– Да никаких практически, – пожал плечами Темлан, – кроме как с Элениэль мы ни с кем из этого народа дела не имели. А в чем дело?

– Готов поклясться, что нас подслушивали с чердака вон того дома, – кивнул Эльгард на двухэтажное строение напротив департамента магической связи. – И я уверен, что это был эльф…

Последние известия из графства Норма буквально поставили всех на уши. Совещание проходило за закрытыми дверями и, как всегда, бурно. Страсти в пиршественном зале кипели, как лапша в кастрюле.

– Какой смысл нам теперь ломиться в графство Норма? – стучал по столу сухоньким кулачком ректор. – Ну посетили его воры, дальше что? Нам Купель Создателя искать надо, а не за воришками залетными гоняться!

– Раз я ей написал, что скоро буду, значит, буду! – орал в ответ Темлан. – Со всеми вместе или один – значения не имеет. Пайра напугана, ее необходимо успокоить.

– Создатель, ну какая чепуха! – простонал ректор. – Леди Натали, вы-то чего молчите? На кону жизнь вашего жениха!

– Карлуша, – поморщился философ, – не мельтеши. Даже леди Натали уже сообразила, что Темлан абсолютно прав.

– Что значит «даже леди Натали»? – возмутилась Натка.

– Я так сказал? – удивился Сиоген, потирая красные от недосыпа глаза.

– Сказал! – подтвердило детективное агентство. Причем сделало это дружно, хором, с нескрываемым злорадством.

– Ага… ну да… правильно, так я и сказал. Если даже леди Натали выступает за поездку в графство Норма, то как мы смеем возражать? Кстати, а почему ты против графства Норма не возражаешь?

– Рабочая тетрадь графа. Если дед Темлана ее с собой не взял, то вдруг там подходящее заклинание найдется и я уничтожу этот чертов договор!

– Вот, – кивнул Сиоген, – еще один аргумент в пользу поездки.

– Можно подумать, их так много, – фыркнул ректор.

– Достаточно, – отрезал философ. – Я считаю, что надо выяснить, что воры искали в графстве. Учитывая тот факт, что позапрошлой ночью воры и сюда ломились…

– В каком смысле? – опешила Наталка.

– В прямом. Филя по всей усадьбе их тут гонял. Такой грохот стоял.

– Почему молчал? – возмутился ректор.

– Да я ему сначала не поверил. Думал, что он просто решил поиздеваться надо мной. Но после того, что написала Пайра…

– Филя!!! – завопила Натка.

– Чего изволите? – выбежал из кухни домовой.

– Позапрошлой ночью сюда воры приходили?

– Приходили.

– Много их было?

– Тьма-тьмущая. Едва сумел отбиться. Хорошо бараны помогли. А он их всех за полцены загнал на мясо! – обличающе ткнул пальцем в Сиогена домовой.

– Брысь отсюда! – рыкнул на него философ. – Ишь, звероферму тут развел.

– Целых сто баранов! Отдал считай что задарма! – начал входить в раж Филя. – А Кроша чем кормить? Он уже недельный запас копченой колбасы сожрал. За вареную принялся. Все с кухни тащит! Я…

– Свободен! – шикнула на него Наталка. – А колбасы изволь побольше закупить, раз наш малыш ее так любит.

Домовой, сердито фыркнув, испарился.

– Я вот тут подумал… – почесал затылок Фоб.

– Да ну? – удивилась эльфа.

– Ежели там воры, тут воры, то, может, Клэнси…

– Точно, – оживился Сиоген, – пусть навестит старых друзей.

– Не, я в гильдии воров отрезанный ломоть, – возразил воришка. – Все знают, что я теперь вроде бы как сыщик.

– Значит, идешь с нами! – шлепнула ладошкой по столу Наталка. – Предлагаю разделиться на две группы. Одна остается здесь охранять дом…

– Мы с Сиогеном, – тут же вызвался Корониус, – на пару будем охранять, а заодно над делом думать…

– Много вы тут наохраняете, – хмыкнула Наталка. – Фоб, остаешься с ними. Дубинку тряпками обмотай. Если проникнут воры, хотя бы одного живым возьми. Остальные… А вы что головой качаете, Эльгард? Что-то не так?

– Да нет, все так, – успокоил ее эльф, – только на вашем месте я бы Кроша тоже здесь оставил.

Порхавший по пиршественному залу Чижик при этих словах радостно зачирикал.

– Это еще зачем? – нахмурилась девица.

– Затем, что здесь он будет в большей безопасности. Мы без него тоже.

– Не поняла, – честно призналась Натка.

– Он еще мал и глуп. Может среагировать неадекватно на какой-нибудь ваш эмоциональный срыв. С делом о корыте вы все эти дни на нервах. Есть и еще одна причина. Там, в графстве Норма, вам потребуется полноценный маг, но я не в состоянии использовать свой дар на всю катушку, когда рядом Крош. Его магическая аура корежит заклинания, и применять их становится опасно.

– Вот почему мои порталы получались такие кривые! – обрадовалась Наталка.

– Тогда тут еще не было дракона, – возразил Корониус.

– А… ну да. Идея! – Глазки Натки засияли. – Как же я раньше-то не догадалась?

– Что за идея?

– Излагай!

– Раз Крош читает мои мысли и выполняет их… – Натка задумалась.

– Ну? – нетерпеливо тормохнул ее Темлан.

– То, может, он мне магию вернет? В нем же ее прорва!

– Я в этом сомневаюсь, – покачал головой Эльгард. – Если верить нашим данным, а по драконам у нас собрано богатое досье, то ничего не выйдет. Магия драконов уникальна. Ее невозможно передать иным разумным существам. Впрочем, попробуйте. Чем черт не шутит!

– Крош!

Дракончик подбежал к хозяйке, взмахнул крылышками, оторвался от земли сантиметров так на десять и шмякнулся обратно на пол.

– До свободного полета ты еще не дорос. – Натка подхватила Кроша под брюшко, поставила на стол перед собой и начала сверлить его глазами. – Ну давай, малыш, делись с мамашей силой.

Крош пялился на «мамку», переступал с лапки на лапку, волновался и явно от расстройства чуть ли не скулил. Рядом с ним на стол приземлился воробей и сердито зачирикал на Наталку.

– Натка, кончай издеваться над младенцем, – не выдержала Элениэль. – Не видишь, что ли, он не может!

Натка сделала в сторону подруги пасс, но ничего не произошло.

– Да, облом… Ладно, беги, малыш.

Девушка спустила дракончика на пол, и тот, шустро загребая лапками, прошуршал на кухню. Над ним с победным чириканьем вился воробей.

– Колбасу воровать побежал, – хмыкнул Клэнси.

– Да, колбасу он любит, – кивнул Сиоген.

– Куда в него столько лезет? – удивился Фоб.

– Но как я здесь его одного оставлю? – расстроилась Наталка. – Он же совсем маленький.