самого Агата, так как вся его комната устлана мягкими коврами, одеялами, покрывалами и сотнями подушек. Над головой с потолка свисали уже не каменные сосульки, а шёлковые ткани алого цвета, что придавало этому помещению уют и экзотическую красоту.

Что касается еды, то она в основном состояла из запечённых блюд. И это не только мясо, хотя и оно есть. Тут были и фрукты, и хлеб, и овощи, и даже орехи. Что касается посуды, здесь ориентировались под местного господина. То есть для него это были тарелочки, а для меня тазики. Вот прям как мама оливье готовила на Новый год. Что-то вроде того.

Даже чашку для меня выделили самую маленькую. Всего на два литра. Чаю… хоть упейся.

Но в завершение изысканной и красочной атмосферы, так как мы сидели в центре большой комнаты, вокруг нас танцевали девушки, звучала живая восточная музыка. Страх? Дискомфорт? Ужас? Обречённость? Всё это схлынуло в один миг! Мне было тепло, уютно и сытно.

Агат лежал на подушках, подперев голову одной рукой и придерживая чашку с напитком в другой руке. Наблюдая за мной, великан улыбался, особенно когда я следила за танцем и в такт музыке раскачивала ногами, словно сама пританцовывала.

Чтобы не было недопонимания, поспешила рассказать великану о своей алекситимии. Я, в принципе, ещё из прошлого привыкла сразу о ней говорить на работе, да и вообще новым знакомым, с которыми придётся, как я думала, поддерживать связь. Это было необходимо, чтобы избавиться от лишних социальных проблем, которые возникали в прошлом. Кто-то спокойно это воспринимал, а кто-то не очень. Но вот с великаном всё прошло хорошо.

Более того, во время отдыха я рассказала ему и другую часть своих приключений. В основном то, кто я, откуда и почему здесь.

— Так, почему ты сразу не ушла? — спросил Агат, делая глоток из чашки. — Видел на твоей руке магический браслет, позволяющий путешествовать в пространстве.

— А… — вздохнула. — Он не работает.

— Сломался, когда сюда телепортировалась?

— Надеюсь, что так оно и есть, — отметила я, не желая думать, что это советники меня подставили. Но, похоже, Агат и так понял.

— Лидия, ты принцесса своей страны. То есть потенциальный правитель, — говорил великан. — Быть доброй и ласковой, конечно, можно, но иногда. Чтобы всё работало так, как нужно, приходится проявлять жестокость. Иначе жестокость проявят к тебе.

Он ведёт к тому, что я должна приструнить тех советников? А что может сделать девушка без магии, власти и полномочий? Да и это не в моих интересах. Я хочу оттуда уехать, а не наводить свой порядок.

— Твой браслет скоро починят, — продолжал Агат. — Я передал его гномам. Они известные мастера своего дела. Пару дней и будет как новый.

— Что?.. Спасибо, — поблагодарила я, не зная, что могу дать взамен. — Может, есть что-то, что я могу дать?

— Ты мой гость, — отрицательно покачал головой великан, после чего вновь глотнул из чашки. — Нравится ли тебе моё подземелье?

— Да, — согласно кивнула. — Вначале было не очень. Те отходы, а после жуткие картины… Но тут довольно оживлённо. Тепло, уютно и кормят вкусно.

— Я рад, — улыбался Агат. — Может, после ты решишь заглянуть ещё раз в наши края. Я буду не против. Но, возвращаясь к твоей проблеме…

— О, — взглянула на великана. — Я скажу, что ничего не удалось, и закроем на этом тему. Всё равно им нужны рубины только для наживы, а не для блага населения.

— Именно поэтому у меня есть предложение, — отметил мужчина. После чего вытянул передо мной раскрытую ладонь, где появился плод, формой напоминающий крупный болгарский перец. Вот только тот был ярко желтого цвета и сиял, словно фонарик. — Это огненная ягода. Растёт только в подземелье около вулканической породы. Её здесь много. Она долго хранится, не гниёт, безвредна, а также имеет уникальное свойство. Вот, держи.

Великан кинул плод мне в руки.

— Тёплая… — удивлённо отметила я.

— Да, — кивнул Агат. — Они долго хранят тепло и будут очень востребованы в вашей стране. Взамен я бы хотел получать лёд, который медленно тает.

— Стволы Ледяного леса? — переспросила. — Разве вам нужен лёд?

— Как жители Ледяного Королевства страдают от холода, так и жители моего мира страдают от сильной жары, особенно когда гномы расширяют подземелье. Лёд, что медленно тает, но до сих пор дарует прохладу, был бы очень ценен.

— Вот как… — задумалась, после чего согласно кивнула. — Уверена, что это можно организовать.

— Хорошо, — улыбнулся великан, после чего поднялся на ноги и протянул в мою сторону огромную руку. — А теперь, принцесса, пока чинят браслет, не желаешь ли посмотреть на мои владения и собственными глазами оценить Подземный Мир?

Мне всё это до сих пор казалось чем-то невероятным. Невозможным и чем-то сказочным. Может быть, именно так оригинальная Лидия и справлялась с Адом? В любом случае, не произнеся ни слова, я прикоснулась к ладони Агата, замечая, насколько моя рука выглядит миниатюрной.

В который раз убеждаюсь, что мультфильм «Ледяной Цветок» многое не рассказал. Злодеи мне не кажутся такими уж и злодеями. А добрые герои такими уж добрыми. Хотя, возможно, это лишь из-за того, что я на другой стороне, но всё же…

— Принцесса Лидия, — обратился ко мне Агат, подстраиваясь под мой небольшой шаг. — Ты когда-нибудь купалась в подземных горячих источниках? Вода в тех местах богата минералами и обладает целебными свойствами, которые благоприятны для цвета кожи. Слышал, что для леди это важно…

Да. Определённо это не тот злодей, которого я знаю.

Забавно. Боюсь, что, если расскажу об этом в ледяном замке, мне никто не поверит.

Хотя… а захочу ли я об этом говорить?

Глава 17. Подарки от нового друга

Удивительно, но даже в этих краях слышали о некой развратнице Лидии, которая любит коллекционировать красивых мальчиков. И заговорил об этом сам Агат, спросив, правдивы ли слухи.

В тот момент я испытала такой стыд, что хотела провалиться под землю ещё ниже. Но не факт, что там моя репутация будет чиста. Вот… что происходит, когда ты принцесса одного из сильнейших королевств. У всех на виду, у всех на слуху, да и, похоже, потрогать никто не против. Не выдержав, я лишь молча кивнула,