— Мне страшно…

— Пойдем со мной, война еще не окончена.

— Тебе необходим мой… дар?

— Ну разумеется.

— Я должна буду снова открыться?

— Так нужно.

— И я снова услышу всю эту пустоту? Они словно… дети, их можно наполнить чем угодно.

— Они и есть дети, — кивнул я, — и то, что мы нарисуем на этих чистых листах, предопределит их дальнейшую жизнь.

— Нарисуем? Но кто это сделает?

— Мы, доминаторы!

Я смотрел на нее, понимая, — от того, что она мне сейчас ответит, зависит все. Я почувствовал, как исчезает давившая на меня тяжкая ответственность. Она незаметно легла на хрупкие плечи сидевшей напротив молодой женщины.

Понимала ли она?

Сомневаюсь.

— Хорошо, я помогу тебе.

Выбор был сделан.

«Нарыв» завершился.

Улицы были пусты.

— Куда делись люди? — спросила меня Кристина, с удивлением рассматривая замусоренные остановившиеся тротуары.

— А ты прислушайся и сразу все поймешь.

— Но… город пуст.

— Все правильно, они ушли.

— Куда?

— Скорее всего, в Мертвую зону.

— В Мертвую зону?

— Там умирает Он.

— ???

— Тот, кто отправлял нам послания. Именно там снова появится его сын.

— Ты говоришь… странные вещи.

— Блаженный воскреснет, я уверен в этом, иначе… не будет того завершения, к которому стремился его создатель.

— Кто же тогда мы?

— Странный вопрос, ты не находишь?

— Но я должна была его задать. Я ответил не сразу:

— Мы люди.

— Так просто?

— Не ищи сложных истин, так сказано в Библии. Хотя, может, я что-то путаю… Мы люди, примитивные и несовершенные, недостойные Его не то что жалости, но даже презрения.

— Ты снова говоришь то, что я не могу понять…

— А ты не слушай меня. Может быть, я сумасшедший, только и всего…

— Сумасшедший не стал бы спасать меня, — возразила Кристина. — Я не могу читать твои мысли, но мне кажется, сомнения убивают тебя.

— А я больше не сомневаюсь, — усмехнулся я.

— Честно?

— Честно. Сомневаться теперь не имеет смысла. Первый шаг уже сделан. А верен ли он… покажет время.

Я искал какой-нибудь транспорт.

Вариантов было много. Воздушному я, по понятным причинам, не доверял. Нужно было подобрать что-то из наземных машин.

— Выбирай, какая тебе больше всего нравится?

— Вон та… темно-синяя… — сразу же указала Кристина.

— Почему именно она?

— Новая модель, гиперскоростная. Вместо обычного топлива реактор.

— Берем! — согласился я.

Машина завелась с первого раза, владелец не кодировал сканирующее устройство. Редкая в наше время беспечность. Вырвавшаяся из днища струя сжатого воздуха приподняла нас над землей.

— Что от меня требуется? — спросила девушка.

— Найди мне кого-нибудь из Триумвирата.

— Это сложно.

— А ты все-таки попытайся.

— Не забывай, я ограничена расстоянием.

— Но ведь мы все время движемся, значит, и зона охвата будет меняться.

— Хорошо, я попробую.

— Вот и умница.

Нам должно было повезти, нам не могло не повезти.

— Кажется, я что-то нашла… — заявила Кристина через полчаса.

Я взглянул на карту.

Нернос лежал далеко отсюда. Значит, кто-то из крыс все-таки рискнул покинуть логово.

— Это Брюстер.

— Ты… уверена?

Телепатка кивнула.

— Ты можешь прочитать его мысли?

— Только в общих чертах, он защищен… какое-то глушащее устройство. Мне нужно находиться близко от него, чтобы… прочесть все.

— Насколько близко?

— Три-четыре метра.

— Они у тебя будут. Где он и что он делает?

— Он в главном здании «Ареториума», контролирует погрузку оружия нового образца.

— Куда перевозят оружие?

— В Нернос.

— Готовятся к плотной осаде, — усмехнулся я. Центральный офис «Ареториума» располагался в центре Литтон-сити.

Я увеличил скорость.

Включился бортовой корректор, ибо моя реакция не всегда срабатывала как надо. Водитель из меня плохой.

— Что ты будешь делать, когда мы доберемся туда?

— Постараюсь, чтобы у тебя была возможность подойти к нему поближе.

— Понятно… — Кристина мрачно кивнула. — Что я должна из него вытащить?

— Все! — ответил я, не вписываясь в очередной поворот.

Руль мгновенно заблокировался, повернувшись сам собой. Реактивные сопла в бортах машины немного погасили скорость.

— Приготовься, скоро будем на месте.

— Ты меня прикроешь?

— Можешь не сомневаться.

Разумеется, нас пытались остановить.

Разграбленный, изуродованный боями город был наводнен войсками СБ. Поэтому Брюстер и решился на свою рискованную вылазку. Наверняка все проводилось в строжайшем секрете, просто он не учел того, что я использую против Триумвирата их же бывший козырь.

Машина была плохо защищена, поэтому прикрытие обеспечивали сомкнувшиеся с двух сторон «жнецы», заключившие нас в непробиваемый кокон.

На огромной скорости я разнес блокирующий улицу бронетранспортер и через секунду врезался в холл центрального офиса «Ареториума».

Бронемашину разрезали на куски «жнецы», они же за несколько секунд выкосили всю внутреннюю охрану.

Вывалившуюся из машины Кристину вырвало прямо на мраморный пол.

— Да, это жестоко… — кивнул я, глядя на разорванные тела. — Для нас сейчас дорога каждая секунда… просто так получилось быстрее…

Я помог ей подняться на ноги.

— Зажми нос и не смотри…

Я не слышал запаха крови, его отсекали фильтры зашиты. Красный цвет не вызывал во мне никаких эмоций.

Наверное, я чудовище?

Нет, просто меня таким сделали.

— Где он находится?

— На самом верху.

— Тогда воспользуемся лифтом.