидемия детского ожирения, во всяком случае в большинстве западных стран, отчасти вызвана дисбалансом кишечной флоры у детей, как по причине роста случаев кесарева сечения, так и по причине прекращения грудного вскармливания?

Финские ученые обнаружили, что у детей с избыточным весом в кишечнике значительно меньшее число бифидобактерий, чем у детей с нормальным весом. Как уже было упомянуто, бифидобактерии препятствуют развитию воспаления в кишечнике и возникновению синдрома повышенной кишечной проницаемости, а также производят ряд веществ, полезных для нашего здоровья, и в особенности иммунной системы.

Мало того, что у детей с недостаточным количеством бифидобактерий в кишечнике повышается риск развития избыточного веса в старшем возрасте, у них также больше золотистых стафилококков в стуле, которые, по мнению ученых, могут вырабатывать вещества, способствующие постепенному развитию воспаления и избыточной массе тела.

Кстати, дисбаланс кишечной микрофлоры также наследуется ребенком от матери. Финские исследователи обнаружили, что микрофлора кишечника беременных женщин с лишним весом отличается от микрофлоры беременных женщин с нормальной массой тела, что также может быть одной из причин, по которым дети матерей с лишним весом сами более склонны к развитию избыточной массы тела.